мне вслед донеслись насмешливые слова:
– Ты мертва вот уже как пять лет, и у тебя нет денег! Такой убогий призрак еще осмелился прийти в нашу «Лавку Возвращения Душ»!
То, что он сказал, было правдой. Я была невероятно зла, но этим делу не поможешь. Я трижды вздохнула и пустилась в обратный путь. Так как у меня не было лучшего варианта, в течение трех дней я парила в воздухе, прежде чем добраться наконец до своей заросшей могилы.
К счастью, призракам не нужно есть. В противном случае, я бы умерла от голода, что стало бы величайшим анекдотом… Это было довольно удручающе. Моя фамилия Лу, а настоящее имя – Цюн, что значит «драгоценность». Такое показушное и хвастливое имя, так что я взяла себе новое – Чжаояо, что значит «красоваться», «пускать пыль в глаза». Теперь, после смерти, имя Цюн, созвучное со словом «нищая», подходит мне больше. Действительно бедная и жалкая… Когда я была жива, я никогда не страдала от нищеты и лишений, но теперь на собственной шкуре ощутила, каково это. Действительно не предугадаешь, что произойдет с тобой в будущем!
Я потеряла надежду на то, что моя месть осуществится, и моя призрачная жизнь, и без того бледная, потеряла все краски.
В ту ночь разразилась гроза. Я наблюдала за вспышками молний и слушала раскаты грома, когда вдруг до меня донесся стук копыт. Я увидела черного как смоль скакуна. Всадник крепко держал перед собой девушку в розовом платье. Она боролась изо всех сил, пытаясь вырваться. Даже на таком расстоянии я слышала ее крики:
– Отпусти меня! Я с тобой никуда не поеду!
Всадник молчал. Я смотрела, как конь пронесся мимо моего надгробия, и вдруг яркая молния разорвала небо на части. Раздался раскат грома, и девушка, не желая подчиняться, забилась так, словно от этого зависела ее жизнь. Ей удалось вырваться. Девушка упала с лошади и ударилась головой о мое надгробие. Брызнула кровь. Сидя на своей могильной плите, я невольно охнула. Девушка покатилась по грязной земле. Ее прелестное светло-розовое платье тут же измазалось. Всадник спешно натянул поводья. Он не стал дожидаться, пока лошадь остановится, и спрыгнул прямо на ходу и бросился к моей могиле. Всадник обнял девушку, чье лицо было измазано мокрой землей.
– Чжиянь! Чжиянь! – В его грубом голосе слышалось беспокойство.
Я стояла позади него и смотрела, как он прижимает ее к своей груди. Глаза девушки оставались закрытыми. Дождь смыл грязь и кровь с ее бледного лица.
Ай-ай-ай, эта особа не пожалела сил, когда ударилась головой о мое надгробие. Всю свою энергию в это вложила! Она точно умрет. Я прищелкнула языком, а потом вздохнула. И тут меня осенило. Она умерла! Умерла, ударившись о мое надгробие. Должно быть, это воля Небес, и у меня есть шанс использовать легендарную магическую технику обмена телами?
Хм, хорошая идея.
Я вся подобралась, ожидая, когда девушка перестанет дышать. Но тут ее ноги дернулись, грудь приподнялась, а рот слегка приоткрылся…
Она распахнула глаза…
С таким треском ударившись головой о мое надгробие, она не умерла! Я была просто поражена. Почему у людей нынче такие дубовые головы?
Я разочарованно отвела глаза, потеряв интерес ко всей этой кутерьме. Но как только я отвернулась, готовая снова сесть на свое надгробие, девушка, пришедшая в сознание, ахнула, а потом истошно закричала:
– Призрак!
А? Это она меня зовет? Я обернулась. Девушка в розовом платье смотрела прямо на меня. Ее глаза так округлились, что напоминали металлические бубенчики. Девушка забилась в руках парня, восклицая:
– У нее нет ног! Призрак! Призрак!
Ого! Она ударилась головой и теперь действительно видит меня! Как давно никто меня не мог увидеть! Обрадованная, я тут же приблизилась к ней. С улыбкой я поспешила ответить:
– Да, да, я призрак.
– А-а-а! – девушка снова пронзительно закричала, оттолкнув парня и отчаянно отползая назад. – Не подходи, не подходи!
Он не понимал, что происходит, и с тревогой в голосе позвал ее:
– Чжиянь! Это я, что случилось?
Я решила объясниться:
– Меня можно не бояться, я не собираюсь причинять тебе вред. – Немного подумав, добавила: – Не совсем так. Я хотела навредить тебе, но это было раньше…
– А-а-а!
Девушка продолжала визжать, отползая назад, пока спиной не уперлась в мой надгробный камень. Обернувшись, она замерла и уже собиралась снова закричать, когда парень схватил ее за руку:
– Чжиянь! Посмотри на меня! Я здесь, я верну тебя обратно! Не бойся!
Было бы лучше, если бы он не говорил этого. Она тут же опомнилась:
– Я не собираюсь возвращаться с тобой! Убирайся!
Я подлетела поближе и вклинилась между ними со словами:
– Да, да, пусть он убирается куда подальше, а ты останешься и составишь мне компанию.
Девушка снова пронзительно закричала:
– Только не это! Я не хочу оставаться здесь с тобой!
Парень был совершенно сбит с толку:
– Чжиянь, с кем ты разговариваешь?
Девушка тут же взвилась:
– Не твое дело, с кем я разговариваю, я все равно не вернусь с тобой! Я иду к горе Праха! Я хочу встать на демонический путь! Я…
Не дожидаясь, пока она закончит, парень подхватил ее на руки, намереваясь посадить на коня и увезти. Чжиянь пыталась вырваться из его хватки, пинаясь и брыкаясь:
– Нет! Я не хочу возвращаться с тобой! Отпусти меня!
Упоминание о горе Праха и демоническом пути пробудило во мне интерес. У девушки явно не было плана, она просто размахивала руками и ногами, пытаясь освободиться, и это заставило меня забеспокоиться. Так быстро, как только смогла, я подлетела к ним и закричала:
– Бей его!
Чжиянь была встревожена и взволнована, но все равно послушала меня, ударив парня по спине. Но она… Вот же ж, эти удары больше походили на заигрывание! Он их даже не почувствовал, лишь прибавил шагу.
Я снова закричала:
– Ударь его по башке!
Чжиянь прислушалась к моим словам и отвесила парню звучную пощечину:
– Ударила!
Он на мгновение замер, и я воспользовалась возможностью сократить расстояние между нами.
– Ты бьешь не со всей силы!
Девушка снова ударила его по лицу:
– Я ударила со всей силы!
Парень остановился, и я догнала его, тяжела дыша. Я видела пристальный взгляд, которым он смотрел на Чжиянь; его губы были плотно сжаты, а в глазах отражалась смесь боли и горя.
Мм, эта пощечина, должно быть, очень его задела. Но это не мое дело. Меня
