размеренно, причём так, словно нас здесь и не было.
— Они оба показались мне достойными, глава, — вновь склонился наш провожатый. Значит, боится. Видимо, ранг у главы запредельный. Получается, владыка алмазного ранга? Нужно внимательней присмотреться к разнице между ним и владыкой Отаром.
— Она — координатор червоточин и практически абсолют тела. Он — абсолют разума, открывашка и энергетический вампир. Они являются сопряжённой парой этапа воин с сформированным ядром. Поэтому они здесь оба. Они принесут выгоду нашей школе.
— Всё никак не уймёшься? — глава погладил бороду. — Повторю ещё раз — быть сопряжённым не значит быть сильным. Хватит тратить своё время попусту, старший преподаватель Отар.
— Глава, я своими глазами видел, как координатор червоточин, являясь золотым учеником и не имея даже зародыша ядра, голыми руками избила даоса этапа воин.
— Это ничего не значит. На арене у этой девочки не будет партнёра. На что она годится без постоянного телесного контакта?
— Если они проиграют, глава, то их наказание я беру на себя. Я стану простым преподавателем. Буду обучать студентов и даже не думать о собственных изысканиях.
— Ты настолько уверен в победе? — нахмурился старик. Он ещё раз смерил нас с Вилеей недобрым тяжёлым взглядом. — Почему?
— Потому что я видел, на что они способны, глава. Видел артефакт, который изготавливал искатель Зандр. Видел неистовую силу искателя Вилеи. Они станут украшением нашей школы.
— Что же, такой расклад меня устраивает. Если эта парочка проиграет хотя бы в одном из двух состязаний, старший преподаватель Отар станет простым преподавателем и забудет раз и навсегда про исследования сопряжённых. Если наши гости выиграют оба поединка, они получат право игнорировать школьную форму.
— И помогут старшему преподавателю Отару в его исследованиях по сопряжённым, — вставил я и прирос к земле. Мои ноги онемели. Однако сдаваться я не собирался. — Глава, вы обозначили наказание для старшего преподавателя Отара, но ни словом не обмолвились о награде, которую он получит за то, что привёл нас в школу. Так почему бы ему не дать возможность исследовать пару с полным сопряжением, тем более что эта пара и сама не против того, чтобы исследоваться? Награда всегда должна быть соразмерна наказанию и наоборот. Иначе, какой во всём этом смысл?
— Наглость и неуважение к старшим, — глава сморщился, словно съел кислый фрукт. — Я слышал о том, кто такие искатели. Удивлён, что люди позволили двум демонам войти в эту гильдию безумцев и маргиналов, но теперь понимаю, что они не ошиблись. Вы совершенно не умеете себя вести! После испытаний, как бы они для вас не закончились, вас будет ждать наказание за неуважение, оказанное главе школы. В стенах моей школы подобное недопустимо.
— Как скажет глава, — я постарался сгладить углы. Да, старик явно нас невзлюбил с первого взгляда, но поделать с этим уже ничего не получится. Второго первого впечатления произвести невозможно. Будем работать с тем, что есть. — Когда мы можем узнать наших соперников и что по поводу работы со старшим преподавателем Отаром по сопряжённым?
Глава проигнорировал мой вопрос и повернулся к владыке Отару
— Я допускаю их на первый курс в первый класс. Займись их расселением. Отчёт по этой паре должен лежать у меня на столе через три часа.
— Первый класс — это же хорошо? — спросил я, когда глава величественно нас покинул. Его длинная мантия не дёргалась даже во время ходьбы. Казалось, глава не идёт, а летит, но я видел, что он просто быстро и мелко перебирает ножками, чтобы создать иллюзию такого шага. Странный дедок, на самом деле, но и Небо с ним. Наша задача — стать сильнее, а не заводить панибратские отношения с главой школы.
— Слабейший из классов, — ответил владыка Отар, глядя в спину удаляющегося главы. — Рейтинг курсов нужен для того, чтобы каждые три месяца менять студентов между классами. Лучшие пробиваются наверх, худшие падают вниз. Первый класс — низший. Двадцатый — высший. Вам придётся постараться, чтобы добраться до вершин.
— Зачем? — искренне спросил я. Владыка Отар смерил меня таким взглядом, что захотелось взять свой вопрос обратно. Тем не менее он ответил, несмотря на правила школы.
— Лучшие получают доступ в закрытую секцию библиотеки школы, где могут изучить новые техники. Как боевые, так и ремесленные. Только студенты двадцатого класса имеют право на личное место силы в доме, остальным приходится довольствоваться занятиями. И, конечно же, только студенты двадцатого класса принимают участие в соревнованиях между школами. Награда, которую выдают победителям, является весьма ценным и полезным артефактом. Что-то на уровне вашей Манюни или палатки.
— Сразу вопрос — в соревнованиях участвует двадцатый класс из-за того, что они действительно сильнее всех других, или из-за того, что они находятся в двадцатом классе? Я понятия не имею, кто здесь учится, да мне это и знать не обязательно, но уверен — мы с Вилеей вынесем весь первый курс в чистую. Среди воинов до бронзового ранга у нас конкурентов нет и быть не может. Если только они какими-то артефактами не обвешаются. Это же запрещено?
— Использование артефактов во время турниров запрещено, — подтвердил старший преподаватель, но вновь напомнил: — Сражение идёт один на один, а не группа на группу. Никто не выпустит сопряжённую пару против одного студента. Что касается твоего вопроса — через три недели в школе будут проводиться отборочные соревнования. Десятка лучших каждого курса будет представлять школу на межшкольных соревнованиях. Двадцатый класс не просто так считается сильнейшим. Там учатся достойнейшие. Учащимся первого класса никогда их не победить.
— Отлично, это всё, что я хотел знать о наших сокурсниках. Первый класс первого курса? Звучит так, словно мы уже лучшие. Осталось доказать это остальным.
— Глава согласовал ваше нахождение в школе, класс определён, с преподавателями познакомитесь завтра, расписание занятий и учебники вам выдаст староста класса, — владыка Отар задумался. — Осталось дело за малым — разместить вас в одном из домов. Их расположение тоже зависит от номера класса. Худшие должны жить у стены, дабы своим присутствием не тревожить покой сильнейших.
— В школе разрешено использование самоходных повозок? — я решил закидать старшего преподавателя тривиальными вопросами, которые можно было выяснить в уставе или правилах. Почему-то хотелось проверить степень дозволенного, и старший преподаватель Отар по какой-то странной причине мне в этом подыгрывал. Вроде сам же говорил о
