— Было бы прекрасно, если бы ты сдерживал своего пса, Кейл, — усмехнулся маг. — Но, как ты сказал, мы и правда собирались уходить. Азриим, подбери нашего пса и займемся делами.
Кейл подумал, что маг приказал полудроу забрать труп Долгана, но, к его крайнему изумлению, здоровяк еще дышал. Он дернул ногой и слабо застонал. Куртка и кожаные доспехи пропитались кровью. Ее было столько, что хватило бы, чтобы заполнить приличных размеров бадью. Однако раненый все еще был жив. Убийце оставалось лишь недоумевать, ведь его удар прикончил бы даже огра.
— Чтоб мне провалиться, — выдохнул Джак и отбежал подальше от полутрупа.
Азриим вложил клинок в ножны и помог Долгану подняться на ноги, беспечно повернувшись при этом спиной к Кейлу и Джаку. А ведь они могли бы всадить ему кинжал в спину. В мгновение ока раны, нанесенные Кейлом здоровяку, перестали кровоточить.
— Болит? — спросил его Азриим.
— Да, — ответил раненый, кинув злобный взгляд на Кейла. Кровь коркой запеклась вокруг его рта. — Но это хорошая боль.
— Не запачкай мне одежду, — предупредил Азриим, придерживая Долгана на расстоянии вытянутой руки, дабы не запятнать кровью изысканный наряд.
В тот момент убийца подумал, что кормирец, должно быть, был безумцем либо же поклонялся Ловиатар. А может, и то и другое.
Азриим и Долган добрались до Враггена и встали за спиной мага, у входа в переулок, рядом с Серрином. Полудроу не отрывал мрачного взгляда от Джака. Хафлинг попятился и встал поближе к убийцам.
— У тебя есть два дня, Кейл, чтобы забрать стражника. Не опоздай и не пытайся обмануть меня.
— Приведешь его целым и невредимым к Вязу — получишь полусферу. В целости и сохранности.
Врагген кивнул, а полудроу отвесил изящный поклон.
— Благодарю, господа, — сказал он. — Буду ждать нашей новой встречи.
— Как и я, — промолвил Кейл, взглядом давая понять полукровке, что именно он с ним сделает при новой встрече.
Ривен ткнул мечом в сторону Серрина:
— Если встанешь между мной и вашим ручным чародеем, то, может быть, мы повторим наш танец.
Выходец с Востока не сказал ни слова, лишь молча вложил палаш в ножны, не отрывая холодного взгляда от противников.
— Что ж, до встречи. — Врагген вытащил из складок мантии жезл телепортации. Точно такие же были у напавших на Штормовой Предел.
Каждый из спутников мага достал свой жезл, и все, кроме Азриима, растаяли в воздухе.
За секунду до того, как исчез и он, в голове Кейла раздался голос:
— Как тебе мои новые брюки?
Ничто, кроме крови Долгана на земле, не напоминало о том, что совсем недавно в переулке кипел бой.
Ривен, Кейл и Джак еще долго переглядывались в полном молчании.
Спустя какое-то время Джак озвучил мысли всех троих:
— Проклятие… Всемогущая тьма…
Да уж, подумалось Кейлу. Кем, дьявол их раздери, были эти ребята?
— Твоя рука, — сказал он хафлингу.
— Что? Ох…
Джак вложил в ножны свой кинжал и, вытащив священный символ, вознес молитву Брандобарису. Рана на ладони закрылась. Ощупав руку, он остался доволен.
— Вот теперь мне нужно покурить, — сказал Джак и, вытащив трубку, поместил ее в уголок рта. Правда, так и не зажег.
— А твоя рана? — Кейл указал на раненое бедро Ривена.
— Неглубокая. Побереги заклинание.
Эревис не стал спорить. Все равно тратить исцеляющее заклинание на Драйзека Ривена ему почему-то не хотелось.
Убийца прижал к ране рукав плаща, чтобы остановить кровотечение.
— Давайте выбираться отсюда, — вздохнул Кейл. — Ничего не изменилось. Нам по-прежнему нужен знакомый Джака.
Он наклонился и засунул в сумку сферу. А затем, найдя у себя чистый платок — видимо, кто однажды был дворецким, остается им на всю жизнь, — подобрал пальцы Рена. Они послужат убийце талисманом, пока он не вызволит юношу.
— У твоего мудреца будет два дня, — сказал Кейл хафлингу. — Я хочу узнать, что такое сфера, прежде чем мы отправимся к Искореженному Вязу. — Взглянув на обоих спутников, он добавил: — Что бы ни случилось, наша главная цель — спасти Рена. Он всего лишь мальчишка, по проклятой милости Бешабы втянутый в эту историю.
— Согласен, — промолвил хафлинг.
— Я — за. — Ривену удалось отразить в голосе лишь легкое неодобрение.
Кейл вложил клинок в ножны.
— Это не значит, что мы отдадим Враггену сферу, — произнес он. — Мы просто вернем Рена обратно, живым. А после выследим и убьем их всех до единого. Согласны?
— О да. — Ривен мрачно улыбнулся и приготовился вложить сабли в ножны.
— Согласен, вот только… — протянул Джак.
— Что «только»? — спросил убийца.
— Кейл, ты заметил, как быстро заживают их раны? — Джак принялся набивать трубку, как делал всегда, когда напряженно размышлял. — И полудроу, и тот, второй. И здоровяк с топором. Никто бы не выжил после такого. Только взгляни, сколько здесь крови.
Да, мостовая на месте схватки была щедро полита кровью. Кровью Долгана. Убийца про себя согласился с хафлингом.
— Ну и что из этого? — прорычал Ривен. — Просто живучие мерзавцы попались. Я и раньше встречал таких. Чтобы их убить, надо постараться больше обычного, вот и все. Вы же видели — здоровяк истекал кровью, значит, скоро помрет.
— Они не просто очень живучие, — покачал головой Джак и уже тише добавил: — И это не ментальные маги. Думаю… они даже не люди.
— Бред! — обрубил Ривен. — Флит, ты спятил. Они такие же, как и мы.
Кейл не обратил внимания на замечание Драйзека. Он хорошо знал, что убийца был начисто лишен тонкости, как в поведении, так и в мыслях, к тому же терпеть не мог все магическое. Он не признавал, что нападавшие могли не принадлежать к человеческой расе, потому что не хотел, чтобы они таковыми были. Забавно, ведь он смог подняться очень высоко именно в организации зентов, кишевшей магами.
Предположение Джака казалось Кейлу вполне приемлемым. Вся команда Враггена обращала слишком мало внимания на свои раны. Проклятие, Долган даже радовался боли! И все они быстро исцелялись, слишком, невероятно быстро. Азриим и та женщина, в доме, проявили телепатические способности и могли выглядеть как другие люди.
— Меняющие обличья, — выдохнул Кейл. — Всемогущая тьма!
Ему приходилось слышать рассказы о существах, которые могли при желании выглядеть как люди. Но сам он никогда с ними не сталкивался, хотя слухи о встречах с такими тварями постоянно бродили в «Безликом» в Вестгейте. Неудивительно, что нападавшим удалось столь убедительно прикинуться стражниками.
Джак кивнул и вложил в рот трубку.
