— Почему я должен убивать кого-то особенного? Неужели нельзя есть то, что первое попалось под руку? К тому же я уже кормил ее вороной!
— Иди за зайцем! Или куропаткой!!! — заорала Ленка.
Ким, ворча что-то под нос, пошел в лес.
— Нинель, девочка, прости его, он просто непривередлив в еде и не понимает, что люди и эльфы не едят все подряд, — сказала Ленка, подходя ближе.
— Я почему-то думала, что вчерашний разговор мне приснился, — протянула Нинель, глядя огромными глазами на удаляющегося Вестника.
— Тебя очень шокировала правда о нас? — спросила Ленка. Она вдруг встала на дыбы и воспламенилась. Нинель с криком отпрыгнула от нее. Очертания лошади начали меняться, и вот перед девушкой уже стоит огненный силуэт человека. Огонь резко погас, и Нинель увидела рыжеволосую женщину. Она была красива, настолько красива, что завораживала. Ее волнистые волосы на ветру казались языками пламени. Янтарные глаза весело смотрели на эльфийку. На женщине было длинное, ничем не примечательное коричневое платье из грубой ткани, скрывающее очертания фигуры.
— Прости, напугала? — улыбнулась женщина своими яркими, алыми губами. — Это я, Ленка, это мой человеческий облик. Не бойся. Просто лошадью сложно быть.
Нинель вздохнула.
— Наверное, мне придется ближайшие дни пребывать в состоянии шока, — примирительно сказал она. — Непривычно видеть подобную магию.
— Это не магия, — рассмеялась Ленка. — Это то, чем я являюсь.
Нинель поморщилась, не в силах понять, о чем речь.
— Не забивай голову, это сложно для понимания простому эльфу, — Ленка глянула на растерянную девушку и добавила: — Ладно. Прими то, что мы не простые люди, и думай, что мы очень сильные маги. Не затрудняй себя сложными мыслями.
— Неужели ты думаешь, что я так легко смогу смириться с… подобным? — спросила Нинель. — Вопросов с каждой минутой становится больше, чем ответов. Это очень сложно.
— Если ты не сможешь меньше думать об этом сама, то нам придется помочь тебе думать об этом меньше… Насильно, — сказала Ленка, нахмурившись. — Блэк вчера поспешил рассказать, кто мы, он не думает о последствиях, ему невдомек, насколько это сильно может шокировать тебя. Тупой мужлан, — выругалась она. — Просто попробуй принять эту реальность. Мы не такие, как все. И если ты решила последовать с нами, тебе необходимо это принять.
Нинель внимательно слушала, и от спокойного и мелодичного голоса Лены в душе становилось тепло и все тревоги отступали. Возможно, это была какая-то магия, но Нинель уже было все равно. Она внутренне успокоилась. Словно она отдалась в руки судьбы, и ей действительно стало проще воспринимать огненную лошадь, которая превратилась в человека, и Вестника Зла, который обладал непонятной силой. И…
Блэк появился в лагере бесшумно, словно тень. Нинель явственно ощутила темную силу, таящуюся в черном коне.
— Не бойся его, — проследив за взглядом девушки, сказала Ленка. — Он тебя не тронет.
— Хочешь сказать, что он только кажется страшным?
Ленка отвела взгляд и ничего не ответила. Нинель поняла, что из всей троицы больше всего надо бояться именно Блэка. Не Вестника Зла и уж тем более не Ленку, которая так весело и задорно вела с ней разговор. Богиня огня на удивление была дружелюбна.
Когда они после завтрака продолжили путь, Вестник сказал, что они направляются к побережью Бездонного моря. Нинель никогда не видела моря, и эта идея ей понравилась. Однако пока вокруг была лишь гористая местность, покрытая мокрой от растаявшего снега желтой травой. Они все еще ехали по дороге вдоль леса. Нинель сидела на Ленке, еще не совсем осознавая, во что она ввязалась. Только через какое-то время до нее начало доходить, что она едет на спине у богини огня, и она чуть не умерла со стыда. Нинель хотела было спрыгнуть, но Ленка остановила ее, заверив, что ей не сложно и все в порядке. Девушка покорно осталась на спине у лошади, побоявшись прогневать богиню непослушанием.
Ленка весело принялась рассказывать, какая трава вкуснее или как ставить копыто, чтобы ходить бесшумнее. Рассказывала, как долго привыкала к телу коня и как тяжело поначалу было без рук. Нинель успокоилась от ее веселого голоса и с удовольствием слушала. Богиня огня начала задавать эльфийке вопросы о ее жизни в лесу, о ее друзьях, о школе. Нинель разговорилась, и Ленка с удивлением узнавала о жизни эльфов и восхищенно слушала о Ловцах Акимы.
— Как интересно! — восклицала она. — Ловить фот… свет луны и звезд через магические кристаллы! Невероятно! Ким мне не рассказывал ничего подобного!
— Думаешь, он знает об этом? — удивилась Нинель.
— Конечно знает! — усмехнулась Ленка. — Он все знает.
— Правда все? — недоверчиво спросила Нинель.
— Многое, — откликнулся Вестник Зла, ехавший чуть впереди.
— Он наделен огромной силой. И она позволяет узнать все, что он захочет, — произнесла Ленка.
Нинель пораженно покачала головой. Ей казалось это невероятным, невозможным. Как можно знать все? Обо всем!
— Ким, обо мне ты тоже все знаешь? — спросила она с некоторым беспокойством.
Вестник обернулся:
— Если захочу — узнаю. Только я не хочу.
— Почему? — удивилась Нинель.
— На это есть сотни причин, моя дорогая эльфийка, — усмехнулся Ким и отвернулся.
— Какие?
— Лень, например.
— Лень?! — в негодовании воскликнула Нинель. — Банальная лень?!
— В жизни все намного проще, чем кажется, эльфийка, — ответил Вестник. — Не ищи подвоха и сложности там, где их нет.
— В один прекрасный момент ты захочешь что-то обо мне узнать — и просто узнаешь? А я смогу понять, что ты обо мне что-то узнал?
— Да не буду я про тебя ничего узнавать! — рассердился Вестник. — Отстань уже от меня! Вот поэтому я никому не говорю о своих способностях. Все сразу боятся, что я что-то о них узнаю. Мне нет до этого дела!
Нинель слегка смутилась и замолчала. Ленка прыснула от смеха, понимая, что девушка смутилась из-за того, что вывела Кима на эмоции.
— Эх, Нинель, а Ким к тебе привязался, — заметила она.
Нинель еще больше смутилась.
— Я же простая эльфийка, почему именно я? — пробормотала она.
— Кто знает, — ответила Ленка. — Видимо, есть в тебе что-то притягательное.
Нинель залилась краской.
— Я не… я обычная, — заикаясь, начала оправдываться она, отчего богиня огня начала ржать еще больше. — Да ну вас!
Так они и ехали, узнавая и привыкая друг к другу. Они останавливались когда хотели, никуда не торопились, и Вестник много рассказывал об истории этих мест. Он не особо распространялся о своих способностях, но сказал, что ему доступны все заклинания, которые используют маги. Он показал эльфийке, что может управлять всеми четырьмя стихиями, используя их по своему желанию и усмотрению. Но Нинель заметила, что Вестник в основном задействует созидательный эффект стихий, а не разрушительный, что порадовало и успокоило ее. Способности Вестника Зла не только восхищали, но и шокировали своей нереальностью.
Но больше всего Нинель поразило то, что Ким не знает своего возраста. Он помнит себя и свое прошлое только с того момента, как к нему пришла сила. С этой точки он и ведет отсчет своего возраста — двадцать семь лет. Нинель попыталась расспросить об этом подробнее, но Ким лишь покачал головой и печально сказал:
— Я ничего не помню.
В этих словах были боль и нежелание возвращаться к этому разговору. Нинель приняла этот ответ и больше не касалась его прошлого. Их общение стало довольно легким и приятным, и омрачать его неуместными беседами не хотелось. Ким и Ленка были доброжелательны к ней и окружили вниманием и заботой. Блэк безучастно молчал. Нинель больше не ощущала от них угрозы и постепенно расслабилась. На какое-то время она даже забыла о Сахане, вновь открывшись миру. Нинель почувствовала себя в безопасности рядом с ними. Девушка схватилась за это чувство и не хотела его отпускать. Она была счастлива. Она вновь жила!
На очередном привале Нинель и Ким сходили на охоту, и он с удовольствием отдал ей право поймать птицу самостоятельно.
