— Весьма польщён! — с широкой улыбкой произнёс подполковник. — Не часто у нас бывают такие высокие гости!
— Ну, что вы! — улыбнувшись в ответ проговорил Сергей. — Я не такая и важная птица, не то что мой дед.
— Князь, вы скромничаете, — произнёс Владислав Юрьевич. — Мы конечно живём в полной глуши, но сеть есть и тут. Так что новости до нас доходят так же быстро, как и до Москвы. Если вас не сильно затруднит, покажите нам свою истинную ауру, — попросил он.
Сергей вздохнул и, сосредоточившись, рассеял «плащ обывателя».
В тот же момент женщины отступили от него на шаг, а Владислав Юрьевич и Станислав Семёнович несколько напряглись, но так и не отошли. Сергей улыбнулся и снова спрятал свою ауру.
— Впечатляет! — хмыкнул Станислав Семёнович. — Вы такой же сильный как и ваш дед! Удивительно!
— Князь, вы не будете против, если ко мне зайдут ещё несколько моих сослуживцев? — спросил Владислав Юрьевич.
— Нисколько, — улыбнувшись ответил Сергей. — Буду рад с ними познакомиться.
— Спасибо, князь! — с некоторым воодушевлением сказал отец Саши.
Сергей понял, что похоже сегодня он будет в роли слона, которого водят по улицам и всем показывают. Но в общем-то его это не сильно взволновало. Он взглянул на Сашу и та мило, чуть просительно, ему улыбнулась. Он же улыбнулся ей в ответ и почти сразу получил Зов от девушки:
— «Серёжа, если тебе не хочется никого видеть, то ты так и скажи. Все тебя поймут и отец не будет никого звать.»
— «Всё нормально, Саш, — проговорил он. — Меня это не напрягает нисколько. Не волнуйся!»
— «Хорошо, — произнесла его невеста с явным облегчением. — Я рада, что ты так спокойно к этому отнёсся.»
В этот момент в гостиную зашла среднего роста фигуристая женщина лет сорока в красной гусарской форме 13-го гусарского полка с погонами подполковницы.
— Это наша начальница штаба — Мирослава Радославовна Зенчина, — представил её граф Олексин.
— Очень приятно! — сказал Сергей улыбнувшись.
Женщина в ответ кивнула и проговорила слегка хриплым голосом:
— И мне очень приятно познакомиться с сами, князь! — затем она посмотрела на Сашу и добавила: — Вы очаровательны, графиня!
Дальше в гостиную почти без остановки повалили гусары. Сергей познакомился с зам. начальницей штаба, начальницей особого отдела полка и её замом, командиром первого батальона и его заместительницей, командирой второго батальона и её заместительницей, начальником отдельной роты прорыва и его заместителем и ещё с парой десятков старших офицеров полка. Чуть больше половины из них были женщинами и часто уже в возрасте.
В гостиной сразу стало шумно. Сергея окружили со всех сторон подполковники и подполковницы и вежливо по очереди стали задавать самые разные вопросы. В основном о том, как ему учится в академии, как ему показались Фредерика и Альпийский Волк, кого ещё из Суперов он лично видел, ну и конечно в конце концов его попросили снова показать свою истинную ауру. Сергей со смехом сказал, что стоит дождаться всех, чтобы не делать это ещё раз, но его заверили, что больше гостей уже не предвидится. Так что он снова сосредоточился и снял «плащ обывателя».
В тот же момент все в гостиной замолчали и посмотрели на него с разной долей уважения.
Сергей подержал ауру пару секунд и снова активировал «плащ обывателя».
По гостиной пролетел лёгкий вздох облегчения, а одна из гусариц, кажется командира второго батальона произнесла:
— Какая замечательная способность!
— Соглашусь, — произнёс Станислав Семёнович, стоящий от него слева. — Рядом с вашим дедом стоять гораздо сложнее.
— Господа! Прошу всех за стол! — сказал Владислав Юрьевич, разряжая обстановку.
Они прошли в большую столовую и где все расселись по своим местам. Сергею и Саше достались самые почётные места справа от хозяина с хозяйкой. Подали первую перемену блюд и разлили спиртное. Владислав Юрьевич произнёс тост за императрицу, все встали и выпили свои бокалы. А затем все снова сели и стали довольно непринуждённо, но всё же соблюдая рамки приличий есть.
Сергей тоже взялся за вилку и нож. К его облегчению кроме этих приборов и ложки больше на стол ничего не положили, так что и ошибиться было невозможно. Еда была простой без особых изысков, но вкусной: салаты, картошка, мясо нескольких видов, колбасная нарезка и хлеб, вот и всё разнообразие. Но Сергея всё устраивало. Периодически кто-то произносил тост и все выпивали. Но особо не частили и было видно, что тут никто не старается напиться.
Саша ела очень аккуратно и в основном общалась со своей мачехой и сёстрами. Владислав Юрьевич почти не принимал участия в беседе, отвечая только когда его спрашивали. Наибольшее оживление вызвала новость о том, что у него появилась седьмая невеста. Вот тут Сергея снова завалили разными серьёзными и полушутливыми вопросами и пожеланиями. А потом конечно, был поднят тост за его невест. Который он с улыбкой поддержал.
Чтобы сменить скользкую тему Сергей спросил о здешней службе и конечно же вызвал целый водопад рассказов обо всех недавних и давних происшествиях. «Басмачи» — как называли здесь всех без разбора местных контрабандистов, бандитов и налётчиков — скучать господам гусарам не давали. Они постоянно тревожили набегами местные городки и селения, утаскивая не только разные ценности и скот, но и людей, которых превращали в рабов, заставляя трудиться в поте лица на новых хозяев. Больше всего по словам офицеров у басмачей ценились не девушки, а красивые мальчики, которых продавали в Персию, Индию и более дальние арабские страны. Хотя и красивыми девушками налётчики тоже не брезговали.
Раз в пару лет наши войска устраивали рейды по ближайшим к границе селениям и освобождали найденных подданных империи. Но конечно же тех кого продали дальше вызволить не представлялось возможным. Эта работа ложилась на дипломатические миссии, но к сожалению, они могли помочь только если человек туда обращался сам или как-то иначе давал о себе знать. В общем, проблема была полностью нерешаемой. Так что, проще всего было не давать басмачам похищать людей, или хотя возвращать их по горячим следам. Но это, по словам офицеров, было вовсе не так просто.
В этот момент было предложено выпить за погибших, все встали и молча опрокинули свои рюмки и бокалы. После чего Сергею стали рассказывать какая тут красивейшая природа и какие тут отличные лечебные минеральные воды. Саша услышав про источники тут же сказала, что они обязательно сюда съездят уже все вместе. После чего им так же рассказали и про местные достопримечательности: дворец султана, могилу матери какого-то святого, старинную мечеть и ещё несколько исторических мест.
Сергей слушал это всё уже вполуха. Идея побывать здесь со всеми невестами в принципе была неплоха, но только после того, как они слетают на Луну. Вот тогда уже можно будет и сюда заехать.
К этому моменту все уже практически доели третью перемену блюд и гости стали выходить из-за стола, чтобы немного проветриться и подготовиться к танцам, которые решено было устроить на большой площадке за домом.
Сергей вместе с Сашей вышел вслед за всеми подышать свежим воздухом и в этот момент по всему городку раздались звуки сирены. Он встревожено огляделся по сторонам и увидел, как Владислав Юрьевич отдаёт выстроившимся вокруг него офицерам краткие указания.
Сергей дождался когда все присутствующие гусары разлетятся и спросил у Cашиного отца:
— Что случилось?
— Налёт на город. Большой налёт, — хмуро уточнил Владислав Юрьевич. — Давно таких не было. Извините меня, господа, — кивнул он им с Сашей. — Время дорого. Оставайтесь здесь. Тут вам ничего не угрожает.
С этими словами граф стал подниматься в воздух, но Сергей остановил его, сказав самым серьёзным тоном:
— Можно с вами?
Владислав Юрьевич оглядел его, помолчал секунду, а затем сказав: «Хорошо. Следуйте за мной!» — взлетел, помчавшись куда-то за дом.
Сергей взлетел за ним и нагнал его метров через сто.
