Справа, на расстоянии вытянутой руки, в таком же огромном кресле, служившим заодно противоперегрузочным ложем, пряталась хрупкая фигура в синем облегающем комбезе. Майор Аккила Морайя — его правая рука. Вообще-то она была в звании капитана третьего ранга военного флота. Но благодаря сложным завихрениям бюрократии, числилась в экипаже как майор управления разведки. Так же она была вторым пилотом, первым помощником, штурманом, специалистом по электронным системам и просто занозой в заднице.
-Послушай, Акка, — миролюбиво произнес Алекс, — ну я же просил. Пятнадцать минут. Только пятнадцать минут тишины. У меня обед.
Акка бросила на капитана косой взгляд. Ее лицо, немного вытянутое, хрупкое, было прозрачно-белым, словно у фарфоровой куклы. Сквозь тонкую кожу проглядывали синие прожилки вен, и за это уроженцев Коджо, одной из систем входящих в Союз, порой дразнили синекожими. Жители орбитальных станций, выросшие в условиях пониженной гравитации, редко видевшие свет своей угасающей звезды, порой напоминали внешним видом утопленников.
Майору Аккиле около тридцати, молоденькая по меркам Прайма, худое лицо, впалые щеки, высокие надбровные дуги. Черные волосы, гладкие, блестящие, строго обрезанные чуть ниже ушей, никакой косметики. Принципиально. И суровый ледяной взгляд. Строгая, серьезная, вечно озабоченная работой и буквой закона. Немного вредная. Но — самый лучший второй пилот, из всех с кем Алексу доводилось служить. И, пожалуй, самый красивый, — на вкус Роуза, конечно.
-Срочное сообщение, — отрезала Акка. — Из штаба флота.
Алекс нахмурился, глянул на панель пульта. Системы в норме. Это главное. Но они в глубокой разведке, соблюдают режим радиомолчания. Формально никаких передач в их сторону тоже не должно быть. Что за ерунда?
Роуз вскинул руку, вызывая на центральный экран модуль управления кораблем, выбрал приложение связи, прикоснулся пальцем к тактильному датчику на поручне кресла, подтверждая личность. Запустился кодировщик, расшифровывая пакет данных. Алекс обернулся, окинул взглядом рубку за спиной.
Пять метров трубы — вот она рабочая зона, прямо как в воздушных планерах. Слева и справа кресла специалистов связи и вооружения. У переборки, которой оканчивается боевая рубка — еще одно кресло для механика, все по штатному расписанию. Похоже на боевой корабль. Но небольшой. Корабль Легкого Класса, КЛК — специализированные военные суда разведки Союза, уникальные машины, созданные по последнему слову техники. Максимум скорости и скрытности, минимум вооружения. Рассчитаны на дальние походы — за переборкой еще пять метров жилой зоны, выглядевшей как круглая комната со столом. Условно это рубка анализа и обработки информации. Она же кают-компания, столовая, зона отдыха. В стенах — пять коек, они же спасательные капсулы для экстренной эвакуации. За жилой зоной идут технические помещения с оборудованием, запасами, резервами. Зона реактора, и нижняя палуба, она же подпол — технические помещения для доступа к системам корабля. Все как на большом корабле, только маленькое. Его крохотное царство, только его — капитана второго ранга Александра Роуза, уроженца Прайма, военного пилота в пятом поколении, командира боевого корабля КЛК07. И именно Алекс, предпочитавший именоваться именно капитаном, недавно поклялся дать по шее следующему, кто вслух назовет его корабль «Кляксой».
-А где Навид? — спросил Алекс, разглядывая пустое кресло специалиста по связи.
-Спит, — отозвалась Аккилла, убирая с центрального экрана изображение с внешних камер. — У него действительно перерыв между вахтами.
Система тихонько пискнула, и капитан обернулся к экрану. Машинально натянул висевший на кресле боевой шлем, защелкнул застежку. Забрало тут же стало прозрачным, превратилось в экран, по которому побежали строчки расшифрованного кода. Сообщение для командира корабля, никто больше не имеет к нему доступа. И не заглянет через плечо.
-Вот зараза, — выдохнул Роуз, скользя взглядом по скупым строчкам. — Акка…
Спохватившись, моргнул, включая внешние динамики.
-Акка, поднимай команду. Общий сбор, через пять минут в кают-компании.
Майор легко выскользнула из кресла, звонко цокнула огромными магнитными ботинками по палубе. Худая, стройная, словно травинка родной планеты, тянувшаяся к угасающему солнцу, она была на голову выше самого Алекса. Сурово глянула на капитана, поджала узкие губы и двинулась к жилой зоне.
-Акка! — позвал Роуз. — Скафандр. И остальные тоже!
Она остановилась, бросила через плечо косой взгляд, но ничего не сказал — зашагала дальше, отбивая шаг. Почуяла, ведьма. Ой, почуяла.
Роуз закусил губу, вскинул руки, пошевелил пальцами. Перед ним раскинулся виртуальный пульт управления информационными системами корабля. Подумав всего минуту, он принялся раскидывать задания по функциональным ролям команды. Кое-что взял из поступившего приказа, кое-что пришлось придумать на ходу. Открывая команде доступ к поступившей информации, Алекс не забыл сделать права для Акки, формально являвшийся его дублером. Ввел параметры доступа, привязанные к системе жизнеобеспечения его скафандра, отдал приказы автоматике перенести матрицу управления кораблем на аккаунт майора. Если его скафандр зафиксирует смерть носителя — что ж, у корабля будет новый командир.
Рабочая схема сложилась минут через пять. Действовал Роуз быстро и уверенно. Конечно, все сделано на живую нитку, но с этим уже можно работать. И, формально, все поручения раскиданы. Пора.
Капитан подтвердил изменения, закрыл виртуальную систему, поднялся из пилотного кресла. Стянул с головы шлем, превратившийся в темный шар, покачал головой из стороны в сторону, разминая шею. Коснулся запястья, запустил таймер и двинулся к шлюзовой двери в переборке, ведущий в жилой отсек.
В кают-компании уже было людно, Акка зря времени не теряла. Сама стояла у стены, чуть ли не навытяжку, чувствовала, что дело серьезное. На ней был легкий скафандр пилота, как и на самом капитане. Навид, видимо, только что проснувшийся, сидел за круглым столиком в центре комнаты на выдвинутом из пола ящике хранения, заменявшим экипажу стулья. Он не успел переодеться и оставался в стандартном синем комбинезоне. Смуглое лицо, прищуренные сонные глаза. На голове шапка жестких черных кудрей, взъерошенных больше обычного. Каджин — рослый и плечистый мастер-оружейник, копался в своей открытой спальной капсуле. На нем был легкий пилотный скафандр, не серебристый, как у пилотов, а с легким темно-зеленым оттенком. Из стандартного круглого ворота торчала его налысо бритая голова, иссиня-черная, как у большинства уроженцев Бовы.
-За стол, — велел Роуз, выдвигая из пола свой ящик хранения и усаживаясь на него. — Где Могул?
-На связи, — гулко раздалось из динамика внутренней связи. — Настраиваю ядро, капитан Роуз.
Алекс помолчал, наблюдая за тем, как за стол присаживаются Акка и Кадж.
-Что-то серьезное? — спросил он. — Проблемы с ядром?
-Все в порядке, капитан. Это дублирующий контур. Рутинная проверка, мне нужно минут десять, чтобы собрать все обратно.
Роуз нахмурился, но потом кивнул. С этим отшельником всегда так, он может месяцами не вылезать из своей берлоги в реакторном отсеке.
-Принято, — сказал он. — Подключайтесь.
Сидевшие за столом одновременно коснулись запястий, активируя личные коммуникаторы. Роуз шевельнул пальцами, и над столешницей появилось трехмерное изображение звездной системы.
-Начинаем, — сказал он. — Только что получен пакет данных из штаба. У нашего подразделения новая задача. Боевая задача.
Каджин коротко глянул на капитана, расправил широкие плечи. Его черное лицо, казалось, потемнело еще больше. Сонный Навид наморщил длинный нос, словно принюхиваясь к словам командира. Акка не дрогнула — не отводила пристального взгляда от трехмерной карты, зависшей над столом.
-Получен приказ, — тихо продолжал Роуз, — провести разведку на территории республики Окра-Таррет. Непосредственно в центральной системе республики, у звезды Окра. Это если кратко.
