Изикар произнёс:
— Студенты первого класса не имеют права находиться в закрытой секции библиотеки, даже если они каким-то чудом выиграют одно никому не нужное соревнование. На этом дискуссия заканчивается. Следуйте за мной. Хочу своими глазами посмотреть на поединок.
В этом я был полностью согласен с артефактором. Смотреть на поединок духовным зрением было куда менее информативней, чем смотреть на него обычным и духовным зрением одновременно. Рани из племени Иснай находился на пятой позиции общего рейтинга студентов, так что к его способностям следовало проявить максимальное уважение. Кроме того, как говорил старший преподаватель Отар, только лучшим предоставят доступ к техникам. Рани явно находится среди лучших, поэтому его арсенал техник будет весьма обширным. Что это даёт? Именно то, чего я больше всего жаждал — возможность увидеть, понять и перенять чьи-то техники, не вымаливая их в школе. Демонам придётся основательно подумать, каким образом ограничить мои способности по впитыванию новых знаний.
Как следующих участников соревнований, нас разместили на нижнем ярусе. Там, где располагались преподаватели и лучшие из студентов. Я закрыл глаза, охватывая всю школу Синего Лотоса духовным зрением. На арене собрались далеко не все — где-то продолжались занятия, кто-то тренировался, медитировал, глава тоже не почтил нас своим присутствием, оставшись в своём доме. В целом, можно сказать, что здесь присутствовало от силы половина всех демонов школы, но даже это количество было весьма большим. Все три яруса были заполнены до отказа. Кажется, местами демоны даже стояли, лишь бы стать свидетелями сражения. Вилея и Рани уже находились на усыпанной песком арене. Для того, чтобы техники случайно не полетели в зрителей, арена была окутана защитной формацией. Два преподавателя занимались её подпиткой, чтобы даже самые мощные техники сражающихся не навредили зрителям. Рани держал в руках цзянь, явно готовясь к работе в ближнем бою. Он выглядел сосредоточенным и готовым к бою. Лишних движений не делал, какой-то показушностью не страдал. Просто молча смотрел на Вилею, что внешне выглядела спокойно и беспечно, хотя её призрачная копия в аномалии явно нервничала. Мы оба понимали, что были не правы и что за столь наглое поведение последует наказание, причём не преподавателей школы — на них нам плевать. Наказание за излишнюю наглость последует от Неба, но и отступать у нас права не было. Искатель должен идти выбранной дорогой до финала, какой бы тяжёлой эта дорога не выглядела.
Каких-либо вступительных речей или чего-то подобного не потребовалось. Едва прошёл срок, обозначенный главой школы, как преподаватель Рорн с помощью техники перемещения ушёл к краю арены и прокричал:
— Начали!
— Стена в трёх метрах спереди! — тут же скомандовал я, заметив замерцавшие меридианы Рани. Противник Вилеи явно решил закончить дело быстро и максимально безболезненно для себя, перейдя в рукопашную. Видимо, цзянем он владел на совершенном уровне. Для этого ему требовалось сократить дистанцию, вот он и воспользовался техникой перемещения. Однако, чего он явно не планировал встретить на своём пути — бесполезную в большинстве случаев технику этапа ученик. Духовная стена не смогла пережить удар — даже несмотря на количество потраченной на неё энергии. Всё же противник тоже был не из простых. Но теми мгновениями, пока он пытался восстановиться, Вилея воспользовалась сполна — в ход пошли наши техники. Духовная стрела, духовный таран, силовой вихрь — моя жена не экономила энергию, вынуждая Рани перейти в оборону. Энергия его меридианов принялась стремительно опустошаться — силовой вихрь, подсмотренный мной у демонов-воинов ещё в нашем мире, весьма серьёзно царапал духовный доспех.
— Стена слева от него! — вновь пришёл я на помощь Вилее. Рани попытался сбежать в сторону, но выпускать его из капкана не хотелось. Очередной удар, очередные несколько мгновений утраты координации и Вилея ринулась в рукопашную. Если кто-то думал, что алмазный ученик обезумел, столкнувшись в прямом противостоянии с золотым воином, то он просто не знает Вилею из племени Урбангос! Каждый свой удар она насыщала духовным тараном. Это не могло сокрушить духовную защиту золотого воина, но это заставляло его отступать. Рани несколько раз пробовал перейти в контратаку, но по какой-то причине передумывал, продолжая блокировать удары Вилеи. Вокруг сражающихся поднялся вихрь песка, порой скрывая их от зрителей, но никто не жаловался — такого яростного напора от алмазного ученика никто не ждал. Однако долго это продолжаться не могло — как ни крути, но моя жена была живым существом, а не машиной древних. Постепенно её движения начали замедляться, удары становились не такими мощными, да и технику она использовала через раз. Рани сумел выдержать атаку!
— Молодец! Теперь уходим в защиту и даём ему возможность показать себя во всей красе!
— Я могу его добить! — возмутилась Вилея.
— Можешь! Ещё двадцать силовых вихрей и его защита рухнет. Вот только мы не узнаем ни одной новой техники! Ты же хочешь стать сильнее? Вот и отходи от него. Пусть Рани работает.
— Бесишь! — зло зарычала проекция Вилеи, но её реальная копия подчинилась. Моя жена использовала технику шага, уходя от противника на несколько десятков метров. Вилея тяжело дышала — скорость, с которой она работала, находилась за пределами человеческих, да и демонических возможностей. Однако это была всего лишь скорость ученика и сейчас воин должен был продемонстрировать нам всю разницу в возвышении. Рани не подвёл — на его невозмутимом лице, наконец-то, появилась ухмылка.
— Вправо! — приказал я, когда под ногами моей жены начала формироваться энергия. Вилея отпрыгнула и в этот момент арена на том месте, где моя жена только что находилась, взорвалась. Это был некий аналог техники «взрыв силы», вот только в неё были задействованы те меридианы, которых у нас ещё не было. Полезно, но на будущее. Нужно ещё!
— Влево! — вновь скомандовал я, когда Рани использовал технику ещё раз. Но на этот раз не о единичном исполнении, а сразу с учётом того, что жертва отпрыгнет. Некая модернизация предыдущей техники — для этого использовались дополнительные меридианы. Решив, что Вилея будет прыгать вправо, демон сформировал вторую невидимую ловушку чуть в стороне и в воздух поднялся песок сразу от двух взрывов.
— Это всё, на что ты способен? — раздался удивлённый голос Вилеи. — Я не стала тебя добивать, позволив продемонстрировать свои способности, а ты только и умеешь, что землю под ногами взрывать?
— Шаг вперёд! — только что не заорал я. Рани выложился на максимум, окружив мою жену взрывами силы со всех сторон. Куда
