— Привет, Денис. Я, как ты, наверное, догадываешься, в воздухе. К вам, увы, не попаду — лечу прямо в Вегас вместе с шефом. Буду там в девятнадцать с минутами, но, судя по всему, освобожусь не раньше до завтрашнего утра, так что пригляди за моими, ладно?
Я утвердительно кивнул, и пресс-секретарь президента переключился на «мои» вопросы:
— Вчерашний цирк оказался приветом от владельца отеля «LeMeurice» — потеряв эту часть легального бизнеса из-за тебя-любимого, он решил страшно отомстить и сдуру повелся на рекламу специалистов по решению щекотливых вопросов класса «Ы», так как стараниями ССО Объединенной Земли почти все высокоуровневые наемники либо уничтожены, либо сидят, либо свалили в третьи страны и забились в самые глубокие щели. По незадачливому мстителю и его окружению отработали парни из Европейского отдела. И небезуспешно — он и вся цепочка посредников уже вовсю поют, а записи операции и самых забавных признаний отправлены на почту Татьяны. Но разрешения на публикацию «видеоотчета» придется немного подождать: показания арестованных дали великолепную возможность прищучить ряд высокопоставленных коррупционеров, и группы захвата еще веселятся.
Следующие несколько минут Еремеев «делился инсайдами» о планах своего шефа, так или иначе касающихся меня и моей команды, потом загрузил Ценными Указаниями, регламентирующими наше поведение во время визита особо важных гостей на праздничный банкет, а когда закончил, «позволил себе расслабиться» и поинтересовался, как дела у Егора и его гарема.
Последнее слово, согласно нашим договоренностям, радикально меняло смысл вопроса, поэтому я так же завуалированно поделился точным инсайдом на результаты боя и, заметив во взгляде собеседника недоумение, ответил еще и на незаданный вопрос. Естественно, в прежнем ключе:
— Девчонки толковые. При должном воспитании превратятся в очень и очень интересных личностей. А воспитателей, способных правильно огранить природный алмаз, в нашей компании хватает.
— С этим не поспоришь! — согласно кивнул он, дал понять, что нисколько не сомневается в нашем здравомыслии, и неслабо озадачил: — Да, чуть не забыл — на банкете возможны сюрпризы. Постарайтесь не удивляться…
Выбросить из головы последние фразы удалось только после разминки — увидев, что я как следует разогрелся, Грегор Грейси подозвал меня к себе и «натравил» на Афину, только-только задушившую Рамазана и выкатившуюся в стойку. Боевая задача, поставленная на неплохом русском, была понятнее некуда, так что я запутал подругу, невесть когда успевшую перекрасить волосы, серией разноуровневых ударов, без труда прошел в ноги, бросил и четыре с половиной минуты выжимал из нее все соки, заставляя защищаться от заходов на самые экзотические болевые. Конечно же, со скоростью не перебарщивал, поэтому Богиня Войны успевала реагировать. Причем делала это очень неплохо. А в те моменты, когда не хватало навыков или знаний, контрила мои действия за счет ни разу не женской «дури», коей ей хватало с большим запасом. И пусть к концу условного раунда вымоталась до состояния нестояния,
зато за время тридцатисекундного перерыва невесть в который раз восхитила бразильца нереальной скоростью восстановления:
— Эухения, ты есть уникум. Не как Чума, который не уставай вообще, но тоже очень-очень крутой. Год-два тренировка пластика движения и техника грепплинг — и поломай любой мужчина в своя вес-категория. Правда, девять из десять — в стойка, потому, что удар, как из пушка!
Кстати, страдать на тему чересчур объемного бюста и карьеры, которую в теории могла бы сделать Женя, в этот раз не захотел, видимо, окончательно смирившись с тем, что «его ученики» в состоянии забирать пояса у нынешних чемпионов любых промоушенов без «лишних телодвижений» — посмотрел на часы, счел, что на сегодня ей достаточно, и отправил в угол. Тянуться дорвался до меня и за следующие два с лишним часа перевел из состояния «шарика, наполненного гелием», в обычное. Потом минут двадцать повозился с Анькой, уделил немного времени Мише с Костей и с чувством выполненного долга отправился вместе с нами в сауну…
…Везти в Вегас всю толпу, то есть, тридцать с лишним человек, я счел нерациональным, поэтому в мой «Мрак» и три «Гнева» загрузились только те, чье отсутствие в моей свите могло вызвать вопросы. Само собой, на площадку приземления приперлись и народ, остающийся «на хозяйстве», но, понимая логику сделанного выбора, держал себя в руках. В смысле, желал Афине всего, что можно пожелать перед поединком, беззлобно подшучивал над Закатом и по-доброму завидовал счастливчикам. А ровно в двадцать два ноль-ноль наши конвертопланы ввинтились в безоблачное небо, подхватили машину Алексея Алексеевича, в свете последних событий не рискнувшего лететь на автопилоте и «одолжившего» у меня Буяна, в темпе разогнались до крейсерской скорости и рванули на северо-восток.
Как ни странно, звонками меня почти не доставали, поэтому большую часть пути я вместе со всеми угорал над самыми веселыми комментариями к последнему «видеоотчету», по очереди зачитываемыми Таней и Лерой. Увы, минут за десять до подлета к Городу Грехов со мной связался представитель Секретной Службы и обломал весь кайф. Но стараниями сотрудников этой конторы самая муторная часть «обязательной программы», то есть, высадка на крышу, покатушки на лифте и переход к тренировочному блоку, выделенному нашей команде, прошли без сучка и без задоринки. А там я как-то уж очень легко переключился в рабочий режим и почти полтора часа помогал готовить Женю к первому официальному поединку. Хотя вру: последние минут сорок прошли мимо меня — ее мяли Танька с Леркой, а мы, мужики, сидели в зале и ждали появления подруги в сценическом образе славянского аналога Афины Паллады — дочери Перуна-громовержца, Магуры, считавшейся защитницей воинов и их проводником в Ирий.
А когда увидели «громилу» в фантастически красивых пластиковых репликах золотого шлема и доспехов, с внушительным мечом и белоснежными крыльями, единогласно решили, что настоящие валькирии должны были выглядеть именно так. Более того, сделав несколько десятков фотографий двухметровой красотки, способной скрутить в бараний рог девяносто девять процентов мужчин, пришли к выводу, что этот образ надо превратить в рисунок и залить в базы данных наших «Шелби», «Доджей» и «Астон-Мартинов».
Линда, изображавшая папарацци активнее всех, сходу набрала Лиззи и… получила по заднице от «Альфа-самки» за то, что чуть было не слила на сторону пока еще конфиденциальную информацию.
Пока дамы придумывали жуткие кары за несостоявшееся преступление, а мужики ржали, я «танцевал» на пару со «старшей сестренкой», не давая ей остыть. А потом в помещение ворвался личный помощник Ричарда,
сообщил, что нам пора, и вся толпа, мгновенно подобравшись, оказалась на ногах.
В походный ордер перестроились на автомате, вышли в коридор, дали время «самоходным шкафам» Логана взять нашу компанию во второе кольцо и вскоре оказались перед выходом на помост, ведущий к восьмиугольнику. Скучали от силы секунд сорок, а когда из динамиков акустической системы зала раздался проигрыш песни «Облачная дева», написанной по нашему заказу специально к этому бою, выпустили «Магуру» под свет прожекторов и под восторженный вопль толпы двинулись следом за ней.
В монолог владельца «Овердрайва», заменившего ринг-анонсера, каюсь, не вслушивался, так как ошалело вглядывался в нарезку из фрагментов чуть заретушированных записей с камер тактических шлемов «Яровитов», кем-то выведенную на большие экраны, и пытался представить боевой путь подруги. Поэтому в самом конце пути затупил и не сразу догадался взять протянутый меч. Потом заставил себя отрешиться от всего лишнего и изображал робота до тех пор, пока Афина не поднялась в клетку. Зато потом подошел к Горину и еле слышным шепотом спросил, с чьей подачи был создан этот ролик.
