Крэниел висел в моих руках спокойно, не рыпался и грустно смотрел мне в лицо. Ну, нет! Во второй раз этот номер не пройдет! Хватит одного раза. Я мгновенно выбросил все мысли из головы и поставил ментальный блок. Ну, это я его так называю. Когда надо от всего отрешиться для соображалки, я делаю так. Словами объяснить трудно, но это действует и без объяснения. У эльфа брови поползли вверх. Удивляется, значит. Чему?
— Хорошо! Я согласен поговорить с тобой… Сергей, — несколько неуверенно сказал Крэниел. — Я обещаю, что тебе позволят выйти отсюда живым.
А откуда не позволят? Ладно, это вопрос риторический. Вернемся к нашим баранам. Я опустил эльфа на пол. Какой же он все-таки легкий, или это новоприобретенная мускулатура со мной шутки шутит? Держусь настороже. Крэниел подошел к проему двери и выглянул наружу. Зацепился за что-то взглядом и громко произнес что-то на своем певучем наречии. Вот ведь, гад! Откуда я знаю, что он там пропел своим «робин гудам»? Свои сомнения я тут же выложил этому эльфу. Он невозмутимо посмотрел мне в лицо:
— Эльфы никогда не лгут!
— Это ты так говоришь? Знаешь, мне что-то не хочется проверять твою правдивость на собственной шкуре.
— Клянусь ясенем! Когда мы приносим эту клятву, мы не можем ее нарушить.
Хотелось бы верить. Рискнем. А куда мне еще деваться? Крэниел присел и жестом предложил мне сделать то же самое. Мда. Проделал он это очень ловко и плавно. Мне бы его гибкость. Йогой я как-то не увлекался. Все же, постарался умоститься. Ух-ты! Получилось! И даже, вроде бы, удобно. Перед нами на циновке вдруг появился какой-то кувшин и пара пиалок. Правильный вопрос: откуда? Зуб даю, их же здесь не было. Только что тут проходил, с эльфом в одной руке. Если бы что-то было, то заметил бы. Испытующе уставился на Крэниела. Ну, хоть бы мигнул, зараза! Сидит, невозмутимый наш, как вождь апачей на муравейнике.
— И откуда бы вот это могло появиться? — нейтральным тоном задаю вопрос.
А вот вопрос его, по-моему, как раз удивил. Уставился на меня круглыми глазами.
— Ты странный, человек. Это же магия! — тоном Дэвида Копперфилда, пояснил Крэниел мне.
Ага. А коровы летают, и зеленые человечки тоже имеют право на забастовку. Что он мне лепит? Какая магия? Пусть лучше расскажет мне, как он это делает! Будет чем гостей удивлять. Вот только пить буду после него. Я лично, боюсь пить незнакомое пойло, траванут чем-нибудь еще. Этот эльф обещал, что не тронут. Так ведь и трогать не надо будет.
Крэниел наполнил пиалы содержимым кувшинчика, поставил кувшинчик на место и плавным жестом, прихватив пиалу, поднес ее к губам. Артист, блин! Но пьет. Я тоже взял свою пиалу и недоверчиво принюхался. Надо признать, пахнет не дурственно. Это, кажется, называется букет. Букет там был, это точно. Скорее всего, на этом букете и настояно. Аромат зеленых листьев, какой-то травки. По-моему, и ягод не пожалели. Аромат земляники я уловил, наверняка. Попробуем…. М-м-м! А что? Не хило! «Липтон» — отдыхает!
Откуда ты, Сергей? — пробился сквозь дегустаторские изыскания голос Крэниела.
Ну, что за дурная привычка обламывать человеку кайф? Чего помолчать еще немного не мог? Ладно, отвечу.
Из Киева, Украина. Слыхал?
Крэниел некоторое время сидел молча, перебирая в голове свои файлы с информацией.
Нет, такой земли я не знаю, — наконец вынес он свой вердикт.
Вот тормоз! Это надо было столько соображать?
А какие земли ты знаешь? — поинтересовался я.
На этот раз, Крэниел молчал не очень долго:
— Тарог, Маривия, Красия, Арантин, Кроунгель, Сагар-Карат…, — принялся перечислять он.
Я потрясенно слушал его монотонное бормотание, постепенно осознавая, что это не далеко от дома, а очень далеко. Неимоверно далеко! Кажется, сейчас я буду устраивать кому-то истерику. А так как я мужчина, то и истерика у меня будет соответствующая. Первым этапом пойдет откручивание бошки у одного недалекого эльфа, в смысле — не далекого, только руку протяни…. Так, спокойно! Вдох-выдох. Считаем до десяти…. Десять! Нет! До двадцати.
Что с тобой, Сергей?
И он еще спрашивает?! Что-то невнятное, типа карканья и матерного возгласа одновременно, вырвалось у меня из горла. Прокашлялся, взял себя в руки, сосредоточился.
Крэниел, покажи мне свои уши, пожалуйста!
Похоже, сегодня Крэниел выполнит свою годовую норму по удивлению. Во взгляде, брошенным им на меня, сквозит, кроме удивления, гнев и оскорбленное чувство собственного достоинства.
— Что за глупость? Зачем ты хочешь смотреть мои уши? И почему я должен их тебе показывать?
Не закипи, сердешный! Вон, даже волосы пытаются над головой дыбом встать. Что мудрено, с такой-то косой.
Не злись, — попытался я успокоить Крэниела. — Просто хочу проверить. У эльфов, я слышал, уши остроконечные. Это так?
Нет. Ну, точно — он тормоз. Уставился на меня, и только рот разевает, как рыба, право слово. Однако что-то мелькнуло в глазах. Небрежно поднял руку и отвел прядь волос, закрывающую ухо. Мама, роди меня обратно! Острый конец, как серпом по известному месту. Я обхватил голову руками и застонал.
Что с тобой, Сергей?
Он еще спрашивает?! Да у меня крах личной жизни наметился… Стоп! Я слышал, что эльфы мастаки на счет магии. И Крэниел лопотал что-то о ней. Нет, поймите меня правильно. Эльфы и всякие там гоблины — это конечно завлекательно. Завлекательно, если читаешь там, или смотришь видео про кольца. А если ты оказался в этом самом и по самые не могу? В реале! Как, хорошо? Кто-то скажет: «Вот дурак! Да я бы на его месте!..». Так я не против! Давайте меняться. Вы сюда, а я домой.
— Крэниел! Я, конечно, прошу прощения. Вы слышали о множественности миров?
Вот, теперь я попал в точку. Сразу в глазах появилось вдохновение. Видимо этот вопрос — излюбленная тема в их магических эльфийских диспутах. С первых же слов, я как-то утерял нить. Слова из Крэниела лились рекой, грозя меня утопить в самом глубоком месте этой самой реки. Он даже вскочил на ноги и начал расхаживать передо мной, вещая.
— Эй, Крэниел! Меня не интересует теория. Ты мне скажи, ты можешь отправить меня туда, откуда я сюда свалился?
Крэниел, как будто споткнулся. Хотя, без как будто.
— Сергей, ты хочешь сказать, что, вдруг, оказался в нашем лесу? Был в другом месте и, вдруг, оказался?
Ну, я же сказал, что сегодня день изумлений для Крэниела?
— Я был не в другом месте, а в другом мире. Разуй глаза! Ты где-нибудь, когда-нибудь такой прикид видел?
— Прикид?…
— Блин! Ну, одежду.
Крэниел уставился на меня, как будто только что увидел. Медленно обошел меня кругом, уделяя особое внимание ремню, на котором висел мобильник, зажигалка в специальном футлярчике и ключ от авто на брелоке. Покачал головой:
