на груди, я пошел искать начальство, чтобы понять дальнейшие планы. У самого идей пока не было. Меня окликнул Карл, покосился на мой нагрудный знак, но ничего не сказал, значит, признал корону. Так-то я понимал, что это знак офицерского звания и всяко выше капитана, у Джорджа Норса такой короны не было. Но я себя успокаивал тем, что Майка ошибиться не могла: во-первых, местная, во-вторых — явно благородного происхождения. А иначе с какого перепуга в списке членов гильдии указана ее фамилия, тогда как у остальных — только имена. Понятно, что фамилия указывает ее принадлежность к дворянскому роду. Да и Марат — кадровый военный, он точно должен разбираться в табеле о рангах. Не должны они меня подставить, указали бы обязательно на несоответствие рангу звания на знаке.
Когда мы зашли в командирскую палатку, дамы — Аделаида и Аулика — чаевничали. Вроде еще не «файв о клок», а утро, девять или десять часов. Увидев меня в гусарском «доломане», Аделаида улыбнулась и полезла обниматься. Прижималась всем телом, демонстративно для Аулики.
— Я за тебя переживала, ты не ранен? — уткнулась она мне в плечо. Я был несколько обескуражен, весь переход до перевала Адя вела себя как стерва, игнорировала меня, общалась сухо и только по неотложным делам.
— Да, все нормально, — чуть смутился я, объятия с ней были очень приятны, что уж там говорить.
Мы сели за стол, Адя налила мне ароматного травяного чая, я расслабился. А вот Аулика замерла, не отрываясь смотрела на мой нагрудный знак и шептала: «Антийская звезда, на суше, на море, в воздухе и на святых небесах, и в преисподней…»
— «…мы несем волю человека, его право нести справедливость и порядок», — продолжил я, и все присутствующие одновременно вздрогнули.
Аулика была аппетитной голубоглазой блондинкой с роскошными формами, как говорится, кровь с молоком. В строгом голубом платье с манжетами, она выглядела как хрестоматийная принцесса. Вот именно такими их все и представляют. Именно таких спасают от драконов. Понятно, с чего это Адя обниматься кинулась, она, как всякая женщина, наглядно пометила свое.
— Командор? — вопросительно посмотрела на меня Аулика.
— К вашим услугам! — по-гусарски ответил я.
— Услугам? — Аулика восхищенно, почти не моргая, смотрела на меня.
— Он — игрок, в нашем мире меньше месяца, — вдруг начала объяснять Аулике Адя. — Он не знает смысла наших слов и фраз…
— Если вы отобьете Лармию от файских войск, — серьезно проговорила принцесса, — то мы войдем в Античную империю по Статуту Командора!
Карл поперхнулся чаем, Аделаида замолчала.
— Я видела Майкидору в вашем отряде, — продолжала Аулика. — Вы планируете вернуть в империю многострадальный Рир?
Божички мои, началась политика, я в политике не силен, знаю только, что империи постоянно должны расширяться. Если империя распадается, то это всегда катастрофа. А тут она легко отдает свою провинцию. Я опасался сделать что-то не то. Но, с другой стороны, если дают, надо брать.
— Я планирую установить мир, — честно признался я, а про себя добавил: «Ради этой цели я от файян камня на камне не оставлю».
Я незаметно пнул сапог Карла и сказал:
— Мы вообще-то только поздороваться пришли, нам пора.
— Спасибо за милость, командор! Я обязана вам жизнью, — на прощанье сказала Аулика. — Всегда к вашим услугам.
Когда я улыбнулся принцессе, Аделаида раздраженно фыркнула.
Едва мы вышли за порог, я выразительно посмотрел на Карла, а он расхохотался.
— Понравилась принцесса? — непринужденно спросил Карл. — Кстати, почему ты ее вчера не убил? Игроки же всегда убивают вражеских дворян, вам за это награда приличная.
— Она сдалась в плен, и только поэтому осталась жива, — пожал плечами я, — в бою некогда отсортировывать принцесс от простолюдинок.
Мы с Карлом подошли к палатке секретной службы.
— У меня к тебе серьезный вопрос, — обратился я к нему. — Кто такой командор?
— Хмм, — Карл задумался, — Есть красивая легенда о создании Античной империи. Но мы, потомки первых аристократов, знаем, что это правда. Командор нашел в нашем мире варварские племена, ввел свод законов, под его руководством откопали города Антов и основали столицы народов. Он научил нас письменности, современному земледелию, металлургии, научил пользоваться механизмами, что остались от Антов. Он объединил народы в одну единую империю, он даже дал ей название. Ты видел освещение в Приморском форте? Это газовые фонари. Освещение и зимнее отопление — это тоже его наследие. Его сподвижники основали первую алхимическую и магическую школу. Он смог заставить других игроков развивать науку и искусство. Наша экономика и принципы управления — это его заслуга. Было это очень давно, несколько тысяч лет назад. Он сказал нам, что игроки появляются здесь потому, что вокруг планеты вращается посланник Вавилона — молекулярно-энергетический модуль класса «Ковчег». А сам Вавилон, по моему мнению, — это врата богов, место, где они собираются вместе. Благодаря этой машине у всех жителей есть подпространственный инвентарь, награды за достижения, характеристики развития. Только, в отличии от игроков, они распределяются у жителей автоматически. Командор сказал, что игроков будет меньше, потому что Вавилон проигрывает войну со Злом. Он потом ушел в Вавилон, а нам оставил Статут Командора.
— Это типа международного договора? — спросил я.
— Да, это были обязательства хранить мир и развивать империю, все народы континента его подписали. Он дал нам цель — построить корабли, чтобы улететь к другим звездам.
— Почему Файская империя воюет с вами? — этот вопрос давно не давал мне покоя. — Мир хранить у местных не особо получалось.
— Файцы приплыли с другой части света. Это был отсталый народ, варвары. Они рассказали, что на другом континенте случилась катастрофа, и они спасались бегством. Мы их приняли как родных. Они расселились у юго-восточного моря. Потом, через двести лет, они объявили, что тоже являются империей, и стали завоевывать наши провинции. Как-то их варварские поселения превратились в страну с сильной экономикой и мощной армией. Мы воюем, наверное, лет пятьсот, и уже потеряли половину своих провинций. Файское заговоренное железо, стальные корабли, улучшенные пушки — в настоящий момент их оружие сильнее. У них очень развита наука, но законы остались варварские.
Там процветают рабство, исключительные права аристократии и бесправие простолюдинов, казни за инакомыслие, там с детства прививается ненависть к нам. Я уверен, что все захваченные провинции вернулись бы к нам, если бы удалось победить файскую армию.
— Карл, как так случилось, что вы потеряли преимущество перед варварами?
— У нас были стабильность и застой, мирное время сделало нас ленивыми. Мы утратили многие технологии. Например, когда был Командор, мы умели летать.
— Ну, если надо полететь, то полетим! — вырвалось у
