Пришел Михаил и разметал бы карлика в пыль за своего подопечного, которого слишком рано вывели из строя?
Оружие массового поражения - вот, что каждый из них хотел видеть в моем лице.
- Понятно. Мозг, так понимаю, вы оставили мне по этой же причине?
И это была главная ошибка - оставить мне мозг и душу.
- Верно, я стремился сохранить твою душу. Но, как ты уже понял, отныне ты мой подчиненный и моя возможность быть ближе к людям. Ты поможешь мне понять Землю и ее обитателей лучше, поэтому к тебе будет ряд заданий.
Да, я знал, что отплатить придется.
- Я слушаю…
***
Разговор с Хозяином серьезно озадачил меня. Конечно, и так понятно, что они сделали себе исполнителя, но невнятные условия не радовали. Как и сокрытые мотивы.
Довольствуясь лишь координатами, не стал лишний раз медлить - включил двигатели и отправился на поиск… кого? Или Владыка сам не знал, либо намеренно не рассказал всего.
Известно, что объект постоянно крутится рядом с пожарами. Не исключено – сам их и устраивает. В целом, сущность не ясна, но надо поймать и принести. Или хотя бы раздобыть информацию.
Странности начали появляться уже на подлете к местности, которой оказалась роща на окраине города. Не раз горевшая, судя по обугленным деревьям. Чем дальше в лес – тем злее волки, только в моем случае сильнее становилось чувство, словно меня что-то или кто-то преследует. Или наблюдает за мной, пусть и ненавязчиво.
Я резко затормозил в воздухе и стал осматриваться по сторонам – предчувствие не подвело. На земле стоял человек и с интересом изучал меня, но стоило нам столкнуться взглядами, как он обратился в огненную птицу и устремился прочь. Видимо, в надежде оторваться от меня.
Вот и объект, похоже. Ну, что, Андрюшка, хотел увидеть сверхъестественное? Получи и распишись.
Я устремился за этим существом, но в один момент потерял из виду и решил приземлиться там, где оборвался след загадочной птицы.
И не успел я осмотреться, как существо резко напало - вцепилось когтями мне в лицо и, сильно оцарапав, вновь исчезло из поля зрения.
Сам факт возможности навредить моей обшивке стал загадкой. Хотелось догнать и спросить подробнее, но самочувствие резко ухудшилось, перед глазами все поплыло.
Ноги подкосились, а я в одночасье провалился во тьму…
Светло… кажется, светлеет? Или это какие-то мириады огненных вспышек проносятся в моем разуме. Ничего непонятно, но признаю, очень интересно. Ощущаю себя ватным телом, неспособным пошевелиться.
Что? Вата? Слабость? Надо же, неожиданно.
В ушах нарастает шум, который становится нестерпимым. Хочется отогнать наваждение, но могу лишь кричать про себя – только на это и хватает сил. Пламенные вспышки, до этого изредка мелькающие, теперь ослепляли сознание.
И вдруг, через эту какофонию неясных изображений и зарева, продрался отчетливый, тихий голос.
«Просни-ись!»
Все разом стихло. Резко открываю глаза, обнаруживаю себя в том же месте – все еще темно.
И что это было? Отголоски неприятных ощущений до сих пор пульсировали в голове. Встал на ноги и ощутил, как что-то тяготит меня в прямом смысле.
Обернулся и понял… что у меня за спиной находятся огромные огненные крылья.
«Вау!» - воскликнул внутренний голос.
Это что еще за дела!?
Какие в жопу крылья? Я гребаный механоид, кусок железа, откуда они взялись!? Куда их девать?
Как оказалось, приколы на этом не кончились…
Помимо всего, присутствовала деталь, которой я не придал особого значения - чувствовалось внутри что-то инородное. Будто в голове нечто начало неприятно скрестись.
Какая мерзость, словно пенопластом по стеклу!
Ладно… осмотрел пламенеющие крылья, сделал взмах. Оказывается, управлять ими не так уж и сложно.
Ну, поскольку я находился в глухой местности, а птичку догнать уже не суждено, можно и поиграться. Это, в какой-то степени, даже круче, чем нано двигатели.
Уделил этому занятию почти час, а вот дальше задача стояла немного другая. Как эти крылья убрать?
Попробовал втянуть… Господи, да куда их втягивать-то? Они ж больше меня!
Покрутился на месте, не выдержал - выругался.
- Да скройтесь вы!
В спину вдруг кольнуло, волосы колыхнул ветер и… все? Я огляделся, крыльев не было. И… что? Так они и убираются? Их надо попросить? Ладно…
Владыка послал разузнать? Я разузнал. Радикальной договоренности про доставку объекта не было. Нужно будет – покажу сущность на собственном примере. Ну ее в жопу, эту птицу.
Пора бы и честь знать, да домой возвращаться…
***
Этой же ночью ко мне в сон ввалились. И это начинало порядком надоедать, когда не спишь, а выслушиваешь нравоучения.
А тут объявился достаточно молодой парень, словно студент старших курсов, только за его спиной были огромные огненные крылья.
Здрасте-приехали, я его в задницу отправил, а он – вот он, явился нежданно-негаданно. Нарисовался, не сотрешь.
Заговорил с осторожностью, словно опасался меня, но при этом с явным интересом в глазах.
- Здравствуй. В этом мире я являюсь…
Ну, поскольку это не Грашъ, я его грубо перебил.
- Че надо? Кто ты, нахер, такой?
Гость осекся, нахмурил брови.
- Я Феникс. Выбирай тон, когда разговариваешь.
Феникс? Так вот, кого искал Владыка…
- Да вот хрена с два, - огрызнулся я, - ты вваливаешься в мою башку, а я еще тон выбирай?
- Кто ты такой? Ты получил мои силы, но сам подчиненным не стал. Может, объяснишь, почему так вышло?
- И вот опять ты нихера не угадал, - я дернул плечами, - подчиненным я должен стать, да если бы. Есть у меня уже хозяева.
Ночной гость пожевал губами, замялся.
- Как интересно… это они тебя отправили? Нас в округе искал?
- Я хотел узнать, что ты за ферзь такой, а потом ты сам на меня кинулся, - на эти слова незнакомец поднял брови, - не собирался я тебя трогать.
Так, надо бы немного скинуть градус накала, а то и не поговорим нормально.
- Ладно, не серчай. Да, вышло поганенько, но после драки кулаками не машут. Феникс, говоришь? И чего, ты один такой? Ну, окромя меня, - я поджал губы.
- Не один, нас около сотни. Можешь так и передать своим хозяевам, что охотиться на нас – опрометчивое решение. Ты получил всю силу огня, но я бы этому не особо радовался. Дар Феникса - это тяжелое бремя. Он требует постоянной подпитки, сам понимаешь чем…
И только он закончил свою мысль,
