по растяжке цвета слоновой кости, приблизилась к сфере, диаметр которой достигал не меньше восьми метров. Если это и в самом деле был портал масс-передатчика, в нём мог уместиться и катер, и даже транспортник класса «пакмак». «И катализатор термоядерной реакции», – мрачно добавил внутренний голос.
«Готово! – доложил «взломщик». – Открываю».
– Подожди, заберём своих! Фло, возвращайтесь! – позвал Терентий.
И в этот момент в пещерке появились гости.
Слева от висящего над паутиной «мостиков» катера в «мшистой» стенке полости возникла эллипсоидальная дыра, и на «мостик» выбежали двое мужчин в знакомых униках военного образца с палиндромной окраской, дымчатые узоры которой скрадывали геометрию фигур. Из-за этого эффекта руки и ноги парней разглядеть было трудно, и лишь по головам обоих, не защищённым шлемами, удалось узнать владельцев. Это были боевики Улиуллина. И оба действовали без промедления, продемонстрировав отличную подготовку и сноровку.
На плечах их костюмов выросли знакомые турели «универсалов», нащупали стволами прогуливающуюся пару. Турели извергли прозрачные завихрения воздуха: каскадёры стреляли гравитационными «пулями».
Однако и противник каскадёров не терял времени, обладая боевой подготовкой.
За мгновение до стрельбы Флора и Степан исчезли: их компьютерная защита отреагировала на угрозу, не ожидая реакции владельцев «скорпионов», активируя системы невидимости, и сгустки гравитационного поля лишь чиркнули по тому месту, где они только что стояли, рикошетируя к стенке полости и проделывая в ней фиолетовые вмятины.
Терентий в этот момент уже подготовился к ответной стрельбе, и бортовой гравик «голема» метнул невидимый солитон гравитационного поля.
Обоих стрелков как ветром сдуло, унося в дальний конец полости.
– Фло! – крикнул десантник.
Струение воздуха за кормой катера показало, что невидимки возвращаются, и он открыл люк.
В кормовом отсеке раздался лязг, послышалась возня.
Не дожидаясь, когда спутники появятся в кабине, Терентий крутанул катер по спирали, выискивая стрелков в разных диапазонах спектра, увидел, как оба лезут на мостик, повернул нос «голема» к ним, но прыткие биомехи в мгновение ока допрыгали до протаявшей в стене «мха» дыре и пропали из виду. Дыра заросла.
Появилась Флора.
– Где они?!
– Ушли!
– Чёрт! – раздался голос Холоста из хвостового отсека. – Надо уходить! Если они сейчас догадаются снять защитное поле, через верхний люк сюда ударит солнечная плазма, и мы превратимся в газ!
Он наконец влез в кабину, держа в руке банку пива.
– Не гони! – хмуро сказала Флора. – У нас не каботажная посудина, а солнцеход.
– Всё равно я бы убрался отсюда.
– Второй раз мы уже сюда не попадём.
– Но и вряд ли успеем хакнуть комп модуля!
– Спокойно, леди и джентльмены, – пробормотал Терентий, – «взломщик» доложил, что вроде бы получил доступ к порталу.
– Серьёзно?! Очуметь! Ну и лингвер нам попался! Всего можно было ждать, только не такой прыти!
Где-то в глубине массива «лишайника» раздался странный звук, похожий на лязг металла о металл. Повторился. И ещё раз, и ещё. Стало ясно, что автоматика модуля врубила сигнал тревоги.
– Если сюда ворвутся федералы… – Холост сделал жест пальцем вниз, осушил банку.
– У них нет оружия, опасного для «голема», – легкомысленно проворчал Терентий.
– Я к тому, что не хотелось бы сражаться с коллегами.
«Я жду!» – напомнил «взломщик».
– Открывай! – вслух скомандовал десантник.
По боку сферы прозмеился зигзаг трещины, из которой брызнул голубой свет. Зигзаг отколол треугольный лист обшивки с несколькими штырями, возникло отверстие, напоминающее глотку громадного зверя.
– Вперёд!
– Подожди! – успел крикнуть Холост, заметив, как из дыр в стенках полости выскакивают на мостики бликующие металлом фигуры. – Если портал сработает, он зацепит ребят!
– Стоп! – отдал команду компьютеру Терентий.
Уже начавший двигаться «голем» остановился.
– Внешний динамик!
Пламен выдал короткое:
– Включён!
– Парни, уходите! – рявкнул полковник.
Его голос гулким громовым ударом прокатился по пещере.
– Сейчас сработает портал! – продолжал Холост. – Протокол внезапной атаки! Уходите!
Ворвавшиеся спецназовцы, человек семь, притормозили. Ни Саида, ни его напарника среди них не было видно.
– Теперь пошли и мы! – уже тише проговорил Холост.
– Вперёд!
«Голем» прыгнул в «глотку зверя», и лист обшивки закрыл отверстие за кормой аппарата. Свет в «глотке» стал ярче, прошёл всю гамму цвета от синего до красного, и наступила темнота!
Терентий находился в бессознательном состоянии недолго. Во всяком случае таковы были его ощущения.
В кабине по-прежнему царила тьма. И невесомость! Генератор адаптации гравиполя не работал.
– Свет!
По потолку кабины проклюнулся ручеёк оранжевого свечения.
– Фло?! – позвал Терентий, справляясь с желудком, сжавшимся спазматически от невесомости.
– Жива, – тихо откликнулась девушка.
– Пламен?
– Слушаю.
– Дай нормальную гравитацию.
Тела сидящих в креслах потяжелели.
– Где мы?
– Пытаюсь определиться. По моим ощущениям мы находимся внутри небольшой пещеры в горном массиве. Точнее, внутри скалы. Что за её пределами, пока не вижу.
– Скала?! – сипло удивился очнувшийся Холост.
– Показания датчиков…
– Какого дьявола?! Если портал сработал, нас должно было перенести туда, где обитает Рой!
– Не имею понятия, – виновато произнёс Пламен.
– Я не тебе.
– Значит, Рой обитает в горах, – рассудительно предположил Терентий.
– Чушь собачья! – Степан повернулся к Флоре. – Что тебе сказал Улиуллин о Рое? Вспомни!
– Почти ничего. Я уже говорила и поняла так, что эта сущность обитает в будущем. Очень далёком будущем, примерно как Улей.
– Но Улей живёт в период полного распада материи! Никакие скалы к тому моменту не сохранятся. Растают даже чёрные дыры!
– Возможно, нас зашвырнуло не в такое грандиозное будущее.
– Почему?
– Запуск портала был экстремальным, всё-таки он посылал не стокилограммовый дрон, а катер весом в двадцать тонн! Волновой пакет расщепился, вот «голем» и сорвался с трассы.
– Но портал спокойно перенёс сюда катализатор Роя, а весил он наверняка больше катера.
– Что ты от меня хочешь, полковник? – вспылила Флора. – Я не ясновидец! Вылезем, посмотрим, куда нас кинуло.
– Извини, – остыл Холост.
Терентий понял его чувства. Будучи полковником и начальником Флоры, он вынужден был подчиняться ей и Терентию, и это выводило его из себя.
– Пламен, надо выбираться из этой пещеры, – сказал Терентий.
– Понял, командир.
«Голем» включил прожектор, освещая полость. Было видно, что она создана искусственно, судя по рядам пластин, отсвечивающих стеклом. Катер начал «шевелить ластами»: ощупывать пластинчатые стены радарами, ища в них отверстия и коридоры. Через минуту Пламен высветил в окошке виома томографию пещеры.
Три лучика в массиве скалы за пластинами упирались в толщу камня (или того материала, из которого состояла скала), а купол пещеры венчал колодец, выходящий на верхушку скалы. Он был мал для «голема», несмотря на его способности трансформации геометрического объёма, зато мог пропустить и человека, и существо размером с гиппопотама.
– Попробуем пробить? – спросил Холост.
– Сначала попытаемся открыть без физического насилия, – ответил Терентий, запуская «вшинник».
Степан скептически поджал губы.
– На этот раз вряд ли твоему хакеру
