резких движений.
Рыков кивнул, и тут же появилась Лея, заставив вздрогнуть всех, кто находился рядом.
Паучиха ловко запрыгнула на его плечо, затем пробежалась вниз до обожжённого бока и, смачивая паутину слюной, принялась заплетать ею рану. Когда дело было сделано, Лея вернулась ко мне, исчезая в пространственном кармане.
— Это же… это сумеречный паук? — удивлённо уставился на меня император.
— Да, он самый, — ответил я.
— Удивительно, но мне уже легче, — пробормотал Рыков, пошевелившись. — Чувствую, как рана заживает.
— С какой стати сумеречные пауки стали лекарями? — спросил меня государь.
— Сам не понимаю. Лея у меня особенная, — ответил я.
«Уиии. Спасибо, хозяин», — услышал я радостный голосок паучихи.
— Таких питомцев нужно ставить на учёт, — ответил император, но затем подмигнул. — Но я ничего не видел. Пусть это будет нашей тайной.
Насчёт того, что кто-то из магов увидит питомицу, я не переживал. Мы очень удачно встали за автомобилем во время лекарского сеанса от Леи, поэтому кроме нас троих никто не смог её рассмотреть.
— Кстати, мне только что пришло сообщение, что во дворце задержан князь Волконский и больше сорока магов, — доложил императору Рыков.
Император изумлённо посмотрел на начальника имперской безопасности.
— Вот как? Брат решил меня свергнуть?
— И Верховный Хранитель был с ним заодно, как вы видите, — подчеркнул Рыков и с горечью окинул поле боя. — Вот только очень много погибших.
— Их семьям выплатите из казны щедрую компенсацию. И вызовите бытовиков, пусть заберут тела, — распорядился император, махнув мне. — Иван, пойдём. Довезу тебя до студенческого городка.
В дороге пообщались с государем, и он сказал, что нужно некоторое время, чтобы подумать над случившемся. А позже он хотел бы видеть меня на имперском совете. Там как раз будут обсуждать нападение, и ему хотелось бы услышать и моё мнение по этому поводу.
Конечно я согласился.
Когда я вернулся в общежитие и зашёл в комнату, услышал крик Санька:
— Дверь закрой! Быстрей! На замок!
Я щёлкнул замком, прошёл дальше, минуя большой шкаф.
— Что случилось, Саня? — я сделал ещё один шаг в комнату. И округлил глаза от удивления. Передо мной стоял накачанный парень, на котором парусом висела футболка.
— Да, это я, Санёк, — ответил он. — Посмотри, что со мной произошло! Я вообще ничего не понимаю. Может, я мутирую? Превращаюсь в кого-то?
— Хм… Скорее всего ты уже превратился, — я почесал в задумчивости подбородок. — Может, помнишь что-нибудь странное за последнее время?
— Да ничего такого не было, — растерянно ответил Санёк, почесав накачанной рукой затылок.
Он заходил по комнате, забавно размахивая во все стороны своей футболкой.
— Странное… странное… — бормотал он себе под нос. Затем встал посреди комнаты. — Пару дней назад я столкнулся с каким-то бродягой. Я ему дал несколько монет, а он протянул мне руку. И… я пожал её.
— Бродяга, говоришь? — я тут же вспомнил свои встречи с таинственным оборванцем и его помощь.
— Что-то плохое? — в ужасе выпучился на меня Санёк. — Ну, говори!
— Если это тот самый бродяга, о котором я думаю, то он поделился с тобой своей силой так же, как и со мной, — широко улыбнулся я.
* * *
Впереди неё сияло пространство, но этот свет не слепил глаза. Очередная встреча с Архитектором. Вот она услышала характерный шелест крыльев, затем сияние погасло.
Перед Зионой предстал старик с жиденькой бородкой в рваном сером одеянии. Он улыбнулся ей и сел на предложенную скамью на той самой лечебной лужайке.
— Ну что, сестра, когда ты уже наберешься сил? — обратился к ней старик. — Обещаниями только кормишь.
— Уже скоро, братец, — кивнула Зиона. — Ещё пару деньков.
— Ну ты и профессию выбрала… Пффф. Зельеварение, — хрипло засмеялся бродяга. — Нашла занятие, тоже мне.
— А вот лично мне очень нравится, и это главное, — подчеркнула Зиона, строго посмотрев на своего собеседника. — И ты недооцениваешь силу истинного зелья. Уже скоро будет готово. Потерпи. Тогда тут же возьмёшь свои слова обратно.
— Всё, всё, — выставил ладони вперёд в успокаивающем жесте старик. — Занимайся…
— Вот и буду, — ответила Зиона.
— Кстати, Ключник уже в курсе наших дел? — вопросительно посмотрел на неё бродяга.
— Да, правда ещё не всё ему рассказала, — ответила Зиона.
— Проводник?
— Вот до него ещё не дошла, — ответила Зиона. — И что я тебе, скоростная? Только позавчера ему силу передал, а уже требует чего-то от бабки.
— Какая ты, к чёрту, старуха! — рассмеялся Архитектор. — Тебе всего-то двести лет!
— Да я в образе, что ты прям, — толкнула его в плечо Зиона.
Когда они попробовали травяной чай, который им принесла Варя, Архитектор покосился на сестру, затем аккуратно спросил:
— Ты Рагнару ещё ничего не говорила обо мне?
— О великий Махаон, — лукаво улыбнулась Зиона. — наш лучник скоро узнает.
После нашего разговора Санёк почти сразу отключился, оставив меня наедине с мыслями. Они крутились в голове, выстраиваясь в логическую цепочку. Понятно, что под внешностью бродяги скрывается очень сильный маг. Он, похоже, хочет помочь мне. Но зачем?
Что ещё относительно понятно — он усилил Саню, передав ему часть своей силы. Причём почему выбрал именно его? Потому что он со мной рядом? Или еще по каким-то критериям? На этой мысли закрыл глаза и тут же отключился.
На следующее утро, хотя была суббота, мы с Саньком и Жориком вышли на пробежку. Добежали до стадиона, затем без проблем махнули за раз десять километров в ускоренном темпе. Мой организм уже был готов к таким нагрузкам. Точнее ему помогала та, пока неведомая внутренняя сила, которая периодически выплёскивалась и подбадривала меня.
Санёк бежал наравне со мной, и я не слышал от него никакого пыхтения, кряхтения, одышки. Наоборот, он дышал полной грудью и всё больше удивлялся своей силе, проверяя, на что ещё способен, поэтому периодически пытался обогнать меня.
Жорик на последнем круге резко рванул вперёд, но мы его быстро догнали. По пути он признался, что силой с ним делится Беспощадный. И он тоже виделся недавно с каким-то оборванцем.
Хм, очень интересно. Получается, что этот артефакт, который на
