– Цуми не будет тоже, – глухо сказал Эйтаро. – Аска готова подавать прошение императору, если не получится справиться собственными силами.
– А может получиться? – скептически поинтересовался Сант.
Эйтаро молчал. Не может. Но это только на первый взгляд. Аска полна сюрпризов. Если возможность скакать за Врата и назад только один из козырей в рукавах её кимоно, то надо быть начеку.
– В нашей работе всё может, – бесстрастно произнес Эйтаро. – Отчет у императора, ему решать.
– А как бы поступил ты?
Вопрос Ордо прозвучал настолько неожиданно, что Эйтаро не сразу понял, что надо ответить.
И тут же отругал себя за рассеянность. Личные проблемы не причина теряться и расслабляться. Наоборот, надо взять себя в руки и собраться.
– Помог бы, – наконец-то сказал он и почувствовал на себе внимательный взгляд Йонри. – Цуми должны быть уничтожены.
– Цуми? – Сант делано удивился, приподняв брови. – Друг мой, ты сделал целых три ошибки в слове «Юичи». Ай-ай-ай!
Первым фыркнул Йонри. За ним – Ордо. Эйтаро и Сант – следом.
– А вы мне ещё говорите, что это я по неведомым причинам недолюбливаю Рё Юичи, – заметил Эйтаро.
– Мы просто разделили твою точку зрения, решив не вдаваться в подробности и поиск причин, – невинно ответил Сант. – Всё, сегодня больше ничего громить не будешь?
Эйтаро покачал головой. Он видел, что друг хочет объяснений, но прекрасно понимает, что пока рано. Разговор не особо клеился, поэтому, пробыв у него ещё некоторое время и кое-как заделав окно, парни разошлись.
Эйтаро потянулся и снял сережку, посмотрел на янтарь, горящий теплым желтым светом даже во тьме. Потом прикрыл глаза.
Сложно быть изгоем в племени. Ещё сложнее – быть никем.
Сломали. Растоптали. Вычеркнули.
Забрали всё, что было. Оставили ни с чем. С тем, что одному не взять, не вернуть. Даже если приблизишься, то развеешься пеплом в одно мгновение, потому что для силы ты больше никто.
Эйтаро скрипнул зубами, сжал серьгу в руки.
На груди Шичиро амулет из того же камня. Камень был один, случайно нашли его. Но он разлетелся на осколки, и они сгребли все, что осталось. Эйтаро сделал серьгу, Шичиро – амулет. Напитали силой: половина рёку одного, половина – другого. Ещё до того… Ещё в то время, когда у Эйтаро была сила вместо тянущей пустоты, которая сводила с ума. Была…
– Шичиро, – прошептал он еле слышно. – Куда же ты вляпался, и как тебя теперь достать? Я не мог пойти с ней. Ты же знаешь. Я теперь… ничего не могу.
Глава 2
Край Гроз, дорога к поместью Шенгаев
Я была готова разорвать весь мир.
Всё складывалось не так. Совсем не так, как хотелось бы, но кто меня спрашивает?
Сейванен оказался крепким орешком. Да, я прекрасно понимала, что он не бросит все на свете, кинувшись ко мне с криком: «Аска, я сделаю все, как тебе нужно!» Однако… внутри все равно тянуло неприятное ощущение.
Скорее всего, это было недовольство собой. Своей неопытностью, невозможностью быстро решить проблему, несостоятельностью вытащить Шичиро из той дряни, в которую он угодил. Из-за меня, между прочим.
Я стиснула зубы и шумно выдохнула.
Накрапывающий с неба дождь стал только сильнее. Как будто не лето, а настоящая осень. Или же сама Тайоганори рыдает над моей тупостью?
Ехавший рядом Коджи покосился на меня.
Он не присутствовал при разговоре с Эйтаро, но каким-то образом чувствовал, что что-то произошло. То ли интуиция, то ли просто посмотрел на мою кислую физиономию. Все же мужчина опытный, много их перевидал… физиономий, я имею в виду.
– Аска, чего нам ждать? – тихо спросил он.
– Что вы подразумеваете? – спросила я, глядя на дорогу.
Мадока шла спокойно, её погода совершенно не напрягала. Кажется, моя лошадка поняла, что дождь – это самая меньшая из неприятностей, которая может приключиться, когда у тебя такая хозяйка.
– Я вижу выражение твоего лица. За все время, что мы провели вместе, я прекрасно научился определять, что ты собралась убивать. Теперь только вопросы: кого и когда?
– Какой вы проницательный, учитель Коджи, – проворчала я, понимая, что он прав.
На горизонте показались очертания поместья, и я немного воспрянула духом. Там Ичиго. А ещё Харука, которая не будет стенать и страдать, а просто возьмет в руки катану и уточнит, кому сносить голову первым.
– Всегда пожалуйста, – хмыкнул он. – Но хотелось бы ясности, Аска. Например, не приедут ли сейванены нас арестовывать?
Хорошо, что я ехала на лошади, а не шла пешком – иначе бы точно споткнулась.
– С чего бы это?
– Что ты сказала Эйтаро? Было заметно, что он не в восторге от вашей беседы.
– Вы что, подглядывали?
Не то чтоб я оскорбилась, просто пыталась понять, как Коджи узнал, ведь… ведь его не было рядом, когда я покинула комнату сейванена.
– Не хватало ещё, – фыркнул он. – Я просто…
Я внимательно посмотрела на учителя. Просто что?
Коджи внезапно отвел взгляд.
– Наследие клана Икэда.
Я нахмурилась. Кажется, у него свои способы добывать информацию. Настоять? Или отнестись с пониманием? Он не обещал передо мной выворачивать душу наизнанку.
– Арестовывать не придут, – буркнула я, сообразив, что не ответила.
Эйтаро при всей его резкости, надменности и нетерпимости ко всему, что не вписывается в рамки положенного поведения для юных дев, не самодур. Он дал четко понять, что мне не стоит лезть в его прошлое. Но в то же время пытаться за это арестовать? Бред. Не верю.
– Нам нужно уничтожить цути-гумо, – немного наведя порядок в мыслях, сказала я. – Больше тянуть нельзя. Параллельно заняться подготовкой к взрыву шахт.
– Держись, Тайоганори, – философски изрек Коджи. – Воительница клана Шенгай ступила на свой путь.
– Шаманка, – прошептала я так тихо, что он не должен был услышать.
Сначала я стану шаманкой клана, как Ямато Шенгай. И только потом, обладая таким оружием и знанием, можно быть воительницей. А последнее мне потребуется, потому что кроме цути-гумо мне хватает и других врагов. Просто часть из них занята или затаилась.
Мы въехали в поместье. Встречали нас радостно, мне помогли спуститься на землю, выскочила Ами, ойкнула и тут же побежала готовить все для омовения. Мадоку повели на конюшню кормить и отдыхать.
– Где Ичиго? – спросила я, едва вошла в дом и увидела Айдзи.
– Молодой господин отправился с визитом к Шаманам Ночи, – ответил он с легкой тревогой в голосе.
В то же время в карих глазах управляющего заметно было облегчение, что я вернулась невредимой.
Тем не менее, новость про отъезд брата мне тоже не понравилась. Но, возможно, я заранее начинаю паниковать и накручивать себя? Может быть, он ближе к спасению Шичиро, чем я?
– Молодая госпожа, всё готово, – звонко оповестила Ами.
Я кивнула и последовала за ней. Сначала надо привести себя в порядок, потом – всё остальное. Уже перед тем, как войти в купальню, я спросила:
– Где сейчас Харука?
– Харука? – удивилась Ами. – Она же отправилась с господином наследником к Шаманам.
Что ж. Это однозначно не худшее, что могло случиться. Харука внимательна, в меру подозрительна и не доверяет никому, кроме меня. Значит, шаманам вряд ли удастся её провести.
Ладно, сейчас важно дождаться брата. Поговорить. Поделиться мыслями. Нырнуть в сокровищницу Шенгаев. Не поверю, что дед не приберег что-нибудь для войны с потусторонними тварями. И почему я об этом не подумала раньше?
Горячая вода немного привела разум в порядок и расслабила тело.
Я прикрыла глаза и откинула голову на бортик купели. Верно говорят, дома даже стены помогают: в моем случае верные мысли пришли в родном поместье.
Закончив с омовением, я сразу направилась в свою комнату. Но, уже коснувшись ручки двери, поняла, что упустила очень важный момент. А именно – не спросила, где…
– Я здесь, Аска, – раздалось за спиной.
