их ради собственного выживания и развития. Фёдор ничего не знал о насекомом, которым стал. А потому, оставалось прислушаться к инстинктам и следовать им в пределах разумного.
Хоботок выстрелил вперёд, быстро обвил сплетённую стопку и потащил гнездо к пасти. Жвалы широко раскрылись, чтобы проглотить добычу целиком. Взбешенная пташка не успела среагировать и клюнуть эластичный отросток хотя бы раз. Птичье потомство исчезло в бездонной глотке. Всё что она могла делать теперь, это кружить около морды гигантского насекомого и злобно чирикать.
Такое поведение стало фатальной ошибкой. Насекомьи рефлексы позволили парню дёрнуть клешнями с невиданной скоростью. Птица была поймана за основание лапки, прямо на лету. Беспорядочное барахтанье и удары крылышками не помогли вырваться. Хоботок выстрелил вновь и обвился вокруг приплюснутой головы. Силы хватило, чтобы мгновенно преломить тоненькие позвонки и пресечь любое сопротивление. Тушка в перьях отправилась следом за своими не вылупившимися детьми.
Сырые желток и белок по вкусу напомнили наваристый бульон. Гнездо из веток, травы и птичьего кала, напомнило глину вперемешку с кратоном, но отторжения почему-то не вызывало. Рвотный рефлекс, будто бы отсутствовал и жрать можно было вообще, что-угодно. Костлявая тушка по вкусу походила на тугую, но сочную, котлету с сухарями. Есть животную пищу осе определенно было и вкуснее, и полезнее в плане накопления энергии. Юноша ощутил весомый прилив сил, несоизмеримо больший, чем при потреблении растений. Соответственно, вместо того, чтобы тратить три часа на разделку дерева, можно попробовать поохотиться на крупное травоядное животное, например, оленя, козу или быка.
“Вот только, как подкрасться к ним незаметно, если летаю я медленно и с ужасно громким звуком?” — задумался Фёдор. — “В конце-концов, птица приблизилась ко мне, ради защиты яиц. А в обычных условия у меня нет ни малейшего шанса за ней угнаться. Из-за своей неповоротливости мне следует рассчитывать только на лёгкую добычу. Может попробовать добыть других насекомых?...”
Эти рассуждения не мешали парню тщательно осматривать ветви на предмет новых гнёзд. Ползая по чаще, он также срывал низкорослые цветочки, чьи стебельки по вкусу напоминали листья лука.
И вот впереди, юноша увидел нечто великолепное. Настоящий джекпот в поиске пищи. Среди леса нашёлся островок кустов с ягодами.
“Деревня от меня никуда не убежит. А эти ягоды, в дополнении к листьям, должны быть очень питательны!” — мысленно возрадовался он.
Фёдор двинул прямиком к заманчивой растительности. Как вдруг, усики уловили невероятной силы аромат. Запах был знаком и буквально одурманивал сознание. Так пах сок, выделяемый из дерева с фиолетовыми плодами. Теперь парень повернулся в сторону источника аромата, ведь он сулил находку получше, чем ягодный кустарник.
Очень скоро юноша выбрался на небольшую полянку устланную опавшей листвой. В самом центре стоял какой-то цилиндр, похожий на деревянную банку.
“Эх, как же оно называется… Что-то на “Т”...”
Бывший студент пытался вспомнить слово услышанное на уроке литературы, обозначающие ёмкость для хранения еды, сделанную из прочного луба и коры.
Фёдору показалось странным, что кто-то оставил такую штуковину открытую, посреди леса. Она явно привлекала зверей своим запахом. Вон, даже мошки вились над ней и беспрепятственно садились вниз.
Парень осмотрел поляну повнимательней. Ответ нашелся довольно быстро. В нескольких местах, промеж листочков торчали острые, металлические зубцы. Они образовывали окружность и не оставляли сомнений. Землю вокруг деревянной банки, покрывали не только листья, но и скрытые под ними капканы.
“Ох-ох, а ведь я мог бы быть чуть голоднее и двинуть на запах без каких-либо опасений. Так бы моя насекомья жизнь и закончилась” — подумал юноша. — “Хорошо, что я обладаю опытом человеческой жизни, и не такой тупой, как обычные животные.”
Оса нашла поблизости длинную ветку и взяла её хоботком. С помощью палки Фёдор раскопал и активировал ближайший капкан. Стальные челюсти захлопнулись с чудовищной силой, разламывая сухой сук надвое. Таким образом парень расчистил путь к туеску с соком.
Награда за старания была пречудесная. Полная “банка” любимого сока, доставшаяся почти даром. Юноша всосал его через хоботок, вместе с в плавающими дохлыми мухами и пропылесосил лубяную поверхность дочиста.
После этого манящий запах не пропал. У него появился ещё один источник.
“Вот ведь повезло!” — возрадовался Фёдор — “Сейчас зачищу все ловушки и точно наемся!”
На очередной полянке он обнаружил такой же туесок и капканы. В один из стальных захватов уже кто-то попался. Это был огромный жук, похожий на осу, но раз в пять меньше, чем тело доставшееся пареню. Шипы прорезали хитин и расплющили брюшко, выдавив внутренности наружу.
“Опа! Значит я не единственный ос-переросток в этом мире.” — подметил юноша — “Похоже я всё-таки не на Земле. Или мировое правительство Земли что-то скрывает…”
Фёдор добрался до новой порции древесного сока и употребил его в пищу. Потом подлез к капкану с пойманным насекомым и начал жевать труп сородича. Вкус оказался очень приятным. Словно мясные чипсы, обмокнутые в кислый ежевичный соус. Высокая кухня, не иначе.
Парень выковырял кусочки жука из капкана клешнями и все благополучно сожрал. После этого интересные запахи пропали, а значит больше съестных манков рядом не находилось. Настала очередь ягодного островка. К нему юноша и направился.
Ягодки были очень кислыми и жёсткими. Видимо ещё не поспели. Поэтому их и не собрали жители деревни, тут же догадался Фёдор. Ну а ему, было абсолютно всё равно. Судя по прошлому опыту, он мог бы проглотить хоть валун, и не подавиться. Организм требовал потреблять, вопреки вкусовым ощущениям. То есть, не окажись рядом сока, яблок или яиц, он бы вполне насытился и жухлой травой, лишь бы не сидеть голодным. Буквально всеядная тварь, не имеющая принципов, а только особый интерес к определенным видам пищи.
Кусты с ягодами парень укорачивал вплоть до толстых веток у самой земли. Когда счёт съеденных растений пошёл на третий десяток, он обнаружил, что стал выше. Брюхо, в свою очередь, разрослось до того, что хорошенько надавив, им можно было взрывать дёрн. На затылке и спине, появились толстые хитиновые наросты, в виде пластин с плоскими рогами. Под первой парой крыльев пробилась вторая, пока ещё маленькая, но стремительно растущая. Голова увеличилась так, что вращение глаз больше не позволяло взглянуть назад. Эта проблема решилась сама собой. За ушными отверстиями проклюнулось ещё два глаза и обзор в триста шестьдесят градусов вернулся.
По своим прикидкам, теперь юноша достигал размера бурого медведя. Ускоренный рост, опять забрал всю добытую энергию и вернул осе чувство голода, даже после потребления тридцати пяти ягодных кустов.
“Интересно, я вообще способен наестся?” —
