Вот такими вещами я и занимался следующие часов семь. После, когда закончились обычные кристаллы, собрал оставшиеся ресурсы к себе в сумку, которая чудом уцелела в прошедших событиях. Несколько порезов можно было и не считать за большие повреждения, тем более они легко исправлялись с помощью нитки и иголки. Не то чтобы я хорошо умел чинить вещи, но так хотя бы она дольше продержится, а там уже приобрету другую.
Тратить остальные ресурсы, предоставленные мне не хотелось, ведь моя ступень недостаточно высока, чтобы иметь возможность качественно поглотить такой большой объем энергии, который содержат ядра зверей выше третьего ранга. В ином случае слишком велики потери и кто знает, когда я смогу получить доступ к подобным ресурсам. Так что лучше их пока отложить до лучших времен.
Когда складывал все в сумку, обнаружил сильно расстроивший меня факт — отсутствовала кровь Багрового Ползуна.
В целом же я выглядел как представитель бездомных: вся моя одежда являла собой печальное зрелище каких-то рубленных лент. Все же противостоять практикам, владеющим хоть и слабыми, но техниками на основе Закона Воздуха то еще разорение. Поэтому факт того, что сумка не сорвалась во время побега очень радовал, но получается, пока бегал туда-сюда от стаи гноллов умудрился обронить склянки с кровью.
Они точно не разбилась, материал емкостей специально подготовлен для использования наемниками, а они обычно не имеют возможности быть аккуратными. Значит, мне остается надеяться, что ее не найдут местные и то, что я потом смогу найти ее сам. Обидно было бы потерять настолько подходящий мне для развития ресурс.
Грустно вздохнув, снова подошел к стене. Настало время начать переговоры.
***
Я выполнил все наставления Элианны. Каждый раз, когда что-то говорил, стена становилась теплее, но пока не добился никакого успеха.
Прошло уже четыре часа после завершения медитации. Меня начало клонить в сон, единственное, почему я еще не в сновидениях — это желание есть. Местные массивы на просьбу еды не откликнулись, видимо, посчитав, что предоставленные ресурсы — это и развитие и еда в одном флаконе. Да и кто знает, как они на самом деле устроены — повезло, что ресурсы были предоставлены, а то за время с момента запустения города с ними могло произойти что угодно.
Появились мысли снова войти в медитацию и посоветоваться с наставницей, но наконец-таки я увидел еще одно движение в камере, кроме производимого мной.
Рядом со стеной, у которой появился поднос, из небольшой светлой точки медленно сформировался силуэт мужчины. Он выглядел как призрак, рассмотреть черты лица не удавалось, было ясно лишь то, что это не дух в истинном значении этого слова. А скорее всего, тень некогда умершего мастера, использовавшего свою волю, чтобы оставить посланника в мире живых. Посланника, который все еще продолжал функционировать.
Ведь как говорила наставница, любой дух, будь он хоть сколько могущественный, всегда оставляет признак своего природного происхождения. Это может быть цветок, растущий на голове, звериные когти или еще какой-то элемент внешнего вида, который явственно указывает на подобные особенности. А если так сложилось, что дух сформировался как гуманоидный представитель, то он всегда формирует себе два тела. Мне, конечно, не пристало пока что сомневаться в наставнице, но даже она сказала, что все это истинна только по отношению к тем, кто сам ничего не скрывает.
Рискну предположить, что местным духам передо мной скрывать свою суть нет необходимости, пока что ступенью не вышел, чтобы они вообще могли подумать о том, что меня следует опасаться.
— Приветствую нарушителя, — изобразил кивок этот дух, вот только из-за того, что его силуэт не был достаточным четким, скорее, это походило на пляску светового пятна. — Сожалею за задержку… Не все массивы работают, как должно и на распознавание известного нам языка ушло много времени.
— Приветствую владельцев этого места, — глубоко поклонился ему, проявляя максимум вежливости. — Я бы хотел объясниться и рассказать вам, что сподвигло меня проникнуть на вашу территорию как нарушителя.
— Если ты ведешь речь о том, как бежал от собакоподобных гуманоидов, то мне это известно, — степенно произнес дух.
— И каково ваше решение? — с замиранием сердца спросил я.
— Я думал… долго думал, как поступить, — медленно ответил мой собеседник, увеличивая паузы между словами.
И замолчал, простояв так минут десять.
Мне в голову пришла мысль: а не уснул ли этот сгусток воли? Не, ну а вдруг! Все же провести века в одиночестве может сказаться на целостности любой личности, а такая мелочь, как сон для тени это еще ничего.
Покашлял, привлекая к себе внимание, но ничего не изменилось и лишь только где-то через десять минут незнакомец продолжил.
— Ты пройдешь испытания. На нем либо погибнешь, либо сможешь стать претендентом на наследие.
— Претендентом? — переспросил я.
Что еще за непонятное наследие?
— А ты хочешь получить сразу все? — голос перестал быть гласом мудреца и обрел живость.
— Я просто хочу разобраться в ваших словах, старший, — с поклоном поспешно произнес я.
Мне не сложно проявить большую вежливость, а вот уменьшить уровень раздражения такой древней сущности будет не лишним.
— Сейчас это не важно. Думаю, мотивации возможности сохранить жизнь тебе хватит. У тебя один час, — предупредил меня дух. — Подготовься. Потом ты будешь перенесен в тренировочный зал.
Не представившаяся Тень не стала покидать меня и маячила у стены. Из-за этого обстоятельства я не решился связываться с Элианной — мало ли какими силами обладает подобное существо на таком близком расстоянии. Так рисковать я не мог.
Ресурсы, которые мог использовать, я уже истратил и час потратил на моральную подготовку. Говорить сразу, что уже готов начать испытание не стал, лишнему общению с тенью мешала каждый раз интуиция, кричащая, что не стоит. Хотя и хотелось, ведь Ари и Лора остались в туннелях — они могут последовать за мной и попасться в лапы гноллов. Даже мысль о том, что девушки будут пленены этими собаками-переростками, вызывала во мне бурю негативных эмоций. Вот в попытках сдержать эти чувства и прошел час.
— Время на подготовку вышло.
***
— Его уже нет слишком долго, — слова Ари были сказаны обеспокоенным голосом.
— Прошло только шесть часов. Возможно, там много завалов и тупиков, исследовать их не так и быстро. Не стоит переживать, — Лора же была спокойна, ведь на них сейчас никто не нападал, да и опасности она не ощущала.
Беспокоиться о новичке больше, чем о случайном спутнике, она не могла. Слишком мало времени они были вместе, как часть команды. Да и Гарди не нравился ее брату, однако она предложила свою кандидатуру в качестве приманки для его испытания. Тогда Лора пошла на это больше, чтобы увидеть недоуменно-недовольное лицо брата и еще сильнее сблизиться с Ари, чем как помощь новичку.
— Нужно последовать за ним, — продолжила настаивать на своем целительница.
— Ари, нет. Это будет неправильно, — покачала головой Лора. — Помощь должна прийти в ближайшее время и тогда можно будет попросить клановых воинов найти Гарди. Все же он гений, так что они вряд ли откажутся от помощи в поиске такого самородка.
Ари на это ничего не ответила, но и возражать не стала. Логика была не на ее стороне, а чувства? Они не должны влиять на наследницу клана! К сожалению.
***
— Где же помощь? — все больше нервничая спросила Ари. — Ведь прошло уже больше суток.
— Не знаю, — на этот вопрос мечница ответить ничего не могла.
К этому моменту и она нервно сжимала рукоять меча, думая о том, что ситуация выходит из-под контроля. Ведь если их не нашли, то она знает только два варианта почему: либо на клан напал кто-то из сильных противников, либо они в аномалии и поисковые массивы не справляются. Про первый не хотелось думать, а второй мог привести к тому, что их и не найдут. Остается выбираться самостоятельно, но это высокий риск.
