самом деле я очень мало знаю. У меня не было времени выспросить Бэйла об этом.
На лице Хольдена появилось выражение, которого я еще никогда не видела.
– Тебе нельзя умирать, – сказал он.
Это прозвучало так по-детски, что я улыбнулась:
– Ну, я работаю над этим.
Немного помедлив, я подошла к Хольдену и положила руку ему на плечо.
– Пожалуйста, не говори никому. Ни Сьюзи, ни Луке, ни Фагусу… Они ничего не знают…
Я помедлила.
– Пойми меня, я должна сейчас уйти… Я должна попытаться найти Бэйла в Новом Лондоне. И у меня есть всего один шанс.
– Позволь мне хотя бы пойти с тобой… или кому-то еще. Скажи Луке, что хочешь сделать. Или Сьюзи. Она твоя подруга. Скажи грундеру, боже, скажи хоть кому-нибудь.
– Ага, Лука сразу же скажет Гилберту. Он знает, как опасен Бэйл, и…
– Вот почему тебе не стоит идти одной!
Хольден смотрел на меня как на сумасшедшую. И, честно говоря, мне казалось, что он недалек от истины.
– Ты не помнишь, что случилось с моей группой? Там были отличные ребята, и Бэйл убил их одним движением руки. Точно так же он убьет тебя.
На какой-то момент я закрыла глаза:
– Я верю, что однажды пробьюсь к нему. И я верю, что лучше всего… справлюсь с этим сама.
Хольден упрямо затряс головой:
– Элли! Бэйл больше не Бэйл. Возможно, он не выглядит как-то по-другому, не бормочет бессвязно и не шатается при ходьбе, но ты слишком мало знаешь об этом наркотике, что ему дают. Отец… Однажды он использовал его при допросе… – Хольден вздохнул. – Я видел последствия. Если долго пичкать этой дрянью, не нужно больше нашептывать приказы на ухо. Даже если ты встретишься с ним один на один, ты не сможешь вывести его из транса. Слишком уж долго он был рядом с Варусом Хоторном.
– Я и сама знаю, – сказала я гневно.
Атлас снова заскулил. Я заходила по комнате. Потом остановилась.
– Я знаю, – повторила я. – Но… у меня нет выбора. Гилберт отдал приказ уничтожить Бэйла. И я… я должна быть с ним.
Я должна хотя бы попробовать. И если то, что видел Бэйл в прошлом, не изменилось по какой-то причине, я справлюсь. Я не найду свою смерть в Новом Лондоне. И Бэйл меня не убьет. Мы с ним вместе отправимся к вихрю-прародителю. А это значит, что Бэйл тоже будет жить.
По крайней мере, я надеялась на это. Потому что я, конечно, не могла быть уверена… не сейчас. Я изменила время, и с тех пор все было непонятно. Но этого мне не нужно было рассказывать Хольдену.
– Я не погибну, – сказала я. – Разве ты не понимаешь? Бэйл видел мое будущее – со мной ничего не случится. И я знаю, что мое предназначение – вытащить его оттуда.
Хольден растерянно посмотрел на меня:
– Ты хочешь успокоить меня? Говоря, что сейчас не погибнешь, потому что погибнешь в другое время? Ты серьезно?
– Я вообще не хочу умирать. Но как ты не понимаешь – для этого мне нужен он!
Хольден кивнул на мой детектор, все еще лежавший на придиванном столике:
– Гилберт умен. Он очень быстро узнает, что ты задумала, – неважно, вышла ты из системы или нет.
Я скрипнула зубами:
– Надеюсь, что опережения по времени мне хватит.
– Что ты имеешь в виду, говоря об опережении? И каким образом ты хочешь попасть в Новый Лондон? Полетишь на транспортере?
Нет, конечно нет.
– Я подожду, пока не откроется вихрь.
– Сам собой? Чисто случайно? – Хольден улыбнулся.
Я вскинула руки:
– Послушай, мой план не особенно продуман, да. Но я не могу… Я… – Воздух в легких сжался. – Я не могу допустить, чтобы они убили его.
Хольден сглотнул.
– У меня полноценное образование, – прошептал он, и я сначала не поняла, что он имеет в виду, пока он не добавил: – Я умею управлять транспортером.
На такую поддержку я точно не рассчитывала. И откуда в нем эта перемена? Хольден и Бэйл терпеть не могли друг друга, и это еще мягко сказано.
– Приказ на уничтожение… – произнесла я недоверчиво.
Хольден скривил губы:
– Не думай обо мне плохо, я волоска на его голове не трону. – Он помолчал. – Ну ладно, может, один только… или несколько, если так сложится ситуация, но…
– Хольден…
– Я пойду с тобой из-за тебя.
Я кивнула и быстро сказала:
– Мы отправимся сейчас же.
Уголок рта Хольдена дернулся.
– Отлично. Полеты с тобой так расслабляют.
Я метнула в него уничтожающий взгляд.
– Что, слишком рано для шуток?
– А ты думал?
– Ого, Элли, ты улыбнулась.
Я хотела возразить. Но через секунду поняла, что он прав. Я действительно улыбалась.
Научный центр кураториума Сан-Паулу, 6 апреля 2087
Действие препарата Scopamin – сокращенно Scope – превзошло все наши ожидания. Испытуемые при сбалансированной дозировке препарата не теряют контроль над своим телом и речью. Наблюдается только некоторая апатия. Однако решающим фактором является то, что они становятся невосприимчивыми к ненужным внешним влияниям. При регулярном использовании человек становится безвольным и полностью подчиняется воле своих командиров.
Наш транспортер летел почти бесшумно над северной частью Атлантического океана.
Мы уже несколько часов находились в воздухе, а я все еще не могла поверить в то, что нам так легко удалось украсть транспортер из Города чудес. Вероятно, нам просто повезло, потому что переброска войск в Нью-Йорк шла полным ходом. С посадочной платформы одна за другой взлетали машины. Мы с Хольденом смешались с толпой солдат. Никто не обращал на нас внимания, и нам удалось незаметно проскользнуть в кабину. Хольден отключил сигнализацию и защелкал кнопками управления. Через минуту транспортер оторвался от земли.
Солнце зашло за горизонт, я сидела рядом на месте штурмана и сжимала в руке листок с нарисованной картой. Под нами светились огни Сан-Паулу. Меня беспокоил тот факт, что «Красная буря» должна была увеличить контроль над полетами. Однако нас словно и не заметили – наверное, приняли за своих.
Позже, когда мы уже летели над океаном, я огляделась. В транспортере было много сенсорного оружия, гора обмундирования и все необходимое для оказания первой помощи. Как по заказу, подумала я, но потом прогнала эту мысль. Все хорошо, и никакая первая помощь нам не понадобится.
Но другая мысль засела крепко и не давала покоя. Тот факт, что я не посвятила в свои планы Сьюзи, Луку и Фагуса, сейчас казался мне большой
