люди покупали, ели ее и благодарили. Думаю, он для них ее и выставлял.
— Ты — тот самый Кошмарный? — уточнил мужчина.
Подросток смотрел на нас скучающим взглядом и общаться не стремился.
— Что вы, разумеется нет. Девушка бредит.
— Знаете, я не нервничала, когда прочитала про эти шахты. Честно говоря, я не поверила в существование этого места, не придала особого значения новости. Подумала, если даже оно и есть, то ты не умираешь, а значит волноваться не о чем. Но теперь, когда с нами некто с ником «Кошмарный», я начинаю верить, что добром этот поход не закончится!
— Полагаю, это вы нас сюда и позвали. Что вы можете нам предложить, чтобы мы не саботировали этот поход? — спросил меня мужчина.
— Это не тот вопрос, который мне хотелось бы услышать, — криво улыбнулся я.
— Но ведь это вам нужно здесь все зачистить. После смерти мы вернемся на свои же острова, а вы упустите шанс освободить эти шахты, так что здесь вы заинтересованы в успехе.
— Вы читали на форуме, сколько было крысолюдов?
— Полчища, — буркнула девушка. — И что с того? Как ты уговоришь нас на дератизацию?
— И сколько из этого полчища можно изготовить первоклассных орсов? Там не одна сотня крыс. Если сделать каждому из вас по пилюле, вы станете как минимум на четверть сильнее, причем без всяких эволюций.
Призванные задумались. Разве что блондиночка скривилась:
— Есть крыс⁈ Фу-у…
Они еще не знают, что после битвы скорее всего сразу же вернутся на свои острова, иначе было бы больше сомнений. Но кидать их я не планирую — если добьемся желаемого, я им аукционом орсы отправлю.
Мужчина же пожал плечами.
— Есть не крысолюдов, а пилюлю, на которую они пойдут. Я не против.
— Но пилюля сделана из крови крыс! Вы вообще нормальные? Как можно спокойно употреблять кровь животного⁈
— Суп из крови гусей, кровяная колбаса, стейк с кровью, много где едят кровь, — возразил мужчина. — Даже у нас в стране это практикуется, сам был неоднократно свидетелем. Когда по первым морозам кололи скотину, некоторые старые опытные кольщики делали всего один укол ножом в шею по артерии, и пока ещё живая скотинка бьётся в агонии, набирали в ковшик кровь, сначала сами пили, затем передавали по кругу всем желающим. Когда стал свидетелем этой сцены в первый раз, тоже был немного шокирован, мне тогда лет девять было. Сейчас это уже воспринимается спокойно и даже немного обыденно.
— Но это крысы!
— Я выкуплю у тебя твой орс, если хочешь.
— Я тоже согласен зачистить логово, — безразлично кивнул подросток.
Девчонка посмотрела на Закарию, на Винсента, будто они ее предали.
— Могу отправить тебя на твой остров, — качнул я копьем.
— Не надо, — мотнула головой девушка. — Я с вами, ладно. И на орс я согласна.
— Тогда двинули?
Обвожу искателей взглядом, мужчина и парень кивают. Похоже, действительно готовы зачистить подземелье.
Вот и ладно. Я хотел, чтобы мне вручили командирское знамя, и добился своего. Теперь можно сосредоточиться на тактике.
Но прежде, чем я объяснил, как нам лучше действовать, заговорила девушка:
— Расскажи, на что способны эти крысы. Желательно с их характеристиками, если ты их помнишь. Твой монокль — это ведь артефакт, который показывает информацию о Кошмарах, верно?
Я пересказал все, что запомнил, и не пожалел. Лара, как звали девушку, использовала всю доступную информацию о Царе Крысолюдов, подсчитала способности каждого члена группы и дала пару ценных комментариев:
— Знаешь, если ты говоришь, что у тебя быстрый облик, можно и рискнуть. Мы втроем атакуем толпу монстров, подождем, пока их накопиться побольше, а потом ты бросками шаров атакуешь крысьего главаря. Я дам тебе лавовый шар — купила, пока они еще появлялись на рынке. Если Крысолюд отбил нож, то отбить шар уж точно не сможет, а если и попытается, это станет его фатальной ошибкой.
— Я же рассказывал: после того, как вы завязнете в крысиной толпе, он выждет и атакует вас иссушением, а потом — полоснет по толпе молниями.
— Я думаю, это запланировано правилами этой шахты. Типа, невозможно истребить всех мелких крыс, потому что они лезут бесконечно,— кстати, Левша говорил, что вокруг не виртуальный мир, и бесконечные крысы как-то выбиваются из этого утверждения. Либо их в тех туннелях толпами призывает. — Я думаю, нужно всего лишь продержаться, просто в какой-то момент босс сам истребляет молниями свою толпу, вот в этот-то момент его и нужно убивать. Именно тогда в зале будет полно мяса, и мана у Крысолюда просядет или вовсе кончится. Если ты нас не обманываешь, конечно.
— Ладно, — пожал я плечами. — Попробуем твой план.
А если не выйдет — зайду сюда завтра и попробую пройти его другим составом и по своей схеме.
— И еще. Надеюсь, каждый из вас оставит при себе догадки о моей личности, — предупредил я. — Лара, Закария, Винсент.
— Да я и не собирался, — спокойно пожал плечами подросток.
— М-м… Если не дашь повода, и не обманешь с наградой, я ничего никому не скажу, — быстро и нервно произнесла девушка. Винсент кивнул.
— Надеюсь на вашу честность.
— Молодой человек, — возмущенно покосился на меня мужчина с усиками. — Мы, русские, не обманываем друг друга.
— Давайте вернемся к обсуждению тактики, — предложила девушка. — Мы отвлекаем Крысолюда, пробуем пробиться к нему. Я маг льда, буду защищать нас от тварей. Тех, кто прорвется через мою защиту, бьете вы: Винсент и Закария. Ты, э-э… Кин, ждешь атаки молниями, после нее бросаешь шар. Если получится, мы попытаемся сбежать или уклониться от этой атаки. Все согласны?
— Да, — пожал плечами мужчина.
— Поехали, — кивнул подросток.
Лара протянула мне лавовый шар:
— С тебя такой же, но из серебра. Или облик ранга не ниже меди.
Торговаться я не стал — на рынке лавовые шары сейчас стоили гораздо дороже, когда появлялись. И их все равно покупали гиганты типа Крауна.
Крысолюд стоял на том же самом месте, только в этот раз не ковырялся в зубах, а подрезал когти метательным ножом, который я швырял в него в прошлый заход.
Засранство! А если я умудрюсь здесь копье оставить?
— Ку-ха-ха! Люди! Кхак!
Когда
