Советники говорили, что их предки пришли на земли, где всегда темно, спасаясь от врагов, принесших смерть. Еще они говорят, что лежащие впереди долины прокляты, и вступившего на них может ждать. Смерть сзади – от голода, и смерть впереди. По крайней мере, раньше их точно ждала смерть, а теперь есть надежда принести в шатер мясо, ведь впереди, возле леса паслось стадо большерогих оленей. Похоже, удача повернулась к ним лицом, и еще к вечеру они будут с добычей.
Эти мысли крутились в голове Белого Волка, когда в небе раздался хлопок. На Белого Волка и его спутников, как и много раз до этого, опустилась липкая влага, заставляя чихать. Белый Волк громко выматерил духов, которые творят им пакости, а затем послал спутников вперед. Завывая и размахивая зажатыми в руках копьями, молодые Волки побежали вперед, загоняя обнаруженных оленей в лес. Белый Волк не спеша, следуя указаниям Советников, умылся снегом, и степенно последовал за молодыми Волками, заранее предвкушая вкус теплого, еще дергающегося в руках мяса. Эти важные мысли заслонили и вытеснили все остальные мысли о богах и демонах.
Среди снегов жило не только племя Волков. Все племена были недовольны, подвергаясь обработкам Руми, но, кляня злых духов, демонов и прочую нечисть они неуклонно продвигались на юг, постепенно заселяя пустующие просторы. Одни Советники догадывались, что происходит, но они ничего поделать не могли, и поэтому хранили молчание.
* * *
Дорога в один конец – только так можно сказать о отправке на Землю отколовшихся от нас Ариев. Все произошло буднично и прозаично, как и должно было быть. Они добились своего, оказались на Земле, куда так стремились, и с этого времени эти Арии пошли своей дорогой, строя свою цивилизацию и творя свою историю, а поверившие мне и оставшиеся на Луне Арии произнесли клятву верности кланингу.
Когда-то, думая, что на Земле больше не осталось людей, я собирался туда отправить «несогласных». Теперь обстоятельства изменились, но от своего решения я не отказался, и небольшая капсула забросила их на планету.
Оторванные от родной и привычной среды обитания, надеясь только на себя и окружающих – они влачили на планете довольно жалкое существование. Первым из них погиб Виктор – его убили в первые – же секунды после высадки, злясь на него за провал переворота, и опасаясь какой ни будь новой выходки с его стороны.
«Несогласные» жили недолго, и не оставили после себя никаких следов, растворяясь среди новых племен Земли.
По крайней мере, так я считал.
* * *
Было время отдыха, когда включился браслет на моей руке, предупреждая о выбросе энергии в хранилище. Этому могло быть только одно объяснение, и я, не раздумывая, побежал туда.
Посреди зала сиял шар. Свершилось! Наконец это произошло! Хранитель не пропал в недрах Вселенной, он вернулся. Я думал, что он материализуется на прежнем месте, посреди силового поля, которое покинул, но это оказалось не так. Все трудности, с которыми мы столкнулись, доставляя корабль с этой станиной, оказались не нужны.
Только теперь меня догнали Элия и Лукас, которому она сообщила о происшествии.
– Я подойду и поговорю с ним, а вы подождите меня здесь. Больше никому не сообщайте, что Хранитель вернулся.
Подойдя к шару, я коснулся его рукой, и буквально был вытянут из тела.
– Гей – хо, Влад, долго же я тебя ждал. Ты не очень торопился ко мне.
– Это ты, Лео, – я был удивлен и не мог даже подумать, что могу еще когда нибудь поговорить с дедом.
– А то кто же. Я ведь не мог не прийти к моей гордости. Ты смог сделать то, что не вышло в молодости у меня. Даже твой отец, в конце – концов, признал мою правоту.
– Как там, на звездах?
– Звезды не ждут вас, и завоевать их будет нелегко, но тебе, наверное, хочется узнать, как я чувствую себя после смерти? – в голосе деда чувствовалась явная насмешка.
– И это тоже.
– Жить лучше. Я лишен многих радостей, доступных живым, но в моем теперешнем состоянии есть свои преимущества. Я побывал на всех открытых нами планетах, разговаривал с интересными людьми и нашими предками. Впрочем, что рассказывать об этом. Когда мы ступим на Путь, ты узнаешь многое из того, что известно мне и остальным эргонам.
Появилось и сразу же исчезло знакомое ощущение перемещения через зеркало. Я ощутил себя частицей некоего огромного мозга, тысячи пейзажей незнакомых планет появились у меня, можно сказать, как перед глазами, а чужие знания хлынули в меня, переполняя информацией. Покой, сравнимый с блаженством, вот основное чувство, которое ощущал я, находясь в Пути.
– Гей – хо, Влад, встряхнись, ты еще не готов принадлежать Пути, слишком много судеб Ариев связано с тобой. Давай лучше прошвырнемся по планетам. Не возле всех пригодных для жизни планет есть эргоны, но почти в каждой системе находится кто-то из нас.
Миг переноса, и я оказался над зеленым океаном джунглей. Пребывание в Пути не прошло бесследно, и я знал все об этой планете.
– Ты уже овладел переданными тебе знаниями?
– Да.
– Тогда ответь, какая главная опасность поджидает Ариев на планетах?
– Вирусы, бактерии, плесень, – ответил я.
– При жизни мне часто говорили, что на других планетах мы не будем подвержены болезням. Но если мы можем есть пищу с этих планет и дышать ее воздухом, то и нас могут есть ее обитатели. Ответь, почему к звездам надо идти через эту планету?
– Здесь находиться Голубая плесень. И этим все сказано.
Мы перемещались по пространству, посещали разные планеты, и везде Лео спрашивал меня, пытаясь понять, как я усвоил новые знания.
– В трудную минуту ты сможешь обратиться к Хранителю, и он всегда придет на помощь, но старайся делать это как можно реже. Для человека общение с Путем не проходит бесследно, а, кроме того, время для нас с тобой течет по-разному. Ты увидишь, что остальные не заметят твоего отсутствия. Время, которое я провел, ожидая тебя, было для меня вечностью.
На месте вашего обитания останется маркер, электронная копия эргона. Установи в ней компьютер, и любой желающий сможет выбрать точку, куда он хочет попасть. Все это автоматически скопируется в любом посещенном вами месте. Все просто. А пока прощай, Влад.
– До встречи, Лео, – но я говорил уже с пустотой.
– Что случилось? – спросила Элия, стоя возле меня.
– А что вы видели?
– Ты прикоснулся к шару, и он исчез.
– За это время я успел побывать на других планетах. Некоторые из них прекрасны, как Земля до катастрофы, но все придется добывать с боем.
– А разумная жизнь на них есть, – спросил Лукас, – или мы одни во Вселенной?
