что я знаю, что делает печать? Что я ее уже активировал и ей не грозит самовоспламенение или как она там на самом деле видит этот процесс? Как я могу рассказать Лиан, что она уже однажды умерла?
— Ты ведь не поверишь мне, если я скажу, что ничего плохого не случится? — спросил я.
— Не поверю.
— Но и своего решения я менять не собираюсь. Ты не поедешь, — сказал я, демонстративно беря в руки один из отчетов и переводя взгляд на текст.
Лиан выскочила из кабинета и с такой силой ударила дверью, что я подумал, что на меня рухнет стена. Но многострадальная управа выдержала и это издевательство, а со мной остался только гул в ушах и бесполезная накладная из Пелофа, по которой в лагерь пленных привезли очередную телегу с крупой. Есть тайны, которые я никогда не смогу ей поведать. И тайна о смерти Лиан и печати — одна из них. Во всяком случае, пока я сам не разберусь, как именно я смог нарушить один из законов магии.
Глава 19
Свита
— Учитель, вы уверены, что не желаете сделать заказ у мастеров Мибензита?
— Эрегор, именем Нильф прошу, отстань от меня, — выдохнул я, орудуя ножом над куском мяса.
— В чем дело, старик? Что одноглазый от тебя хочет? — встряла Лиан.
— Лиан, чуть больше уважения… ко всем присутствующим, — ответил я эльфийке.
— Но, в самом деле, в чем дело? — продолжила напирать девушка.
— Твой опекун отказывается расставаться со своими лохмотьями, — едко сообщил эльф.
— Это не лохмотья! Этому плащу всего пара лет!
— Может, пара сотен лет? — уточнил Эрегор. — Учитель, мы скоро отправимся на Холмы Налора! Во дворец! Как вы можете предстать перед двором и Ее Величеством…
— Могу и предстану, — огрызнулся я. — Мне не нужны наряды.
— Ты бы мог вызвать демонов из печатей и заявиться в столицу темных в своей броне, — внезапно предложила Лиан. — Она так интересно шевелится…
От мысли, что я ворвусь в святая святых его народа в демоническом обличии, Эрегор как-то посерел.
— А знаешь, мне нравится! — решил я подыграть темной и тут же заметил, как в глазах эльфийки запрыгали озорные огоньки. — Эрегор, что скажешь? Ты же говорил, что мне нужен богатый и желательно броский наряд, раз уж я решил посетить Н’аэлор.
— Учитель! — выдохнул эльф.
— Очень удачно пожарили сегодня мясо… — подал голос Ирнар, который все это время молча ковырялся в тарелке.
Мы трое повернули головы к лейтенанту, который безмятежно продолжал разделывать свой кусок. После того как эти двое, Лиан и Ирнар, стали едва ли не за руки ходить по Халсину, мы с Эрегором приняли решение приблизить к себе темного. В любом случае, Ирнар давно доказал свою преданность как Эрегору, так и мне, а еще он был моим полноправным учеником. Так что теперь ужин мы всегда накрывали на четверых.
— Тебе есть что сказать? — спросил Эрегор, недобро сверкая своим единственным глазом.
— У меня есть вопрос к Владыке, — хладнокровно ответил эльф.
— И какой же? — спросил я.
— Вам с командиром на двоих правда почти две тысячи лет? — спросил эльф. — Просто у меня чувство, что я оказался в казарме с новобранцами…
Лиан вылупила глаза и, казалось, сейчас лопнет от сдерживаемого хохота. Эрегор стал каким-то темно-бордовым от прилившей к лицу крови, я же только рассмеялся.
— А ты думаешь, с годами что-то меняется? — с улыбкой спросил я эльфа. — Сам-то хоть с юности изменился?
— Моя юность еще толком и не закончилась, — пожал плечами стотридцатилетний эльф.
— Именно. Мужчины не взрослеют, Ирнар. С определенного момента юноши просто начинают сразу стареть. У людей самые тяжелые первые сорок лет, пока не приходит осознание, а у эльфов… Лет триста? — я вопросительно посмотрел на Эрегора.
— Примерно так, — важно кивнул опальный советник. — Потом становится проще.
— Вы о чем вообще говорите? — встряла Лиан. — Какие лет триста, какие старые юноши?
Мы втроем повернули головы, но на этот раз уже на ничего не понимающую эльфийку. Первым не выдержал, конечно же, Ирнар. Эльф рассмеялся и вернулся к еде, мы с Эрегором тоже сидели и улыбались.
Лейтенант, все же, хорошо умел сбросить напряжение в коллективе. Его шуточный вопрос пришелся как нельзя кстати.
— Если отбросить ребячество, — начал я, поднимая стакан с вином, — то я просто не хочу слишком сильно бесить вашу знать, Эрегор. Какие бы дорогие одежды я не нашел, они все равно окажутся недостаточно роскошными для визита в Налор.
— Но и оборванцем явиться тоже нельзя, — ответил эльф. — Даже у живущих в лесу рейнджеров есть парадная форма для визитов и празднований.
— Без шуток, предложение Лиан явиться в демонической броне кажется мне уже не таким и плохим, — ответил я.
— Это будет фурор, — заметил Ирнар. — Владыка, вы не забывайте, что в Вечном Лесу выросло уже несколько поколений, которые даже толком о вас не слышали. Может ненароком начаться война.
— А почему ты так не хочешь приодеться? — спросила эльфийка.
— Потому что более дотошных в плане нарядов существ по сравнению с жителями Налора просто не существует, — серьезно ответил я. — Еще когда я жил в столице, в ходу был целый ворох правил по длине платьев, ширине брюк, высоте сапог… Мне страшно представить, к чему они пришли за то время, которое меня там не было.
— Ничего особенно не изменилось, — пожал плечами Эрегор. — Сейчас, правда, больше внимания уделяют аксессуарам. Платки, броши, серьги. Все имеет свой смысл.
— Броши? — спросил я.
