- Да, это Нисида одзи-сан, рыбак. А это...
Я повернулся к Нисиде, и мой голос увял – я был не совсем уверен, как мне следует представить Асуну. Асуна же улыбнулась старому рыбаку и представилась сама:
- Я его жена Асуна. Добро пожаловать в наше жилище, - и она уверенно кивнула.
Нисида таращился на Асуну, разинув рот. На ней сейчас была надета простая длинная юбка, льняная блузка с фартуком поверх и головной платок. Ничего в ее внешности не осталось от могучего воина и члена РыКов – но красота никуда не делась.
Мигнув несколько раз, Нисида наконец пришел в чувство и сказал:
- А, ах, приношу свои извинения. Я был просто зачарован. Я Нисида. Прошу прощения, что так вот к вам вторгаюсь...
Он почесал в затылке и рассмеялся.
Асуна обрушила на громадную рыбину, пойманную Нисидой, все свое немалое кулинарное мастерство и выложила ее на стол в виде сасими и жареной рыбы, приправленных соевым соусом. Когда Нисида ощутил аромат самодельного соевого соуса, его ноздри раздулись; лицо выражало чистый восторг.
Рыба была как раз подходящей жирности и по вкусу походила больше на желтохвоста, чем на пресноводную рыбу. По словам Нисиды, чтобы ее поймать, нужно было иметь не менее 950 очков в рыболовном навыке. После короткой беседы мы трое вооружились палочками и сосредоточились на еде.
Тарелки опустели – мы и глазом не успели моргнуть; Нисида, держа в руках чашку чая, вздохнул с выражением полного блаженства на лице.
- ...Ахх, это было просто замечательно. Благодарю. Подумать только, в этом мире действительно существует соевый соус...
- О, это самодельный. Можете взять немного с собой, если вам понравилось.
Асуна принесла с кухни небольшую бутылочку и передала Нисиде. Я подумал, что не рассказывать ему рецепт было хорошей идеей. Асуна улыбнулась и сказала Нисиде, который начал горячо благодарить:
- Не стоит, не стоит; вы ведь принесли такую замечательную рыбу, - и добавила после короткой паузы: - Вот Кирито еще ни разу ничего не поймал.
После этого неожиданного укола я молча отхлебнул чаю и лишь потом произнес:
- У здешних озер слишком большой уровень сложности.
- Вовсе нет. Только у того озера, в котором ловил Кирито-сан.
- Э...
От слов Нисиды я потерял дар речи. Асуна принялась хохотать без остановки, схватившись за живот.
- Но почему они так установили?..
- Ну, по правде сказать, в этом озере... - Нисида понизил голос, так что мы с Асуной придвинулись ближе. - ...Я думаю, там обитает местный бог.
- Местный бог? – в унисон переспросили мы. Нисида улыбнулся, поправил очки и продолжил.
- В деревенском магазине есть одна наживка, которая намного дороже остальных. Мне было очень любопытно, что она может, и однажды я решил купить ее и попробовать.
Я невольно сглотнул.
- Но на нее ничего не клевало. Я пробовал в разных местах, пока не подумал наконец про это трудное озеро.
- И вы, и вы что-нибудь поймали?..
- Ну, во всяком случае, что-то клюнуло.
Нисида энергично кивнул, а затем на лице у него отразилось сожаление.
- Но моей силы не хватило, чтобы это вытянуть, и в итоге я лишился удочки. Мне удалось увидеть только тень в последний момент. Оно было не просто громадное; его можно было бы назвать монстром, хотя и в ином смысле, чем тех, что обитают в охотничьих землях.
Он развел руки во всю длину. Вот, наверно, что означала его многозначительная улыбка, когда я сказал, что на этом уровне почти нет монстров.
- Уаа, хочу его увидеть! – с горящими глазами воскликнула Асуна. Тогда Нисида, поймав мой взгляд, сказал:
- Поэтому у меня к вам предложение. Хорошо ли у вас с силой, Кирито-сан?..
- Ну, должно быть нормально...
- Тогда как насчет того, чтобы нам порыбачить вместе?! Я буду держать, пока не клюнет, а потом передам удочку вам.
- Хмм, стало быть, «обмен» во время рыбалки... такое вообще возможно?..
Я склонил голову набок.
- Давай попробуем, Кирито! Это должно быть интересно!
На лице Асуны был написан полный восторг и предвкушение. Но, по правде сказать, я и сам был заинтригован.
- Ну что ж, давайте попробуем.
После этих моих слов лицо Нисиды расплылось в улыбке.
- Вот это правильное отношение, уа-ха-ха.
Следующей ночью.
Попричитав «холодрыга-холодрыга», Асуна наконец залезла под одеяло, прижалась ко мне и удовлетворенно вздохнула. Сонно моргнув, она улыбнулась, словно подумала о чем-то хорошем.
- ...Здесь так много разных людей.
- Интересный тип, да?
- Ага.
Затем Асуна, внезапно стерев с лица улыбку, произнесла:
- До этого времени я сражалась только на верхних уровнях. Я совершенно забыла, что есть люди, которые живут нормальной жизнью... Не хочу сказать, что мы особенные; но думаю, раз у нас достаточно высокий уровень, чтобы драться на переднем крае, это значит, что мы несем за них ответственность.
- ...Никогда не думал об этом под таким углом... мне всегда казалось, что становиться сильнее – это просто способ выжить.
- Думаю, теперь многие будут полагаться на тебя. В том числе и я.
- ...Только вот с моим-то характером... когда я слышу такие вещи, что от меня все чего-то ожидают, мне только сильнее хочется удрать.
- Ну ты...
Асуна недовольно надулась. Я погладил ее волосы, думая, что хорошо бы эта жизнь продлилась еще немного. Ради Нисиды и других игроков нам придется когда-нибудь вернуться на передний край. Но хотя бы сейчас...
Судя по сообщениям от Эгиля и Клайна, они там трудились в поте лица, стараясь очистить 75 уровень. Но сейчас, я верил в это всем сердцем, самым важным для меня было жить вдвоем с Асуной.
Через три дня рано утром Нисида сообщил нам, что собирается ловить местного бога. Прийти посмотреть должно было человек тридцать – похоже, он рассказал об этом всем своим друзьям-рыбакам.
- Это фигово. Асуна... что мы будем делать?
- Хмммм...
По правде сказать, нас это совсем не обрадовало. Мы переселились сюда, чтобы скрыться от сплетников и фанатов Асуны, так что нам не очень-то хотелось появляться перед такой прорвой народу.
- А что если так?!
Асуна подобрала волосы и огромным шарфом замотала лицо по самые глаза. Но и на этом она не остановилась: поколдовав немного с кнопками своего меню, она облачилась в простенькое пальто.
- ...Ага. Нормально. Ты выглядишь как настоящая крестьянская жена.
- ...Это комплимент?
- Разумеется. Ну а в моем случае – меня никто не узнает, если только я не надену свое боевое снаряжение.
Еще до восхода солнца мы с Асуной вышли из дома; она несла корзинку для пикника. Асуна вполне могла извлечь ее, когда мы доберемся на место, но настояла, что это часть маскировки.
