Я же говорил, что мы ещё встретимся, а я всегда слежу за удачей.
— Я такого не помню, Хим.
— У тебя плохая память, Егэр, а я всё всегда помню.
— Ты так и не объяснил мне, что тут делаешь?
— Я пришёл помочь Раму, он не справился со своей миссией.
— Но Рам боялся сюда идти и, скорее всего, думает, что я погиб.
— Я не боюсь идти дорогой проклятых, и я не Рам, а Хим, потому я здесь. Я чувствовал, что удача сопутствует тебе и пришёл помочь, ты ведь не против?
Я усмехнулся, мельком взглянув на людей Хима. Силы явно оказываются не равными, и ничего другого, как согласиться, мне не оставалось, но ничего, ещё не вечер.
— Я рад, что ты и твои люди спасли нам жизнь, карликов оказалось слишком много, а я не знал, что ждёт за дверью.
— Как ты её открыл?
— Случайно. Увидел один знак, потом другой, нажал на камень, выскочил рычаг, который я стал дёргать из стороны в сторону, он поддался, а потом и сама дверь открылась.
— Гм, везучий ты! И ведь смог найти вход, а потом и дверь открыть. Ну, ладно. Время не терпит. Нужно идти внутрь.
Я пожал плечами.
— Идите, я подожду здесь. У меня раненый, надо его полечить и отправить вместе с моим рабом назад, к Раму.
— Не хочешь идти?
— Я пойду, но позже, после того, как их отправлю.
— Ну, что же, делай так, а я пока вызову остальных своих людей. Чувствую, что к этому походу надо хорошо подготовиться, а не лезть сломя голову внутрь. Карликов ещё осталось много, и они станут отчаянно обороняться.
Я только кивнул и ушёл, чтобы оказать первую помощь Мангру. Того изрядно покромсали ножами, и с ран ручьем текла кровь. Пришлось бежать к своему верблюду и доставать из мешка куски чистой материи, смачивать их спиртом, протирать, обрабатывать раны мазью и кровоостанавливающим средством. С Мангром я провозился около часа, как раз до того времени, как приехали оставшиеся люди Хима.
— Ты закончил лечить, Егэр?
— Да.
— Мы идём, догоняй!
Хим действительно торопился, ему даже в голову не пришло, что следует поискать яйцо птеродактиля. Слишком много событий в один день, а его главная цель — это всё же храм, а не яйца древнего ящера.
Ну, а у меня главной целью стало то, чтобы Мангр остался жив и смог всё рассказать своему военному вождю Манулу, он оценит наши подвиги. Для этого я решил отправить с ним и Апа, он всё равно здесь будет только мешать.
— Ап, — обратился я к нему, — твоя задача — довести Мангра до своих. Там расскажите, что с нами произошло.
— Ап останется с хозяином.
— Ап может мешать, поэтому это приказ. Дойти и всё рассказать, а дальше посмотрим. А хозяин выживет, хозяин не дурак, хозяин многое понимает. Езжайте быстрее, и забери моего верблюда тоже, я только возьму несколько своих вещей с него, и всё.
— Ап всё сделает, Ап послушный, Ап верит в своего хозяина.
— Это хорошо, что верит. Верь мне, и ты получишь в своей жизни всё и даже больше.
— Да-да, я верю, верю, — закивал головой Ап и стал суетиться, собираясь в дорогу, я же подошёл к своим вещам и стал в них копаться. Так… вот щит, но он громоздкий, сейчас лучше взять маленький, что от Криша достался. Ещё прихватить духовую трубку, запас стрел для неё. Точнее, то, что осталось. Пузырёк с быстродействующим ядом для них, а также обычный яд и ещё яд в виде порошка.
Противоядие для себя, метательные ножи, которых осталось всего три штуки. Лук, пожалуй, не нужен, или, всё же, взять? Тогда и остаток стрел, и копьё, правда плохое, хорошее я потерял в борьбе, а кинжал и так на поясе висит.
Оружия у меня не много, так что не тяжело будет. Главное, что Дырокол со мной, и голова на месте, ведь с этим Химом ухо надо держать востро. Как он тут очутился, интересно? Не мог же он по воздуху прилететь, или он вслед за нами шёл? А зачем тогда нас отправил, неужели на разведку? Или в качестве подсадной утки? Загадка…
Но посмотрим, всё равно других вариантов нет. А как всё хорошо начиналось, и могло быстро закончиться.
Ап ушёл, но не один, вместе с ним отправился один из людей Хима, чтобы позвать на помощь весь отряд прибрежников. Вот пусть и приведут людей, иначе нам тут туго придётся. В общем, приключения продолжаются…
Пока я отправлял Апа с Мангром, весь отряд Хима успел втянуться внутрь, снаружи остались только трое его людей, чтобы охранять имущество и ездовых животных, остальные уже парились в подземелье. Значит, и мне пора, но и торопиться не следует. Спешить сейчас — себя смешить, а я и так весёлый.
Меч я вновь убрал в ножны, взял в руки копьё и осторожно шагнул в проем двери. Сразу за входом тянулся тёмный длинный коридор, в конце которого виднелся свет от факелов, что зажгли люди Хима. Они, видимо, ещё не знали о духовом оружии подземных карликов, но ничего, к сожалению, скоро узнают.
Правда, им повезло, судя по атаке, бойцов у карликов осталось совсем немного, так что, скоро в бой с нами пойдут одни старики, да женщины с подростками. Хотя, я бы на их месте просто сбежал на время куда-то, но что предпримет Хим в связи с этим, не знаю. Предполагаю, что прибрежники уничтожат всех, без всякой жалости.
Я довольно быстро догнал хвост отряда, что шёл осторожно и очень медленно, внимательно осматривая все боковые проходы, но их тут практически и не имелось. Встречались часто только ниши. Проход почему-то шёл наверх и, выйдя на определённый уровень, вдруг сворачивал влево, туда, где находился основной вход в храм.
К отряду я присоединился, когда они уже успели войти в большой зал, который располагался позади основной статуи бога Баала. Этот зал, скорее всего, предназначался для проведения торжеств, а сейчас оказался превращён в капище. Здесь проводились языческие церемонии карликов, о чём свидетельствовал странный антураж. Причём, довольно пугающий.
Повсюду со стен свисали лохмотья, а кое-где и целые скелеты, задрапированные в остатки былых одежд или увешенные невообразимыми конструкциями, причём скелеты
