интересом наблюдая за происходящим. — Как она так быстро стала настолько сильной?
— Не знаю, — качнула головой Мия и задумалась. — Вообще, ты правильно заметил. Я немного покопалась в базах данных, Княгиня не могла так быстро сравняться с другими Архимагами. У неё довольно средний талант, она стала Архимагом в пятьдесят лет. И то, ей повезло с Зельем Омоложения, без него прорыв и вовсе мог никогда не произойти.
Я не стал ничего говорить, продолжая следить за ситуацией через глаза мамы. Корабли уже вот-вот сойдутся.
— В тылу флота ещё один Архимаг, скрытый, — вдруг сказала Мия. — Архимаг Стефан Булгаков, Алое Море. Он не только целитель, но и неплохой боевик. Сейчас он исцеляет всех раненых.
— Понял, Булгаковы молодцы.
Через глаза мамы я увидел, как в битву вмешался ГрандМаг зомби, он не мог больше спокойно наблюдать, как Глас Катастрофы крошит его флот. Тёмно-зелёный туман, который сдерживал дождь Старого Князя, вдруг закрутился и выстрелил гигантским призрачным пальцем. Атака была невероятно быстрой — прошло меньше секунды. Магическая защита на судне Архимага Некрасова вспыхнула золотым светом и исчезла, палец взорвал корабль. Барабанный бой прекратился.
Старый Князь Врангель тут же контратаковал. Решив убрать Глас Катастрофы, зомби-Маг ослабил защиту мёртвого флота, чем и воспользовался Одноглазый Адмирал.
Мама приоткрыла рот от удивления. Не она одна — все Маги на «Мираже» уставились на гигантское облако, которое… упало с неба. С невероятным грохотом облако рухнуло вниз и раздавило больше тридцати кораблей. От ударной волны было уничтожено ещё десять-пятнадцать.
— Какие у него элементы? — спросил я, впечатлённый демонстрацией мощи.
— Вода, гравитация и кровь, — ответила Мия.
Пока Врангель шокировал всех своей магией, ещё один человеческий Архимаг, который до этого не показывал себя, начал действовать. Он находился на левом фланге, как и Глас Катастрофы. Когда призрачный палец разрушил судно Архимага Некрасова, он создал сотни лиан, которые стремительно полетели по небу над кораблями и опустились на место крушения. Лианы стремительно опутали сломанные части корабля и выдернули из моря всех живых и мёртвых. Растения действовали очень быстро, они по воздуху перенесли весь груз в тыл флота, умело обходя человеческие корабли.
— Это Архимаг Виктор Иогихесс, Небесный Садовник. Он глава своего клана, Граф, — прокомментировала Мия.
— Понял. Некрасов жив? — спросил я.
— Пока неизвестно.
Оба ГрандМага снова вернулись к взаимному сдерживанию. Рухнувшее облако развеялось, и вскоре стало ясно, что атака Старого Князя буквально распылила мёртвые судна. Они не смогут слиться с другими кораблями и укрепить их.
— Началось, — пробормотал я, когда Маги с «Миража» атаковали Чарами и магическими револьверами.
Мама тоже была в их числе — она стояла на небольшом возвышении и вела меткий огонь по головам зомби. Когда луч из её револьвера пробил дыру в четвёртом мертвяке, она была замечена. Сразу несколько зомби-Магов атаковали её — огненный сгусток, каменный шип и металлическое лезвие врезались в её магический щит и отскочили в небо. Мама сделала ещё один выстрел и спрыгнула с возвышения.
Мёртвый корабль подплыл совсем близко, зомби уже готовились наброситься на врагов, когда случилось что-то странное. Часть мертвяков вдруг налетела на своих сородичей и скинула их в море, прыгнув следом. Тут же днище корабля выпустило импульс, который превратил всех упавших в ледяные скульптуры и разбил их на куски.
— Как тебе Метка Анастасии? — спросила Мия.
— Неплохо, — кивнул я. — Жаль, что она даже не Гранд-мастер, так бы смогла повлиять минимум на треть экипажа.
— Некрасов жив, им сейчас занимается Алое Море, — сообщила Мия.
— Это хорошо.
Небольшая диверсия Анастасии не помешала кораблю протаранить «Мираж». Несколько десятков зомби бросились в атаку — тут-то мама и смогла развернуться. Из-под её ног во все стороны рванули тонкие теневые канаты. Они оплетали ноги зомбаков и небрежно сбрасывали их за борт, где с ними разбиралась ледяная магия Княгини. Меньше чем за минуту мама таким образом избавилась от семи мертвяков.
Недалеко раздался оглушительный взрыв и скрежет — Метеор разнёс один корабль и сильно повредил второй. Маги с «Августа» воинственно закричали, празднуя небольшую победу.
В следующее мгновение глаза мамы застлала тьма, связь между нами начала стремительно слабеть.
Я резко усилил напор энергии по алой нити и смог стабилизировать её. Силой воли унял вспыхнувшее волнение и внутренний ужас. Мама умерла.
— Все члены «Миража» вдруг погибли, — тихо сказала Мия. — Даже Княгиня.
Алые Чернила не могли долго существовать в мёртвом теле, у меня оставалось несколько секунд на то, чтобы сделать выбор. И я сделал его.
— Астральные Врата, — прошептал я, жертвуя Алыми Чернилами в теле мамы, чтобы открыть полноценный портал.
* * *
Белое Море.
Старый Князь Врангель стоял на носу своей «Пучины», скрытый туманом. Он находился в самом центре флота, но был невидимым для чужих глаз. Никто не знал о том, что их Адмирал плывёт вместе с ними.
Старый Князь сражался с вражеским зомби-Магом, известным также как Ядовитое Дыхание. Не самый сильный из мёртвых ГрандМагов, но очень неприятный противник. Если его не сдерживать, он в одиночку за несколько секунд убьёт всех людей флота.
Старый Князь и Ядовитое Дыхание заняли небо над основным полем сражения. Чуть поодаль друг друга сдерживали ещё два ГрандМага — Кирилл Есенин, Владыка Грозы, и зомби-Маг, Длань Тьмы.
Море тоже было под защитой. Глубоко внизу, в подводной лодке находился ГрандМаг Виктор Шлау, Покровитель Бури. Он взял под контроль участок моря под человеческим флотом. То же самое произошло и со стороны врага, только их ГрандМаг остался пока неизвестен.
Именно так велась война сильнейших. Основа всего — контроль пространства. Без контроля неба ядовитый туман за секунды бы унёс жизни всех людей. Без контроля воды все судна оказались бы потоплены в считаные минуты. То же касается и обратной стороны — Старый Князь Врангель способен своим смертоносным дождём в одиночку уничтожить весь мёртвый флот.
Одноглазый Адмирал стоял на своём судне и спокойно следил за обстановкой. Анна и Артур удивились бы, узрев внешний вид Старого Князя. Казалось, что чуть больше чем за месяц Адмирал постарел на десяток лет. Морщин на лице стало гораздо больше, лицо осунулось, тело сильно исхудало. Но это не помешало Старому Князю стать опорой своего флота в этой битве.
Всё шло более-менее стабильно, пока не случилось страшное. Море под «Миражом» вдруг стало чёрным, вверх поднялся пузырь. Он
