увидеть, на что показывал разведчик, пришлось ещё постараться. Долина к северу от обломков станции казалась почти вымершей. Если, конечно, не считать пыли, которую сносило ветром со строительной площадки роботов.
Но чем дольше я вглядывался, тем чаще замечал какое-то движение среди камней…
А уже обратив внимание на это движение, сумел различить и более плотные пылевые скопления, и маленьких дроидов, вереницей тянувшихся в горы от обломков станции…
— Они ездят по земле? — удивился я, когда сумел наконец-то разглядеть одного из них. — На гусеницах?
Вся техника, которую я прежде видел у роботов, умела либо летать… Либо как бы летать — ну то есть невысоко парить над землёй. А эти дроиды ездили на маленьких гусеничных траках. И выглядели как миниатюрные кентаврики: спереди какое-то тело с манипуляторами, а сзади — короб, прямо как у доставки еды.
— Кентаврики!.. — пробормотал я.
— Что? — не понял Пилигрим.
— Ну они похожи на кентавров. Спереди почти человек, а сзади почти конь! — пояснил я. — Нет, ну надо же их как-то называть?
— Мне кажется, их надо взрывать! А называть их никак не нужно! — ворчливо возразил Пилигрим. — Называй их просто «рабочие дроиды».
— Рабочие, которые похожи на кентавров! — не согласился я. — Пусть будут кентаврами.
— Да как знаешь… — разведчик закатил глаза.
— И у нас, кстати, есть мины! — припомнил я. — А эти кентаврики катаются по земле!
— Точно! Дай я тоже рассмотрю… — Грим требовательно протянул руку.
Пришлось отдавать ему бинокль.
И даже без бинокля стройка в долине выглядела монументально. Куча роботов суетилась, возводила какие-то огромные постройки, вгрызалась в гору… Ну и просто сновала туда-сюда, казалось бы, без всякой цели.
Но у них была цель! У них у всех была цель, зуб даю! И они, в отличие от людей, не теряли времени даром. Это человек при каждом удобном случае старается откосить от работы. А техника так не умеет. Она, столкнувшись с отсутствием задач, немедленно запрашивает новые.
А уж если задачи ей ставит никогда не отдыхающий кибернетический мозг…
Пока мы, как черепахи, ползли к горам, роботы успели создать несколько длинных каменных зданий из крупных блоков. А ещё установить на краю долины целый лес из ветряных электростанций. А кроме того, воздвигнуть ту самую мега-башню и сделать какую-то шахту, в которой тоже что-то строили.
Ну а со стороны входа в долину виднелись какие-то укрепления, похожие на редуты. Причём возводили их ускоренными темпами. Видимо, роботы рассчитывали установить туда пушки, чтобы надёжно преградить нашей армии путь. Но туда соваться было рано: сейчас мы не прошли бы через такую плотную толпу врагов.
— А может, ветряки им повзрывать? — предложил я. — Смотри, сколько понастроили!
— Может, и ветряки, — согласился Пилигрим, мечтательно добавив: — А можно и рабочих выбить, и ветряки взорвать…
— Интересно… А если перебить виадук к башне, его долго восстанавливать будут? — продолжал я фонтанировать вредительскими идеями.
— Думаю, быстро справятся! — покачал головой Пилигрим. — Либо взрывать башню, либо вообще не браться за это.
Я снова замолчал, оглядывая будущую арену боевых действий. Жаль, но свежие идеи по активному вредительству в голову как-то не шли…
Соваться в самый центр базы роботов не было смысла: их там слишком много. А на окраине можно было выбивать разве что башню, ветряки или кентавров.
— Пошли в лагерь… Там и подумаем, что делать! — предложил Пилгрим.
Мы стали пробираться к удобной для подъёма стене. Наш лагерь располагался выше: там, где нас не могли увидеть роботы.
Вот только не успели мы с Гримом залезть, как на противоположной стороне долины засверкали вспышки…
Там тоже хватало ветряков, установленных роботами. И сейчас, почти у самого прохода в сторону моря, кто-то активно взрывал эти постройки. Одна-две-три… Всего прозвучало три десятка взрывов. И три десятка ветряков завалились на бок, обломав лопасти и жалобно пуская в небо чёрный дым.
— Вот придурки… — вздохнул Пилигрим. — А подождать пару дней они не могли?
Я-то, наоборот, сначала обрадовался акции, удачно проведённой нашими союзниками. И только спустя несколько секунд понял, что имеет в виду разведчик…
И тоже расстроился. В самом деле, логично предположить, что теперь роботы будут настороже! И, конечно же, усилят охрану.
Это было неприятно… Значит, в ближайшее время с ветряками нам придётся повременить.
Но ничего! У нас ещё оставались кентавры и башня!..
Дневник Листова И. А.
Пятьсот шестьдесят четвёртый день. Засада на кентавров.
На то, чтобы найти удобное место засады, ушёл целый день. И только когда мы осторожно пробрались к следующей долине — там, сразу за проходом, обнаружился идеальный вариант. Причём такой, чтоб и повоевать нормально, и уйти безнаказанно.
Стрелять планировали с двадцатиметрового уступа, откуда снующих туда-сюда роботов было отлично видно. Даже ночью с этим никаких проблем не возникло бы. Тем более, у каждого «кентаврика» имелась небольшая фара. Видимо, оснастить всю технику нормальными приборами ночного видения роботы пока не могли.
К уступу спускалась пологая насыпь, заросшая травой и мелким кустарником, сумевшим пробиться сквозь камни. Сразу за насыпью начиналось плоскогорье, изрезанное ручьями и ветрами.
Лагерь мы разбили на этом самом плоскогорье, в естественной пещере. Вход в неё прикрывал от чужих глаз небольшой водопад. Если специально искать — конечно, рано или поздно найдёшь. Зато наши тепловые отпечатки в ночи будет куда хуже видно.
Конечно, место для лагеря было сырое, тёмное и неуютное. Но мы тут долго и не собирались сидеть. План был прост: провести диверсию, переждать поиски, возможно, повторить нападение, а затем — искать новую цель.
— Атакуем вечером! — предложил Пилигрим. — Заметили, что они ходят не сплошным потоком? Вот этим мы и воспользуемся. Дождёмся, когда колонна пойдёт к месту добычи, и перестреляем. Затем перехватим следующую. Затем следующую. И так, пока нас не засекут. А как засекут, сразу отходим в горы.
— Пока будем ждать несколько групп, очень
