стране на муниципальном транспорте. И уже через три дня Милла с Коре смогли отчитаться по найденной информации.
Подозреваемый нашелся, доложили они. Мага, подозреваемого в похищении попаданок звали Олаф Кронборг. Владеет магией разума по официальным данным – восьмью ступенью из десяти возможных. Занимает должность ни много ни мало профессора Гиверанского университета кафедры разума. Постоянно ездит на конференции и симпозиумы, в частности, по областным центрам Гольдштадта. Вдовец. Имеет единственную дочь Ёффу. У дочери растительная магия. Девочка болезненная, поэтому обучалась на дому. После окончания обучения нигде не работает, из дому почти не выходит.
– Понимаете, майр Стрем, этот вариант удовлетворяет всем условиям поиска! У девочки, и так не слишком здоровой, вдруг проявляется вторая магия – магия трансформации. Две разновидности плохо умещаются в одном теле, а выжигать нельзя, она может не выдержать и умереть. Ей потребовалась подпитка чужой жизненной силой. Потому и началась охота на бесправных девчонок. Отец, пользуясь своими способностями мага разума, в поездках сколачивал группу единомышленников, предоставляя сообщникам сексуальную разрядку. А уж потом сама Ёффа с отцом появлялась только однажды, в момент убийства, и из них силу себе и перекачивала, пользуясь способностями к трансформационной магии!
– Вы уверены, что не ошиблись?
– Практически полностью. Больше никто из магов разума так интенсивно не перемещался по городам, где обнаружились преступные группы. Больше ни у кого нет болеющих родственников женского пола. А если и есть, то мирно отдыхают в санаториях, а не ездят с родственниками в областные центры.
– Что вы предлагаете?
Милла с Коре переглянулись. Предложение у них, конечно, было… но уж очень специфическое.
– Можно просто предъявить обвинение, но с учетом его восьмой ступени… а, может, уже и больше… терять ему нечего, не может он не понимать, что давно вместе с дочуркой на высшую меру заработал… не будет он при этом сидеть как пенек с глазами, он и себе мозги сожжет, и всем окружающим.
– Да уж, маги разума высшего звена без защитного блока не то, что по другим городам, даже в нужник не ходят…
– Или, наоборот, полагая, что доказательств нет, отпираться будет до последнего… Если попробовать взять с поличным… при попытке убийства… и суметь дезориентировать, не дав шанса атаковать…
– И кем вы планируете пожертвовать во имя получения доказательств?
– А… почти никем. Но нам потребуется слаженная работа нескольких очень сильных магов разума. Не ниже восьмой, а лучше девятой ступени. А на это нужно разрешение суперинтенданта Лаурсена.
Суперинтендант Лаурсен, прочитав предлагаемый ими план, изложил ответ в нецензурных выражениях. Потом подумал и изложил его еще раз, с привлечением цветистой, но абсолютно ненормативной лексики саларийского языка. Потом просто объяснил, что собеседники окончательно спятили. И с треском выгнал Миллу с Коре из кабинета, разве что папкой вслед не запустил. А еще через сутки… прислал в их отдел группу магов разума восьмой ступени под предводительством Хамфри Скоглунна, у которого была девятая ступень…
И Милла с Коре выложили перед ними все свои соображения и расчеты. Майр Скоглунн внимательно прочел материалы и задумался над местом поимки профессора. В последние выезды профессор Кронборг посещал Баутцбург и Вейцелар. В одном из этих городов, или сразу в обоих и должна была находится нужная ментально обработанная преступная группировка. Или две. Но как угадать в каком?
– Да чего тут угадывать, – пробурчал Коре, – куда он с Ёффой поедет, там она и есть. Не будет же он зря таскать с собой болезную дочурку…
Точно! Даже высокомерные маги разума с уважением покосились на ее напарника не-мага. А на запрос о ближайших научных встречах в институтах этих городов с приглашением столичных магов, выяснилось, что через дэцию ожидается симпозиум по проблемам наследственной передачи маг-дара в Баутцбурге. И что профессор Кронборг пообещал выступить с докладом и поучаствовать в прениях.
– Значит, Баутцбург… – пробормотал майр Скоглунн. – Значит, дэция… У нас есть время, чтоб попытаться вычислить их раньше, чем профессор с дочерью придет к ним за очередной жизнью.
– Главное, понять, как он с ними связывается и узнаёт, украдена ли ими очередная жертва… – подсказала Милла. – Вряд ли он просто так с Ёффой потащится в город и в их схрон… или что у них там вместо него… если не будет точно уверен, что там все готово к их появлению.
– Можно напрячь местных алгвазилов, чтоб они отследили все междугородние контакты по дискам маг-связи…
– Не все, а только со столицей!
– И лучше с конкретным номером!
– Нет, не лучше, он не дурак, наверняка у него есть отдельное устройство для таких вот случаев!
– Наверняка есть, поэтому попросим их отслеживать все столичные контакты… ох, и работенка их ждет…
Баутцбург оказался не чета столице. Простота ощущалась во всем: в невысоких строениях, небольших магазинах, редких маг-мобилях, медленных шагах прохожих, вообще неспешном ритме жизни… И в местной управе маг-патруля тоже работники оказались спокойные, неторопливые… эдакие плавные. Как они преступников-то ловят, недоумевала Милла? Разве что те тоже еле ползают, как улитки беременные, тогда да, тогда понятно…
Но несмотря на всю свою внешнюю медлительность, здешние алгвазилы довольно быстро сумели установить кто из жителей переговаривается по дискам маг-связи со столичными номерами. Было-то их ой как много, мало ли у людей знакомых, родственников и деловых контактов в столице, однако им даже удалось выделить наиболее необъяснимые и подозрительные контакты. Оказалось, таких всего три. Турдис Франтсен, работница косметического салона, Альбер Йенсен, портье в гостинице «Русалка», и Никлас Гульбраннсен, маг-лекарь четвертого уровня, связывались с номерами каких-то непонятных личностей.
Так, с ходу, именно майр Гульбраннсен выглядел наиболее подозрительно. Лекарь! Значит, как раз и может оказаться членом банды! Тем самым, который глушит жертву перед похищением. Все члены розыскной группы сделали стойку… и разочарованно выдохнули, когда наутро пришло сообщение из столицы. Ларчик открывался просто – женатый лекарь периодически созванивался с любовницей, которая для этого за символическую плату брала попользоваться диск маг-связи у соседа-неудачника.
Следующей под микроскоп угодила тайра Турдис Франтсен. Зачем бы работнице солидного косметического салона, солидной замужней даме общаться со всякими мутными гражданами? Но и здесь группу ждала неудача: ее собеседником оказался бездельничающий родственник работника таможни, который по ее просьбе за недорого и абсолютно легально периодически выкупал для нее у племянника конфискованные саларийские краски для волос.
И остался только тийр Альбер Йенсен, портье. Именно он вызывал меньше всего подозрений, потому что был у работодателей на хорошем счету, на него никогда не поступало жалоб от постояльцев, наоборот, сплошные благодарности, зачем бы ему связываться неизвестно с кем? Только вот номер,
