— Ох, Бен, сейчас увидишь красоту не хуже этой. Занимай место в капсуле, и получай удовольствие от просмотра.
— Окей, Говард… По капсулам! — воскликнул Бен.
— БИИ, начинай переброску к протопланете Сестра, — указал я.
— Махмуд Кристоферсон ещё не в капсуле, — сообщил БИИ.
— Махмуд! — крикнул я.
— Та иду я, иду, — проворчал Махмуд, влезая в капсулу безопасности.
— Начинаю процесс переброски, — объявил БИИ.
Как же я скучал по тому моменту, когда ощущаешь восхитительный процесс выворота наизнанку Вселенной и всего своего сознания, когда история всей сущности пролетает перед глазами в прямом и обратном порядке за считанные секунды. Сон наяву или явь во сне — неопределённо. В принципе, какая разница, ведь моё сознание воспринимало происходящее, и мне это нравилось. Мы в этом деле первопроходцы, и никто до нас не делал ничего подобного. А может быть, и делал, но мы не знали об этом. А может, и знали, но не помнили. Запутанная философия… Да-а, красота неописуемая! Необъятный спектр цветов и оттенков щекотал зрительные нервы, широкая гамма чувств и эмоций радовала мозг, а гормоны счастья наполняли кровь. Я опасался, как бы не появилась зависимость от таких прыжков. Присутствовало какое-то необычное максимальное наслаждение и такое чувство, что если испытал это, то, значит, жизнь не зря прожил, и добился наивысшего пика сущности живого организма. Но скорее всего, это из-за чувства полной беззаботности. В самом деле, все беспокойства и жажда потребностей покинули меня при таком длительном прыжке. И вот через какой-то промежуток времени я начал приходить в себя, в своё бренное тело, а мозг, как свинцом, наполнялся мыслями о предстоящих заботах. Тяжело входить в реальность…
— Переброска окончена, — объявил БИИ.
Не сразу, а примерно через минуту-две после слов БИИ, открылись капсулы безопасности, из которых стали выходить члены команды.
— Планета Сестра по правому борту, — сообщил БИИ, и включил экран справа.
На экране появилась протопланета в одном из самых горячих этапов её формирования. Вокруг Сестры, которая ещё не окрепла, зависло пылевое облако из частиц вещества. Видимость контуров протопланеты ещё не чёткая, но уже проявлялась сквозь «колыбель».
— Обнаружен астероид размером четыреста восемь на двести шестьдесят три и на сто пятьдесят девять футов. Направление траектории — планета Сестра, — сообщил голос БИИ.
— Ой-ой-ой, что сейчас будет! — воскликнул Бен.
— Обнаружен второй астероид по направлению к Сестре… Третий астероид… Четвёртый…
— Ладно, БИИ, мы поняли, что их множество. Просто выведи их на экран, как-нибудь обозначив, — попросил я.
— Вывожу на экран обозначенные астероиды, — отрапортовал БИИ.
— Вау! Да их, и в самом деле, очень много! — удивился Бен, увидев несколько сотен движущихся точек на экране.
В это время на Сестре произошла вспышка, а через несколько секунд и вторая.
— Бомбят, бомбят родимую, — Бен не успокаивался.
— Бомбят, Бен, — подтвердил я. — Это нам и надо, но только в упорядоченном виде и по нашему алгоритму.
— Это я понял, — сказал Бен. — Долго мы здесь будем? Боюсь, что в этом хаосе и нас зацепит.
— Не зацепит. БИИ всё контролирует. Верно, БИИ?
— Абсолютно верно, Говард, — ответил искусственный интеллект. — Вашим жизням ничего не угрожает…пока я жив.
— А ты живой, БИИ? — спросил Бен.
— Живу и здравствую, — невозмутимо ответил БИИ.
— Весёлый ты парень, — с улыбкой сказал Бен.
— Так, шутки шутками, а надо быстро выполнить поставленную задачу и искать подходящую сверхмассивную чёрную дыру для возвращения домой, — предложил я.
— Уже найдена, — сообщил БИИ. — В тридцати пяти парсеках от нас достойная чёрная дыра, чтобы использовать её для прыжка в земной две тысячи пятьдесят первый год.
— Прекрасно! А как добраться до неё? Что у нас с «минидырами» поблизости?
— К сожалению, на данном этапе существования этой звёздной системы «минидыры» появляются только в десяти днях пути по удалению от звезды Пламя.
— Ну что ж, попутешествуем немного по окрестностям нового дома. Выпускай дронов. Пусть они делают свою работу, а мы отправимся к «минидыре» на край Пламенной системы.
— Исполняю, Говард.
***
Десять земных суток путешествия на край Пламенной системы прошли расслаблено и порой даже весело. Кэти и я провели это время с пользой, освоив курс подготовки молодых родителей. Через девять недель мы ожидали появления на свет нашего с Кэти первенца, но обследование показало, что это будет вовсе не первенец…а первенцы! Да, мы ждали рождения близнецов — мальчика и девочку! Кэти очень хотела, чтобы близнецы родились на Земле — пусть даже в нашем экобункере, но всё-таки на родной планете, а уже потом можно было и переселится. Мы надеялись, что Зевс достойно справится со своей задачей и подготовит нам за миллиарды лет пригодную для жизни планету, которую мы окрестили названием «Сестра» в честь будущего сходства со своей планетой-сестрой по имени Земля. Принцип прыжков на далёкие расстояния был нами уже определён, оставалось только создать транспорт, который для отправки на новую планету разместит на своих бортах все десять миллиардов людей с их предметами быта и любимыми питомцами.
* * *
— Корабль прибыл на заданную позицию, — сообщил БИИ в конце десятого дня пути.
— Наконец-то, — обрадовался я.
— Ну что, скоро вернёмся домой? — спросил Махмуд.
— Если поспешим, то успеем к ужину, — весело ответил я.
— Я готов. Моя мама, наверное, уже заждалась меня и сильно скучает, — сказал Махмуд.
— Она даже не заметит твоего отсутствия.
— Как это не заметит? Столько времени прошло.
— Для нас прошло, а для неё не пройдёт. Дело в том, что мы вернёмся точно в то время, из которого вернулись, и, скорее всего, встретимся с самими собой, вылетающими с Земли, на высоте тридцати тысяч футов, то есть на линии конфликта времён.
— Интересно. Получается, они, в смысле мы, вылетим из бункера и сразу же вернёмся в него? — спросил удивлённый Майк.
— Да, Майк, для родных мы будем отсутствовать только несколько минут.
— Поразительно, — задумался Майк.
— Это хорошо. Мама даже не успеет погрустить, — обрадовался Махмуд.
— Тогда вперёд, к маме! БИИ, а ну-ка выведи на экран этого «гиганта», — попросил я, чтобы увидеть сверхмассивную чёрную дыру, которая обеспечит нам путь домой.
— Пожалуйста, Говард, — ответил БИИ и развернул голографический экран.
— И где она? — спросил Бен, глядя в темноту космоса.
— Посмотри внимательнее, Бен, — сказал я.
— Смотрю. Но ничего не вижу.
— Эта «дыра», у которой отсутствует подпитка звёздным веществом, поэтому толком и не видно её. Но присмотрись получше. Видишь контур, возле которого звёзды кажутся немного размытыми?
— А-а, точно, вижу.
— Вот это и есть горизонт событий этой чёрной дыры. Она очень массивная — уже «нажралась» звёздного вещества и подстерегает следующую жертву.
— Ух, ненасытная.
— Действительно, ненасытная. Но эта её ненасытность способствует аккумулированию гигантского количества энергии, которое и даёт нам возможность преодоления таких барьеров, — объяснил я Бену.
— Да знаю я, Говард. Просто устал и хочу домой. Давай начнём скорее.
— Тогда прошу переместиться в челноки, занять там места и приготовиться к встрече с земляками, — предложил я. — БИИ, начинай процесс переброски на Землю! А также выведи, пожалуйста, картинку на экран, когда наши двойники появятся в зоне видимости, и потом уже заводи нас на посадку.
— Исполняю, — отозвался искусственный интеллект.
В принципе, этот прыжок я воспринял уже проще, будто ежедневную процедуру принятия тёплой ванны с расслабляющим эффектом. Мне стало интересно, влияют ли пагубно на человеческий организм подобные гиперпрыжки? Со временем выяснится, а пока я понимал, что эта инновация способна спасти всё человечество, и такая возможность перекрывала все остальные негативные последствия от подобных перемещений…
