не срываются с моих губ — вместо этого рука с перстнями поднимает бокал ко рту, делает глоток прекрасного напитка, и я чувствую его вкус!
Как это возможно⁈
— Ты сегодня особенно неотразима, дорогая, — произносит «мой» рот — и я безошибочно узнаю голос, произнёсший слова.
Это голос моего отца…
И только сейчас, после пары десятков секунд непонимания происходящего, я вдруг понимаю, что сидят мои родители в нашей гостиной… В гостиной дома столицы, в котором мы жили, пока я был ребёнком…
Я узнаю гобелены на стенах, огромную магическую люстру, шкафы с дорогими напитками и книгами, камин, который папа любил разжигать в холодные зимы… Даже эта скатерть… Я вспоминаю её!
«Что происходит⁈»
— Твои комплименты не позволят уйти от вопроса, Патрик, — фыркает мама.
— Я и не собирался.
— Тогда почему просто не скажешь то, что я хочу услышать?
— Потому что, дорогая моя, не могу!
— Патрик! — мама сжала губы в тонкую линию, как бывало, когда она злилась, — Ты едва выжил во время последней экспедиции!
— И оно того стоило, дорогая! Мы узнали столько, сколько не узнали за последние годы!
— Мне пришлось вытянуть жизнь из десятка человек и заново запустить твоё сердце с их помощью! — зарычала мама, — Десять человек, Патрик! И я забрала их жизни не для того, чтобы ты рванул обратно, как только придёшь в себя! Не говоря уже о сотнях тех, кто погиб и кого… Взяли под контроль те твари!
Моя память сливается с памятью отца и перед мысленным взором мелькают картины того, что он видел.
Затянутый Сумраком город… Это столица! Старая столица… Точнее, её окраины, «Первый слой», как его называли. Место, где Сумрак начинал сгущаться, превращаясь в Тьму. Место, куда на протяжении последних пятидесяти лет стремились попасть все Пробуждённые Пятёрки королевства, место, из-за которого была сформирована Командория.
Изменённые улицы, пространственные аномалии, слившиеся с невиданной мной природой здания, похожие на живые организмы, слоящаяся реальность, некоторые области которой будто бы потеряли краски, а другие словно стали прозрачными… Провалы, через которые можно преодолеть несколько километров…
Схватка с «легатами» — мерзкими, огромными костяными летающими тварями с крыльями, шипастыми хвостами, управляющими ордами сумеречных монстров…
Крики погибающих людей…
Бьющая из родителей и их компаньонов магия, которую даже представить сложно — настолько она мощная и яркая…
Убитые «легаты», которые поднимаются, Пробуждённые товарищи родителей, чьи глаза мутнеют, и они атакуют своих сослеживцев…
И что-то незнакомое, но очень сильное, наблюдающее за происходящем из густой тьмы «Второго слоя», который словно расчертил старую столицу по линии крепостной стены… Именно на ней это что-то наблюдает за экспедицией отца и матери и развернувшимся в пригороде сражением…
Каменное копьё пробивает грудь отца…
А затем яркая вспышка целительной (или некромантской) магии мамы застилает его зрение…
Видение заканчивается, и я (или отец?) вновь оказываюсь сосредоточен на гостиной.
— Именно поэтому мы и должны вернуться, любимая! Для того чтобы все эти смерти не были напрасными! Чтобы узнать, кто контролирует «легатов» — самых опасных тварей, каких мы только встречали в Сумраке!
— Это опасно, Патрик!
— Разумеется, опасно! Для королевства, для всех нас, сидящих за Стенами — в первую очередь! Неужели ты не понимаешь⁉ «Легаты» умеют управлять людьми и монстрами — в большом количестве, но лишь держа этот процесс под постоянным контролем, наши исследования подтверждают это! Но есть кто-то, способный управлять самими «легатами» и людьми — только не с помощью «марионеточных нитей», а напрямую! Вселяясь даже в трупы, чего уж говорить о живых⁈ Обнаружить таких «подселенцев» нет никакой возможности — пока мы не изучили этот феномен! Так что нам нужен одно из этих… Существ, или чем они там являются? Мы должны отыскать способ определять одержимых! А иначе…
— Иначе?
— Ты сама знаешь… — вздохнул отец, отставляя бокал, — Мы уже обсуждали это… Я не уверен, что такие сущности могут существовать только в Сумраке… Что если… Что если они уже среди нас? Что если такая сущность возьмёт под контроль кого-то влиятельного, и мы об этом даже не узнаем⁈
— Для этого и была создана Командория, дорогой.
— И мы её часть!
— Ты не один Пробуждённый, способный войти в Тёмный Сумрак! — выкрикивает мама, со звоном ставя бокал на стол. — Не один, Патрик! Есть сотни Пробуждённых!
— Но мы не можем делиться с ними нашими догадками, любовь моя… Потому что не знаем, кому теперь можно доверять!
Мама хочет сказать ещё что-то, но последняя фраза, кажется, убеждает её, и она лишь недовольно фыркает.
— Спасение мира? Я знала, что ты идеалист, но чтобы взвалить на себя такую ношу…
— Быть может, я ошибаюсь? — усмехается отец, — И тогда разрешаю тебе до конца жизни припоминать мне эту мнительность.
— Надеюсь, так и будет…
Раздаётся звонок, и через некоторое время в дверь гостиной стучат. Отец, в чьей голове я нахожусь, встаёт и направляется к ней.
— Ты всё-таки его позвал?
— Он единственный из моих друзей не ходил после академии в Сумрак. Я уверен, что им никто не управляет.
— Он мне не нравится! — заявляет мама, снова беря в руки бокал и одним глотком допивая вино.
— Как и всем, кто его знает, — отвечает отец, — Но у него есть все возможности помочь нам. Нужно их использовать.
Папа распахивает дверь, перекидывается парой слов с нашим дворецким (боги, я и забыл, какой он был старый!), и тот исчезает за поворотом коридора. Отец направляется за ним, и у входа в наше поместье видит высокую фигуру, ожидающую приглашения.
— Каспер! — восклицает отец, раскинув руки, — Рад, что ты смог найти для нас время!
Мне силуэт мужчины, которого назвали Каспером, кажется смутно знакомым…
* * *
… Но разглядеть поворачивающуюся к отцу фигуру я не успеваю — всё вокруг за секунду заволакивает серым туманом, но он также быстро рассеивается, и…
Надо мной нависает озабоченное лицо Мисти.
— Ты тоже видение? — спрашиваю я первое, что приходит в голову.
— Шейн! Очнулся! — блонди мгновенно расплывается в улыбке, — Я уж думала, что ты всё… Когда нашла тебя на улице…
— Значит, этот лесной домик мне не привиделся?
— Какой там, — грустно покачала головой девушка, — Всё по-настоящему. Как ты себя чувствуешь?
— Вроде ничего особенного… Голова болит… Есть вода?
Через некоторое
