– У тебя появилась чисто человеческая привычка говорить от имени людей. А ты ведь…
– Я – человек, – твердо, даже жестко сказал Трол. – Мне жаль, если ты этого не понимаешь.
Ибраил помолчал. Он ощутимо разряжал внезапно возникшее напряжение. Он даже делал больше – работал на Трола в той мере, в какой мог впихнуть в него здравый, с его точки зрения, смысл.
– Я это понимаю. И это мне нравится, Трол.
– Ибраил, – сказал Трол, все еще не отступая, – будем совершенно искренними. Я – человек. Как Лотар Желтоголовый. Более того, я думаю, только на этой стороне я и смогу быть действительно полезным… – Он остановился. – Нет, не так, не воином, который иногда побеждает… А защитником.
– Глупый термин, – сказал Ибраил.
– Может быть, самое точное определение того, что я делаю.
Ибраил вдруг сдался, Трол мог бы легко понять, что он думает, но не стал проникать в его мысли. Он сказал то, что давно собирался сказать, и ему стало легче.
– Как ты считаешь, почему наш эксперимент с заклинанием антимагии закончился… так неправильно? – спросил Ибраил.
– Впредь будем знать степень его силы. И ограничения, которые накладывает его использование.
– Да, впредь… – Ибраил задумался. – Что будет в этом твоем «впредь»?
Трол пожал плечами, посмотрел на Ибраила внимательно.
– Первое, что нам нужно сделать…
– Первое, что мы все сделаем, это как раз попробуем ничего не делать, – быстро, насколько это ему удавалось, проговорил Ибраил. – Нам всем нужно передохнуть.
Трол вспомнил марш в землю Киванирг, их проникновение в замок Керр-Ваб, потом рывок сюда, чтобы успеть упредить Гевста, чтобы он своими магическими атаками не добил Трола… Да, пожалуй, им следует отдохнуть. В этом Ибраил прав.
– Но пока мы отдыхаем, как ты выразился, – проговорил Трол, с трудом ворочая языком, – следует… Мне не дает покоя мысль, почему Басилевс и его приспешники так тщательно охраняют замок Керр-Ваб, что даже не все охранники знают, что они охраняют. И зачем им понадобилась эта сказка, что из Керр-Ваб может исходить угроза всему миропорядку?
– Я думаю, – отозвался Ибраил, – все дело в том, что… после того как заклятье антимагии выдыхается… магический багаж, так сказать, возвращается к тому из магов, кто остался в живых. И частично даже выплескивается на все, что оказалось поблизости.
– Пожалуй, – кивнул Трол. – Значит, даже слабый маг, у которого ума как у мошки, может набрать хороших бойцов, подобраться к сильному магу, наложить заклинание и, когда его люди убьют сильного мага, сам станет после этого могущественнее и сильнее?
– Ну, не так вульгарно, – отозвался Ибраил. – Хотя… почему не так, именно так! И это делает наши возможности выступить против Басилевса вполне реальными.
– Стоп, – попросил Трол, – погоди атаковать Басилевса. Какое значение имеет твое открытие для нас сегодня?
– Прямое, – отозвался Ибраил. – Помнишь, Гевст говорил, что Империя сильна не столько армиями, – он снова усмехнулся, – они-то как раз служат тому, кто им платит, сколько сплоченным и многочисленным корпусом магов? Отсюда вопрос, а если?..
Трол уже все понял, он и сам приходил к этой идее, только у него не очень получалось закрепить ее словами.
– Ты уверен, что все это настолько просто? – перебил его Трол. А потом договорил: – Но ведь это решение… Ибраил, это решение всей ситуации разом, пусть и жестокое! Если мы сделаем это заклятье достоянием магов Империи, то они…
– Они передерутся между собой, как свора бандитов при дележе сокровищ, – беззвучно рассмеялся Ибраил. – Магам, которые столетиями работают, чтобы прирастить себе хотя бы частичку силы и новых возможностей, вдруг будет предложен способ, используя который они смогут, ограбив своих вчерашних коллег, стать невероятно, немыслимо сильными… Да они попросту перебьют друг друга!
– А не появится в Империи какой-то очень мощный маг или несколько магов, которые будут опасаться друг друга? – не очень уверенно отозвался Трол.
– Не знаю, – ответил Ибраил. – Но, скорее всего, сильных магов не будет. Скорее наоборот, магия попросту рассеется – не забывай о том, что значительную часть энергии и знаний Гевста мы так и не восприняли. И потом, какими бы сильными эти несколько магов ни были, они не сумеют использовать ее… даже против слабых колдунов, знающих формулу Керр-Ваб. – Ибраил помолчал. – Это… это переворот, это конец эпохи владычества магов.
Трол откинулся на подушку, посмотрел в окно, ничего там не увидел, уставился в потолок.
– Стоит попробовать, – сказал он. Подумал: «Если они правы, то…» – Да, нужно послать сообщение в Империю об этом заклинании. Об антимагии.
– Вообще-то сообщение уже послано, – отозвался Ибраил. – Понимаешь, когда я читал заклинание перед всеми жителями деревни, его почти наверняка очень точно читал и Гевст. И так как он был магом умелым и преданным, скорее всего, транслировал его кому-то в Империи.
– Басилевсу, – отозвался Трол, – а это не то. Нужно, чтобы антимагию узнали колдуны среднего и низшего, так сказать, ряда. Иначе вообще все наши усилия окажутся бессмысленными. – Он наконец поймал одну из своих идей. – Видишь ли, я не уверен, что Басилевс не знал это заклинание и прежде… Скорее всего, знал, только не использовал лишний раз, чтобы не делать известным.
– Пожалуй, – согласился Ибраил. – Кем бы он ни был, но во всех магических книгах отмечается, что он как-то слишком уж быстро стал не просто сильным, а исключительно сильным, превосходящим остальных во много раз, магом. Без этого заклинания такой феномен объяснить не удается… Слишком уж медленно нарастает сила в каждом из нас, слишком легко следить даже со стороны за ее прибыванием. А с ним… просто взрыв какой-то случился.
– Тебе виднее, – кивнул Трол.
– Но вот ведь какая штука – как это сделать? Как… обнародовать это заклинание?
Трол улыбнулся. И просто ответил:
– Через Эдиса.
– Хозяина гостиницы? – удивился Ибраил.
– Да, – кивнул Трол. – Ты, кажется, не заметил, а ведь он… зараженный. Только его червь очень невелик, скорее всего, недавно посажен. Поэтому не только не подавляет его волю, но даже остался не замеченным тобой и Роватом.
– А ты как это понял?
– Он ушел от контратаки Гевста, когда он, кузнец, торговец Тобалд и Очир бросились на Рогатого. Причем ушел так быстро, что Гевст даже не стал его преследовать. Видимо, он уже в тот момент все понял… Но и я это понял.
Ибраил покрутил головой.
– Здорово, – он помолчал, собираясь с силами. – Да, вполне возможно. Тут должны были происходить какие-то серьезные события, кто-то это заподозрил и заранее создал своего… шпиона, начинив его червем, чтобы получать исчерпывающую информацию.
