с победой тебя… Даже не представляешь, как я рада!
— Спасибо, — кивнул я. — Надо спешить, Надь. Иначе будет поздно.
— Как поздно? Почему? — озадаченно она уставилась на меня. — Что-то случилось?
— Может случиться, — мрачно ответил я. — Это сложно объяснить, но что-то произойдёт.
— Понятно, — принцесса дала команду водителю ехать побыстрее и повернулась ко мне. — Ты хочешь что-то мне сказать…
— Возможно продемонстрировать на стрельбище. Пока сам не знаю, — пожал я плечами.
— Ну ладно, я терпеливая, — выдохнула Надя, и мы перешли на другую тему, дворцовую.
Принцесса рассказала, с каким шумом уезжал канцлер со своей семьёй. Иностранец был жутко оскорблён, но её отец выдохнул и тихо послал его ко всем чертям. А потом об откровенном разговоре с родителями, которые впервые в жизни услышали и наконец приняли её такой, какая она есть. Так вот почему Надя прямо сверкает от счастья!
Я поймал себя на мысли, что сейчас она выглядит гораздо привлекательней, чем прежде.
Заехав в «Привал Охотника», мы первым делом добрались до стрельбища.
Я лишь захватил по пути обычные кристаллы со склада и напитал им ящик-копир. Когда вышли на огневой рубеж, сделал штук десять энерго-стрел.
Надя замерла в сторонке, натягивая свой лук и запуская тетиву в одну из мишеней. Та ударила прямо в «сердце» манекена.
— Хм, а вы делаете успехи, принцесса, — оценил я. — Пятьдесят метров, и точно в цель.
— Так кто меня тренировал? — подмигнула она.
Теперь моя очередь. Так, главное сосредоточиться и вызвать ту самую силу, которая появилась во мне недавно.
Поднял лук. Положил энерго-стрелу, потрескивающую магией, на тетиву. Так. А теперь надо вызвать силу. К слову, сейчас она вспыхнула сразу, как только я послал ментальный запрос своей жи́ве.
Внутри меня забил фонтан энергии, пульс гулко застучал в виске. Я потянулся к источнику через поток маны, зачерпнул её. Представил перед собой фаербол и влил в него магическую энергию.
Передо мной возник, крутясь в воздухе, огненный шар размером с блин. Я глубоко вздохнул, затем медленно выдохнул, закрывая глаза. Ну что, поехали…
Совершил одно неуловимое движение, и пространство передо мной вспыхнуло.
— Ох, ничего себе! — вскрикнула Надя, отшатнувшись от меня.
Да, у меня получилось!
Энергострела впитала огненный шар и тут же ярко вспыхнула пламенем. На наконечнике заплясали огненные всполохи. Принцесса стояла в стороне и не могла сказать ни слова. Лишь восторженно смотрела на то, что получилось.
Хотя надо бы ещё проверить моё новое изобретение на практике. Я прицелился, натянул тетиву, отчего та заскрипела, и выстрелил.
Стрела полетела вперёд, протяжно загудев и оставляя за собой огненный след. Но на полпути от неё всё-таки отделился огненный шар, правда уже в виде бесформенного сгустка магической энергии. Он врезался в защитный купол, который заходил ходуном. Сама стрела от такого воздействия немного сместилась в сторону, едва задев мишень. Пролетела ещё метров тридцать и врезалась в землю, вспахивая её, словно огромный плуг.
— Это было нечто, — выдохнула Надя. — Это… это же то, о чем я подумала, да?
— Да вот только не совсем получилось, что я хотел, — задумчиво ответил я.
Что я сделал не так? Совместил боевое заклинание со стрелой, но не связал их достаточно? Наверное в этом и дело. Фаербол в итоге отвязался по пути.
— Надо бы ещё потренироваться, — ответил я принцессе.
— А можно я просто запущу стрелу, — Надя буквально пожирала глазами сияющие в колчане стрелы. — Всего лишь один разок. Просто стрелу запущу.
— Если только наденешь вот это, — я показал ей паутинные перчатки.
Передал Наде аксессуар, она послушно надела. Затем попыталась выстрелить — аккуратно взяла энергострелу, которая явно оказалась тяжелее, чем она думала. Пыталась прицелиться, затем чертыхнулась и выстрелила, когда магическая стрела более-менее выровнялась.
— БА-А-АМ! — отозвался купол, который сыграл роль мишени.
— Не понимаю, как ты это делаешь, — Надя вернула мне лук, стянула перчатки с рук и передала их тоже. — Эта стрела… постоянно смещается центр тяжести, невозможно прицелиться.
— А ты думала, всё так просто? — улыбнулся я. — Да, нужно поймать фокус. Но сейчас надо попробовать привязать заклинание.
Я вновь достал стрелу, примерно прикинул расстояние до ближайшей мишени. Примерно метров тридцать, не больше. Пока потренируемся на таких целях.
Достал из колчана энергострелу и накинул на тетиву. Сформировал ледяное облако, «совместил» его с сияющей стрелой. Теперь та вспыхнула голубым сиянием, а впереди наконечника заиграли морозные всполохи. Я выпустил морозную стрелу, и…
Мишень разорвало от удара.
«Вот это да! Офигеть!» — раздался у меня в голове ментальный крик Леи.
— Ур-рра! — восторженно закричала Надя почти в унисон с питомицей. — У тебя получилось! Это просто…
И бросилась мне на шею. Прижалась стройным, слегка подкачанным телом.
— Ой… извини, — покраснела она, отстранившись. — Эмоции…
— Всё хорошо, — я улыбнулся, ловя себя на мысли, что не прочь обняться ещё раз, и даже больше. — Пошли, посмотрим на результат.
— Конечно! — продолжала сиять Надя.
Пал Палыч выскочил из пространственного кармана, решив поближе посмотреть на результат стрельбы, и Надя обрадовалась.
— Он у тебя так вырос! — ответила она, потрепав кота по холке. — Красавчик.
Лавовый кот не отстранился, наоборот, довольно заурчал.
— Да, и притом стал ещё опасней, — предупредил я принцессу.
— Я не боюсь, ты же знаешь, — засмеялась Надя. — Наоборот, подумываю тоже приобрести питомца.
«Пусть берёт паучков. У меня братьев и сестёр завались просто, — ответила Лея. — Хотя не все они хотят стать питомцами…»
«Лавовые коты более покладисты и надёжней», — возразил Пал Палыч.
«Вы оба хороши, угомонитесь, — встрял я в их дискуссию, которая могла привести к ожесточённому спору. — Пусть принцесса сама выбирает. Думаю, что это её личное дело».
«Ну, а я что — просто констатирую факты», — пробурчала Лея.
«И я тоже», — ответил Пал Палыч.
«Ладно… лучше промолчу», — резко ответила Лея и затихла.
Между тем мы подошли к тому, что раньше называлось мишенью.
Я увидел раскуроченное основание, проглядывающее сквозь толстый слой льда. Правда он уже подтаивал и местами потрескался. От остатков мишени шел инерционный ледяной шлейф ещё метров тридцать, который накрыл следующую. От нас она была расположена на расстоянии полсотни метров.
