— Может быть, хватит? — спросила Рафталия. Как и остальные, она ошарашенно смотрела на мальчика.
— Мне кажется, ему ещё многое нужно втолковать, но для начала сойдёт.
Думаю, теперь он понял, насколько страшными могут быть монстры.
— Господин-сама, вы ужасны.
— Молчать. Подумай, как бы всё случилось, если бы это была Мелти.
— М-м? Мел-тян бы меня кормила, гладила где мне хочется, и мне стало бы так тепло и хорошо-о…
Именно. Я тоже уверен, что если бы я попытался наказать Мелти таким же образом, она бы ловко превратила наказание в награду. Это и есть разница между ней и этим мальчиком.
— О… она говорит на непонятном языке!
Кстати, Фиро разговаривает со мной на мелромаркском, хотя уже освоила языки Шильтвельта и Кутенро. Видимо, опыт сидения в клетке на потеху публике во время вылазки в другой мир научил её тому, что незнакомые языки лучше учить как можно быстрее.
Впрочем, даже мой разговор с Фиро не избавил мальчика от страха перед ней. Он всё ещё сидел в углу, ёжась от страха.
— Слушай меня, мальчик. Это тебе очень важный урок.
— К-какой?
— Возможно, ты всегда думал, что Филориалы — душки и очаровашки, но как ты сейчас понял на своём опыте, это опасные всеядные животные.
— Бу-у!
— Вы так говорите, будто ненавидите Филориалов! — попыталась вмешаться Рафталия, но я проигнорировал её и продолжил речь:
— Возможно, ты встречал их раньше и даже трогал, но совсем ручных или по крайней мере обездвиженных.
Мальчик закивал в ответ — похоже, я угадал.
— Это касается всех диких монстров. А ты даже дал свои благословения некоторым особенно опасным, которые угрожали всей стране. Понимаешь, о чём я?
Мальчик повесил голову, и даже Рафталия притихла, понимая, к чему я клоню.
— Бу-у! — продолжала дуться и возмущаться Фиро.
Сейчас ей незачем наводить страха на мальчика. Думаю, мои слова и без этого достаточно убедительные.
— Точно такой же страх испытывали твои подданные, только они потом умирали в страшных мучениях, когда их грызли, раздирали в клочья когтями и обливали ядом. И это твоя вина, знал ты об этом или нет.
— Теперь я понимаю… И если это правда… то у моей персоны действительно нет права называться повелителем. Несмотря на то, что все мои советники называли любимицу мятежников самозванкой, моя персона согласна передать ей власть.
О-о. Конечно, иногда он ведёт себя как обычный ребёнок, но смышлёность у него никуда не подевалась. Он не похож на маленького мажора, избалованного деньгами и роскошью, так что отнесусь со снисхождением.
— Я не собираюсь отвечать за твою судьбу, но возможно, тебе стоит покинуть страну и повидать мир.
— Если только вы позволите…
Должен признать, он отчасти помог мне, собрав вокруг себя таких придурков, что мы захватили Кутенро в рекордное время. Думаю, он заслужил того, чтобы его не казнили, а изгнали. Если им всё это время пользовались, то ему стоит посмотреть на настоящую жизнь, чтобы набраться ума-разума.
И плюс, он всё-таки родственник Рафталии. Пусть его казнь так и останется ненастоящей.
Ещё его можно взять в деревню и про себя называть двоюродным братом Рафталии. Ну или экс-принцем.
— В общем, я пока отложу вопрос о том, как именно ты будешь наказан.
Мальчик кивнул — испуганно, но покорно. Хорошо, время преподать ему ещё один урок.
— А теперь слушай, потому что я скажу очень важную вещь. В этом мире есть монстры гораздо милее Филориалов, гораздо умнее и гораздо полезнее.
Я взял Раф-тян на руки и показал мальчику.
— Тали?
О, новый голос? Надо же, она эволюционирует!
Раф-тян очаровательно протянула лапки к мальчику.
— Что это значит?! — как обычно воскликнула Рафталия, но я не стал ей отвечать.
— Я никогда в жизни не видел такого монстра. Даже в книгах! — сказал мальчик и протянул руки к Раф-тян.
— Рафу-у, — протянула та, позволяя ребёнку погладить себя.
Мальчик начал с головы, затем погладил щёки, живот, лапки и хвост.
— Ух ты-ы-ы… — его глаза загорелись.
— Эта девочка родилась из волоса твоей родственницы. Намного милее чем Филориалы, не так ли?
— Бу-у!
— У-у… Наофуми-сама, перестаньте!
Фиро ворчала, Рафталия морщилась. Остальные смотрели с усталостью.
— А эта девушка — твоя родственница, которую мятежники назначили своей повелительницей. Её зовут Рафталия. Слышал о ней?
— Угу.
— Возможно, тебе постоянно твердили о том, что кровь повелителей есть только в тебе, а все, кто пытается посягнуть на твою власть — самозванцы, которых нужно убивать, но ты ведь согласишься с тем, что родственникам лучше ладить друг с другом?
— Угу. Но моя персона не понимает, почему все называли её моим врагом.
— Что тут неясного? Живая Рафталия доставляла кучу неудобств тем, кого ты называешь «всеми». Поэтому они приказали убить её.
— Понятно…
Несмотря на юный возраст он в принципе разбирается в политике. Ещё бы не разбираться, когда живёшь среди дворцовых интриг.
— В общем, если будешь с ней дружить, я тебе дам ещё немного потискать Раф-тян.
Мальчик посмотрел сначала на Раф-тян, затем на Рафталию. Наконец, он кивнул.
— И поскольку Раф-тян гораздо симпатичнее Филориалов, начни делать игрушки в виде…
Вдруг Рафталия схватила меня за плечо.
— Наофуми-сама, я не знаю, что вы задумали, но пожалуйста, перестаньте.
Эх… ну ладно. Займусь обращением мальчика в секту поклонников Раф-тян в другой раз.
— В общем, давай ты будешь познавать мир. Я тебе больше вредить не собираюсь и буду относится более-менее благосклонно.
— Хорошо. Если моей персоне… если мне дают такой шанс, то я попробую искупить вину за всё что наделал.
Думаю, это неплохой результат.
Мы покинули замок, прихватив с собой мальчика.
— Ну как, ты довольна? — решить спросить я у Садины.
— Да, пожалуй. Я таю от любви к тебе за то, что у тебя всё получилось, и горжусь за Рафталию-тян.
— Эх… и всё-таки во всём виновата одежда жрицы. Если бы я её не надела, нас бы не втянуло в этот конфликт.
Ну что же ты так, Рафталия.
— Тали, раф.
— Почему её голос стал ещё больше похож на моё имя?! — возмутилась Рафталия.
Несмотря на недавнюю битву она совсем не кажется уставшей.
Когда мы успешно вывели мальчика через тайный ход, наше завоевание Кутенро по сути завершилось. Если честно, я до сих пор удивляюсь тому, как быстро мы управились.
Страна, конечно, была сильно расшатана. Нельзя управлять государством настолько небрежно.
Кстати, когда возвратился отряд Атлы, они очень сокрушались из-за того что пропустили последнюю битву, но они бы на ней всё равно не понадобились, ведь Рафталия справилась в одиночку.
Эпилог. Вечер
Прошло два дня после захвата восточной столицы.
Мы навестили больницу, в которой лежала Силдина. Повезло — она как раз пришла в сознание.
Как я уже сказал, я пришёл не один. Компанию мне составили Садина, мужественно решившая проведать сестрёнку, и мальчик, которому мы замаскировали лицо и хвост.
Кристалл, который у нас получился стараниями Фиро, уже показали населению Кутенро. Им сказали, что повелителя жестоко казнили. В жителях скопилось столько ненависти к нему, что иначе бы их никак не успокоили.
На Рафталию после победы обрушились государственные дела, команду Атлы я в очередной раз отправил добивать очаги сопротивления. Фиро успела подружиться со столичными детьми и играет с ними. Рен, Ицуки и Лисия вместе тренируются.
— У… м…
Силдина медленно открыла глаза и посмотрела по сторонам.
— Что, очнулась? — спросил я.
Заметив нас с Садиной, Силдина попыталась сесть, но ей не хватило сил, и она упала обратно.
— Силдина! — воскликнул мальчик.
Силдина по очереди посмотрела сначала на меня, затем за него, и недоумённо покрутила головой.
— Чего ты сразу вскакивать пытаешься? — устало спросил я. — Только очнулась, и сразу рвёшься в бой?
