Что, если королевы обманом заставили их атаковать без защиты мощных доспехов? Если исчезнут Тоа, кто защитит их народы?
— Но… опасность, — крикнул он, когда остальные Тоа двинулись в сторону шипящих, грозно скрипящих королев.
Гали с удивлением взглянула на него.
— Безопасность наших народов стоит любого риска, — сказала она. — Если сила — это единственное, что может напугать этих существ, мы покажем им эту силу.
Таху быстро кивнул.
— Пойдемте, — сказал он. — Лева, ты или присоединяешься к нам, или уйди с дороги.
Лева уставился на Тоа Огня, и в его глазах он увидел вопрос. Мог ли Лева дать правильный ответ на этот вопрос? Знал ли он правильный ответ? Внезапно он понял, что знает.
— Да, — наконец произнес Лева. — Ты прав. Это стоит того, чтобы рискнуть.
Таху на секунду улыбнулся ему. Вид у него был облегченный. В первый раз после того, как Лева был заражен Кранами, в глазах Тоа Огня не было подозрения или сомнения.
Лева присоединился к остальным. Они образовали кольцо вокруг Кадок и Гадок. Лева закрыл глаза и призвал всю силу, какую смог в себе найти. Именно в тот момент, когда он дошел до ее предела, он почувствовал, как Гали схватила его за плечо. Волна новой, мощной энергии захлестнула его.
По пещере пронесся порыв ревущего ветра. Он подхватил сестер и закружил в водовороте.
Вскоре на сестер обрушился ливень.
Несколько секунд спустя дождь замерз, и на королев посыпался град.
Со всех сторон во врага летели камни.
Вокруг них волнами поднималась земля.
Языки пламени превращали камни и землю в раскаленную лаву.
— Продолжайте, братья! — крикнула Гали. — Мы побеждаем!
«Глупцы! — слова Гадок просочились в разум Тоа словно яд. Королевы корчились в агонии, а Тоа продолжали свое наступление. — Вы думаете, что вы победили. Но вы даже не представляете, что вы выпустили!»
Внезапно энергия, которая бурлила вокруг королев, сконденсировалась и превратилась в плотное гелеобразное вещество.
«Протодермис», — в замешательстве подумала Гали. Это таинственное вещество добывали на Мата-Нуи столетиями, но никто не знал, откуда оно бралось. А теперь оно образовало защитную стену вокруг королев, замкнув их внутри!
Прежде, чем Гали успела осознать значение этой клетки из протодермиса, она услышала глухой грохот земли и камней. Стены пещеры задрожали, когда сверху дождем посыпались камни, а земля под ногами затряслась.
НОВОЕ НАЧАЛО
— Похоже на то, что Кадок и Гадок приготовили нам еще один сюрприз! — крикнул Онуа, пытаясь удержаться на ногах.
Лева покачал головой.
— Это не их рук дело, — крикнул он в ответ, так как он это твердо знал. — Это идет из самого сердца Мата-Нуи.
— Пол! — закричала Гали. — Мы проваливаемся!
Прежде, чем кто-либо смог произнести хотя бы слово, почва под их ногами осела. Таху почувствовал, как скользит по длинной и узкой трубе. Ее стены были прозрачны, это позволяло ему видеть, что другие Тоа несутся по таким же тоннелям.
«И что теперь? — с некоторым отчаянием подумал Тоа Огня. — Как раз в тот момент, когда, кажется, мы начали побеждать…»
Внезапно труба резко оборвалась. На долю секунды Таху летел в воздухе, а затем…
Бултых!
Он погрузился в странное гелеобразное вещество, нечто среднее между жидкостью и плотной материей. Гель обволакивал его, проникал под доспехи, его по очереди обдавало теплом и холодом.
«Протодермис, — как в тумане пришла в голову Таху мысль. Вещество, казалось, проникало в его разум и тело, и ему было трудно думать и двигаться. — Мы плаваем в протодермисе».
Эта таинственная материя годами добывалась на Мата-Нуи. Она использовалась как источник энергии. Как она повлияет на Тоа?
Тоа Огня закрыл глаза, чувствуя, как протодермис обволакивает его. Он хотел сопротивляться, пробиться на поверхность. Но он не мог двигаться.
По его телу пробежала волна сильного жара, кровь в жилах закипела, а в его глазах заплясали раскаленные добела языки пламени. Вскоре волна жара отступила, на ее место пришел безумный холод. Он был такой сильный, что Таху не мог даже дрожать. Через секунду он ощутил, что погружается в теплую ласковую воду. Затем вода испарилась и превратилась в порыв ветра. Он подхватил Таху и принялся носить его по воздуху, пока не опустил на твердую землю. Вдруг он почувствовал, как земля засасывает его, он погружается в ее недра. Наконец он приземлился на вершину скалистого утеса. Со все еще закрытыми глазами он мог видеть сквозь скалу, и у камня не было от Тоа никаких секретов.
Затем камень тоже исчез. В течение долгого времени его окружало ничто.
Задыхаясь, Таху вырвался на поверхность протодермиса. Кашляя и оплевываясь, он огляделся. Он увидел, что вокруг него на поверхности качаются остальные Тоа.
Они группой взлетели в воздух и приземлились на каменистый карниз. Он нависал над пузырящимся бассейном протодермиса. Пещера была пуста. Кадок и Гадок исчезли. Но Тоа больше поразили изменения, которые они обнаружили друг в друге.
Они все еще узнавали друг друга, но они все изменились. Вместо золотых масок Кануи на их лицах были маски большего размера, отливавшие красным. Их тела мерцали металлическими оттенками серебра и бронзы.
— Что случилось с нами? — Гали первая задала вопрос, озадачивший всех. — Кем мы стали?
— Чем-то большим, чем мы были раньше, — ответил Копака. В его обычно холодном голосе звучала теплая нотка приятного изумления. — Мы стали кем-то, кто намного значительнее всего сущего.
Таху ощущал, как внутри него переливается сила. Но в его взгляде, когда он поднял голову, было сомнение.
— Давайте мы позже подумаем о том, что с нами случилось. Важнее узнать, что стало с Кадок и Гадок. И как мы отсюда выберемся?
Оказалось, что на последний
