– Итак, выбор сделан, – таксомордый манит к столику девушку с крашеными в рыжий цвет волосами. – Сударыня, вы не откажитесь нам помочь?
Та неуверенно кивает.
– Крутите барабан. Достаточно. Доставайте шарик. Что там у нас?
– Номер двенадцать, – пищит крашенная.
– Есть! – радостно потрясает карточкой мужик.
– Следующий розыгрыш…
Барабан крутится, пластиковые шарики с костяным стуком перекатываются в нем.
– Номер четыре! – девушка показывает всем шарик с цифрой.
– Снова попал! – восторгается обладатель норковой шапки.
Парень в пуховике искренне радуется такому раскладу:
– Ну, и последний…
– Девять! – вошедшая во вкус девушка взвизгивает.
– Опять попал! – мужик растерянно трясет карточкой. – Я эта… Выиграл, что ли?
– Да, именно! – таксомордый вытаскивает из кармана бумажку в тысячу рублей. – Получите ваш выигрыш. Не хотите ли поставить еще?
– Ага! – мужик возвращает ему деньги. – Давай две.
Розыгрыш продолжается. Вскоре мужик в норковой шапке становится обладателем четырех тысяч рублей.
– Быть может, кто-то еще хочет испытать судьбу? – парень обводит толпу взглядом. Желающих находится трое – бабулька, что считала деньги в сторонке, студент в очках, с пятнистым от волнения лицом…
И я. Чего мне терять? Если первый раз не выиграю, просто заберу деньги и отправлюсь к дяде Гоше. А вдруг повезет? Мужик вон увеличил свой, как теперь говорят, капитал, в восемь раз! Если у меня вместо тысячи окажется восемь – считай, на билет и подарок маме я уже заработал.
Делаем ставки. Я беру на свою тысячу две карточки, студент – одну, старушка – три. Она со вздохом спрашивает у таксомордого:
– Сынок, а не обманете?
– Да что вы, женщина, – прижимает руки к груди парень, – вы же видели – все по-честному. Не выиграете – заберете деньги, и все.
Девица крутит барабан. Цифры на первом шарике осчастливливают студента. Потом четыре раза подряд радуется бабулька. Наконец, наступает праздник и на моей улице. Я полностью закрываю одну карточку. Ага, пятьсот рублей, считай, в кармане.
Розыгрыш продолжается. Стучат шарики, сдержанно гудят люди вокруг. Над голыми деревьями Парка Культуры перекликаются вороны. Бабулька закрывает две карточки, студент – свою единственную. Он просит отдать деньги, потому что у него семинар. Таскомордый отрицательно качает головой – деньги выплачиваются только после окончания розыгрыша.
В барабане стучат шарики. Остался последний. Мне нужно закрыть одну цифру, бабульке – тоже. Крашенная сует руку в окошечко.
– Номер два!
Есть! Это мой номер! Я выиграл!
– Сынок, у меня два! – старушка показывает карточку. Я смотрю – точно, и у нее два. Ага, значит мы выиграли оба!
– Замечательно, – радуется вместе с нами таксомордый. – По правилам лотереи, если у двух игроков в финале выпали одинаковые номера, ставки удваиваются и происходит новый розыгрыш по «счастливой карте». Участники могут отказаться от дальнейшей игры. В этом случае они возвращают себе начальную ставку. Ваш выбор, господа?
– Ничего я не поняла, – бормочет старушка и поджимает сухие губы. – Сынок, я ж выиграла – али как?
– Двойная ставка, женщина! – наклонившись, громко говорит ей в ухо парень. – Если согласны – сможете выиграть шесть тысяч. Плюс ваши три из первого розыгрыша – будет девять.
– Девять! – ахает бабулька. – Батюшки! Это ж целая пенсия!
– Ставь, мать! Не думай – дело верное, – рычит за спиной старушки мужик в норковой шапке.
– Ну, а ты? – таксомордый смотрит на меня. Улыбка его слегка притухает, в глазах скука. – Участвуешь?
Поучаствовать я не против. Повезет – отгребу кучу денег безо всякого напряга. Нет – все равно останусь при своих. Беда в том, что удвоить ставку мне нечем. Я сообщаю об этом лотерейщику.
– Вы можете играть в долг, – великодушно разрешает он. – Ну, ваши ставки, господа и дамы?
Старушка лезет в кошелек, достает полторы тысячи.
– Сынок, ты уж не обмани только. Последние ведь деньги!
– Мадам, я же показывал вам лицензию! – таксомордый снова сияет улыбкой. – У нас все по-честному. Берите карточки. Нет, не эти, а вот эти, на двойную ставку. Девушка, прошу вас!
Ф-р-р-р! – барабан завертелся, застучали шарики. Я кручу выданную карточку в руках, слышу за спиной тихие голоса зрителей:
– Бабка выиграет. Старикам везет.
– Не, бородатый.
– Да никто не выиграет. Снимут с этих лохов капусту – и привет. Это ж разводилово.
– Ну, так предупредили бы, если вы такой умный.
– У меня че, здоровье лишнее? В Казани все лохотронщики под Галимым. А у него разговор короткий – или спицу в печень или молотком по затылку в подъезде.
Мне не нравятся эти разговоры. «Лохотронщики», какой-то «Галимый», «спицу в печень». Но раздумывать некогда – девица достает очередной шарик.
– Первый номер финального розыгрыша… – звенит голос таксомордого. – Девушка!
– Восемь! – отзывается та, показывая всем шарик.
У меня на карточке такого номера нет. У бабульки тоже. Ладно, еще не вечер…
Следующий шарик. Ура, у меня совпало! Девица крутит барабан. И снова совпадение номеров. Я в одном шаге от выигрыша. Подсчитываю в уме прибыль. Да, ничего не скажешь, удачно я набрел на эту лотерею.
Старушка достает платочек, промакивает рот. Два очередных шарика – ее. Нам остается закрыть по одному номеру.
– Итак, последний шар! – цирковым голосом орет таксомордый. – И это…
Барабан вращается, крашеная сует руку в его прозрачные недра.
– Номер тринадцать!
Тьфу ты! Мимо. Смотрю в карточку старушки. И у нее мимо!
– Увы, господа, – парень забирает у нас карточки. – Сегодня вам не повезло. Женщина, вы нам ничего не должны, а с вас, молодой человек, тысяча рублей – вы ведь удваивали ставку в долг. Прошу расплатиться.
– Погоди, – я в упор смотрю на него. – Ты же говорил, что лотерея беспроигрышная.
– Совершенно верно, – он опять скучнеет. – Но вы невнимательно слушали условия. Возвращается только ставка после первого розыгрыша. А вы продолжили игру….
Бабулька тянет к нему морщинистую, синюю от холода руку.
– Сынок, а деньги мои?
– Женщина, ваши деньги пойдут в фонд помощи детям-сиротам. Впрочем, если у вас есть средства на новую ставку, вы можете отыграться.
– У меня сто сорок рублей, – она кривит лицо, показывает парню раззявленный кошелек. – Хватит?
– Увы, женщина, этого не достаточно, – чеканит таксомордый. – Проходите, сейчас начнется новый розыгрыш.
И вытянув шею, кричит:
– Беспроигрышная лотерея! Подходите, испытайте судьбу! Всего одна ставка в две с половиной тысячи – и вы можете выиграть пять тысяч, при этом своих денег не потеряете! Все легально и законно, имеется лицензия и сертификаты. Выигрыш идет в фонд помощи детям-сиротам.
