приключения в Башне?
Ее глаза превратились в две узкие злые щелки. Дийна явно не собиралась сдаваться, а времени у них оставалось все меньше. В любой момент магистры могли обнаружить бунтовщиков и устроить им какой-нибудь неприятный сюрприз. Наслать еще одну стаю криксов, к примеру. Де Мельгар быстро оглянулся на Марио, потом на Карденаса. Взвесил возможности. Может, и правда взять Дийну с собой? Во взгляде Карденаса, когда тот следил за девушкой, ему чудилась какая-то неприятная цепкость. Ситуация на Ланферро, мягко говоря, не располагала к доверчивости…
– Ладно, – сдался он. – Но ты уверена?
Вместо ответа она схватила его за руку:
– Бежим! Скорее!
Марио уже махал им рукой откуда-то из поднебесья, то есть с драконьей спины. Вортис быстро набрал высоту. Под его крылом проплывали мокрые улицы, глянцевые от дождя. Люди внизу собирались в группы, показывая руками на пролетающего дракона. Необычные явления этой ночи и хлынувший поутру ливень взбудоражили всех. Де Мельгар помнил Гальдару совсем другой: пышно-торжественной, утопающей в цветах и роскоши. Теперь повсюду были видны следы запустения и нищеты. Лицо города изменилось так, что ему становилось не по себе. С высоты было видно, как по главной улице темной змеей движется вооруженный отряд, поднимавшийся на замковый холм. По дороге к нему присоединялись другие люди, вооруженные чем попало, но с явным желанием отомстить Ордену за четыре года бесправия и разрухи.
Когда Вортис сделал первую петлю вокруг башен, во дворе грянул первый залп и все заволокло дымом.
– Ворота в той стороне! – крикнула Дийна.
Наклонившись к Марио, Альваро тронул его за плечо:
– Ну что, высадишь меня?
Когда Вортис снизился, он легко спрыгнул на стену, успев предупредить:
– Встретимся в замке!
Орден выстроил защиту весьма основательно, оцепив свою резиденцию двойным кольцом стражи. Чтобы облегчить оборону, внутренний двор разделили на несколько изолированных зон. Возле старого моста тоже дежурили стражники, но они попятились, увидав перед собой разъяренную морду дракона. Издав громогласный рык, Вортис хрястнул хвостом – и со стены полетели камни, брызнув во все стороны каменной крошкой. На фоне этого выступления появление Альваро прошло незамеченным. Стражники слишком поздно заметили его манипуляции с лебедкой.
– Мост опускается! – крикнула Дийна.
– Вортис – цепи!
Пока Марио путано объяснял дракону, что от него требуется, Дийна, свесившись с седла, пыталась разглядеть что-то сквозь дымку выстрелов. От страха за Альваро у нее темнело в глазах. Наемники Ордена не отваживались покинуть свои укрытия, но стреляли без перерыва. Бросив возиться с воротами, де Мельгар ловко подтянулся на руках, взбежал по почти отвесной стене и исчез.
Щель между стеной и опускавшимся мостом становилась все шире. Два удара Вортисовым хвостом довершили дело. Обрывки цепей мелькнули в воздухе, а мост с грохотом упал вниз, но, к счастью, выдержал. По деревянному полотну во двор хлынул второй отряд ополчения.
– Где Альваро? Ты его видишь?
Марио усмехнулся:
– Ты сама знаешь, куда он направился. Его дело – магистры.
– Сейчас они, наверное, колдуют у генератора.
– Тогда нам тоже туда. Ты знаешь, как к ним попасть?
– Вон в той башне есть ход в подземелье, – показала Дийна.
Положив ладонь на гребни, Марио опять сказал что-то Вортису, и дракон вертикально взмыл в небо. Дийна сглотнула, чувствуя, что все ее внутренности будто поменялись местами. Вортис, как всегда, старался сделать полет максимально невыносимым для всадников. Зато серая, с пятнами мха стена толстой башни очень быстро приблизилась, словно в бинокле. Дракон даже соизволил зависнуть в воздухе ненадолго, чтобы всадники могли перебраться на покатую крышу, а оттуда – на галерею. Дийна спрыгнула вниз. Их никто не заметил, хотя Марио топал так шумно, как еж в лесу.
– Тише! – не выдержала она. Ее спутник хмыкнул:
– Да не бойся ты, здесь никого. Вся стража внизу, отбивают атаки твоих друзей. Вряд ли они думают, что кто-нибудь проберется внутрь через крышу!
Они прошли под полукруглой аркой, над которой висел геральдический герб рода Веласко. Альваро нигде не было. По пути Дийна заглянула в ближайшую комнату – та была пуста. Утренний свет едва просачивался сквозь щели в ставнях, освещая островки зачехленной мебели. Замок казался тихим и нежилым. Мертвым.
– Теперь вниз? – шепнул Марио. Он не хотел в этом признаваться, но от гнетущего молчания замка у него мурашки бежали по коже.
– Наверное, да. Я никогда не видела генератор. Меня не пускали, – призналась Дийна.
Отец никогда не пытался приобщить ее к магии, наоборот. И все-таки жаль, что их отношения так сложились. Он любил ее, Дийна в этом не сомневалась, но они никогда не были с ним близки. Если бы она только могла… если бы доказала в то время, что из нее может выйти толковый помощник, то сейчас ей не пришлось бы красться, как воришке, по собственному родному замку.
Они вошли под своды башни, которая представляла собой глубокую каменную трубу. Вдоль стены шла длинная винтовая лестница без перил. Ее ступеньки терялись во мраке. Дийна очень осторожно заглянула вниз – и тут же отшатнулась к стене. От тяжелого запаха начала побаливать голова. Марио нетерпеливо дернул плечом:
– Ну и мрачно же здесь. Как в могиле.
– Это все из-за Ордена. Он отравляет все, к чему прикасается! – сердито сказала Дийна. Ее тоже потряхивал озноб, но она старалась не подавать виду.
– Тихо!
Они замерли посреди лестницы. Снизу послышался шорох. Лица тронуло сквозняком, который принес с собой новую волну сладковатого гнилого запаха. Марио бесшумно вытащил меч.
– А если это Альваро?
– Ты услышала бы его еще на самом верху, поверь мне!
Она стиснула зубы, пытаясь подавить дрожь. Что бы им ни привиделось, это все не настоящее. Страх подкатывал к горлу, побуждая бежать обратно наверх. «Я не поддамся!»
– Это просто иллюзии, – шепнула она. – Магистры Ордена могут наслать психоактивные ветры, действующие на сознание. Не дай себя обмануть!
– И это тоже? – показал он.
По стене башни, расширяясь, бежала трещина. Под ногами вдруг мелко задрожали ступени. «Не может быть! Мне это только кажется!» – пыталась внушить себе Дийна, но получалось не очень. Мешала паника: а вдруг магистры действительно сделали с генератором что-то такое, отчего сам замок не выдержал? Марио отскочил в угол, когда из стены на них хлынул фонтан камней. Дийна невольно вскрикнула, заслонив ладонью глаза. Ее нога соскользнула вниз, в пустоту. Страх мгновенно прошил ее от макушки до пяток. Изогнувшись, Дийна схватилась руками за воздух… но поздно! Спустя какое-то время она пришла в себя, цепляясь пальцами за край ступени. Руки невыносимо болели, ледяной ветер обдувал вспотевшее лицо.
– Марио! – позвала она
