class="p1">— Значит, ублюдок просто приплёл его ради красного словца, чтобы убедить меня отправиться сюда, — скрежещу зубами. После того, как меня скрутили, я уже подозревал это, и теперь слова Айрилен не стали для меня откровением — лишь добавили ненависти к колдуну, который посмел использовать меня в своих интересах. — Что ж, ничего… Я ему это припомню…
— Шлепок свежего навоза! — пищит Хам, забираясь мне на плечо, и Айрилен переводит на него удивлённый взгляд.
— Это ещё кто?!
— Мой новый друг. Его зовут Хам. Думаю, он тебе понравится.
— Якорь себе поглубже загони! — приветствует жену зверь, и я не могу удержаться от смешка, увидев её покрасневшее лицо.
Моя магесса замахивается, чтобы схватить наглеца, но он проворно перебирается на другое плечо и показывает ей язык.
— Ах ты мелкий!..
— Тише, любимая! Не принимай его всерьёз. Хам отчего-то запоминает только ругательства. На самом деле он сказал, что рад познакомиться.
— Да ну?! А звучало иначе! — Айрилен шипит рассерженной кошкой.
— Поверь мне.
— Ты что, понимаешь его?!
— Можно сказать и так.
— Но…
— Позже, дорогая. Лучше скажи, где остальные?
— Их увезли куда-то на запад… Кажется, я слышала что-то о пустыне… Пустыне Шепчущих дюн, или что-то в этом духе.
— Она расположена между Анклавом Силы и Анклавом Добродетели, — припоминаю я.
— А ты, как я вижу, уже неплохо тут освоился, — хмыкает жена.
— Пришлось немного, — подойдя к массивным дверям башни, я оттесняю рвущегося вперёд Сейрана за спину и выглядываю наружу.
Тишина. Но тишина эта — обманчивая. Я чувствую приближение чего-то неминуемого, и знаю, что Хайсама уже близко. А может, я чувствую её осколок?..
А ещё я ощущаю спрятанную в темноте скрытую, притаившуюся угрозу…
— Не лезьте вперёд… — прошу я соратников и выхожу из башни первым.
ВЖУХ!
Семь ярких вспышек, возникших из ниоткуда, расчерчивают ночной воздух. Потрескивающие магические молнии бросаются на меня, словно ядовитые змеи — и разбиваются о выставленный щит.
Не на того напали!
— Кто это?!
Я не отвечаю Сейрану — пускаю волну восприятия вокруг себя и, заметив скрытые за пологом невидимости контуры, резким движением развожу руки.
С пальцев срываются «кинжалы» энергии. Каждый из них летит к своей цели, по пути вбирая тьму и оставляя за собой звенящий шлейф пустоты, от ощущения которой по коже пробегает мороз…
БАХ! БАХ! БАХ!
Заклинания-кинжалы без труда пробивают щиты колдунов. Стоит только моему колдовству прикоснуться к телам чародеев — как по ним расползается собранная по пути тьма и пожирает врагов за мгновение ока, не оставив после себя даже кучки костей!
— Это что-то новенькое… — бормочет Сейран, а Айрилен смотрит на меня с подозрением.
Радуется лишь Хам, сыпля такими ругательствами, что у меня уши в трубочку сворачиваются. Впрочем, ругань-руганью, однако я ощущаю исходящие от зверька ментальные сигналы. Они говорят о том, что он одобряет мои действия.
— Идём, — командую я. — Надо валить, пока Хайсама не появилась. Чувствую, с ней справиться также легко не получится.
— Куда идти-то?! Причальные площадки наверняка заблокировали! — возражает Сейран. Его взгляд блуждает по темноте и проходам, ведущим к другим частям крепости. Парень явно ждёт нового нападения…
— Есть идея. Не думаю, что вы её одобрите, но деваться всё равно некуда.
— Что за идея?
Ответить я не успеваю — вновь чувствую колебания энергии неподалёку и времени хватает только на то, чтобы накрыть нас защитным куполом. Несколько тяжёлых камней врезаются в него, и из ближайших ворот показываются новые противники.
— Ходу, ходу! — рявкаю я, утягивая жену за собой и бросаясь назад.
Нет смысла пробиваться к причальным площадкам — там Хайсама. А проверять свои силы прямо сейчас, едва найдя жену, я не собираюсь. Тем более, что есть относительно крепкий план экстренного отхода.
Надеюсь, что крепкий…
Мы бежим по постриженной траве, к ближайшей стене, а вокруг, в воздухе, взрываются заклинания.
— Куда?! — кричит Айрилен. — Там стена! А за ней — край острова!
— Это мне и нужно!
— ЧТО?!
С верха крепостной стены на нас сыпятся арбалетные болты, в щите сгорают снаряды огнеплюев. Позади слышатся крики, воздух вокруг звенит от количества колдовства, которым нас атакуют… Мои щиты мгновенно прогибаются, уменьшаются в размерах и покрываются сетью трещин.
А затем перчатка начинает вибрировать, и я чувствую, как совсем рядом появляется аура, так похожая на ауру моего артефакта…
Хайсама близко!
Сжав кулак, закованный в кристаллическую перчатку, я вновь обращаюсь к ней простым словом — «Помоги» — представляю, что мне нужно сделать, и прямым ударом направляю мгновенно сформировавшийся поток энергии.
По частице Арканума пробегает бирюзовое пламя, срывается с моей руки и, расширяясь, мощным потоком бьёт в крепостную стену. Я вижу, как сначала продавливается энергетический каркас постройки — толстенный, мощный, который сломать собственными силами у меня не получилось бы…
«Ты всегда можешь положиться на нас, владыка… Только попроси…»
А затем каменная кладка, способная сдержать мощь любого тарана, разлетается на тысячи осколков. Удар получается настолько мощным, что сносит здоровенную секцию стены от основания до самой вершины, словно пушинку — вместе со всеми людьми, которые атаковали нас сверху…
— Ты снова её используешь! — гневно рычит Айрилен. — Хэл! Это опасно!
— Не сейчас! Выбора нет! — отрезаю я.
— Ты так говорил и раньше, и к чему это…
Нет времени на препирательства! В щит снова попадает какое-то мощное заклинание, и он со звоном рассыпается…
— Сейран, держись рядом!
Пыль от разрушений впереди нас ещё не осела — но меня это не волнует. Крепко ухватив Айрилен за локоть, я бросаюсь вперёд. Мимо нас проносятся молнии, вспышки огня, ледяные сгустки, но, к счастью, ни одна атака не попадает в спину.
— Куда?! — с расширенными от ужаса глазами кричит Айрилен, но я, крепко обхватив жену, уже отталкиваюсь от края разрушенного основания стены…
— А-а-а-а-а!
По ушам бьёт ветер, глаза мгновенно начинают слезиться, пока я не вызываю вокруг нас новый щит, а тело ощущается непривычно легко…
Я крепко держу Айрилен, и мы камнем летим к такой далёкой, но стремительно приближающейся земле… Но более лёгкий, чем мы вдвоём, Сейран, вмиг «уходит» вверх. Я едва успеваю выстрелить в него воздушным потоком и привязать к своей ауре, чтобы мальчишка не оказался слишком далеко.
— ЧТО! ТЫ! ТВОРИШЬ?! — Айрилен кричит
