взгляд старшина.
Портал включали раз в неделю для торговли, проведения ритуалов шаманов и магических изысканий. Особенно отличились Аминдра и Анвер, которые постоянно ходили взад-вперед, постигая работу с духом Льда. Каждое открытие портала, как войсковая операция с множеством повозок, которые быстро растворялись среди ближайших городов. Благодарить северяне за помощь не будет. Из ополчения, что забрал Союз Городов многие не вернулись домой.
— Что происходит с торговлей? Пару недель назад вам должно было прийти письмо с перечнем необходимых товаров, но ответа так и не было.
Сай телепортировался в Кениг не только ради пива в «Старом Рыбаке» и разговора с главой города. Назревала крупная проблема. Металла не хватало. Королевство сжигало каждый день невероятное количество руды и угля. Для поиска и разработки собственных рудных шахт потребуется время, а металл нужен прямо сейчас и желательно каждый день.
— Скупаем железо везде, где только можно, но больше нарастить поставки не выйдет. Если только… быстро собрать такое количество товара сможет лишь клан Молота. Я для дворфов не великая фигура, так что тебе, король, я здесь не сильно помогу, — с вызовом в голосе заявил Ганзор.
Ох, уж эти гордые старики, что собираются помирать за свои взгляды на жизнь. Саю было плевать на отношение наместника к нему. Дела говорят о человеке куда больше. Кениг постепенно оживал, а на лицах людей появились улыбки. И это сейчас самое главное.
Дворфы не менее гордые и куда упрямее самых склочных стариков среди людей. Поэтому заключить с ними прямой договор о поставках задача не из легких. Клан Молота поселился не так далеко от Кенига, в пещерах под Пальцем Великана, и по слухам там есть хороший рудный пласт, что даст возможность увеличить поставки. Сай в свое время беспрепятственно отпустил воинов клана, что должно сгладить первое впечатление от знакомства в связи с потерей главного торгового партнера и союзника.
— Тогда ты знаешь, Ганзор, что мне потребуется.
— Мой племянник пойдет с тобой, король. Он хороший следопыт и не потеряется в тундре. Меньше всего я хочу увидеть здесь сотни озлобленных воинов готовых мстить за смерть своего короля…
Король Миритара не стал ждать до утра и сразу же отправился вместе с недовольным следопытом к месту жительства местных дворфов. Вход в поселение ничем не отличался от обычной шахты, укрепленной деревянными балками, без привычной для подгорного народа монументальности и надежности. Сай подумал, что это было сделано специально, чтобы обвалить тонны камня при необходимости, а остальные ходы надежно спрятаны от любопытных взглядов. Отправив охотника обратно в город Сай смело двинулся вглубь шахты.
Эльфийское зрение легко адаптировалось к кромешной темноте, как и слух, уловивший щелчок взводимого арбалета. Отсутствие наружной стражи не означало, что внутри никто не охраняет поселение.
— Еще один шаг, эльф, и мы из тебя подушку для иголок сделаем. Не надейся на свое магичество у нас зачарованные болты, — резко произнес в полной тишине глухой голос.
Сай давно чувствовал на себе чужие взгляды, но не делал резких движений, чтобы случайно не начать бойню. Тем не менее, воины клана Молота серьезно подошли к обороне собственного дома. Потайные галереи с удобными позициями для ведения обстрела заняли два десятка арбалетчиков. Возможно, где-то еще скрыта огнеметная установка или бойцы с алхимической смесью. Дворфы в своих пещерах кому угодно могут устроить теплый прием.
— Не кипятись, страж, я пришел к клану Молота по торговым делами. В моих руках нет оружия, а намерения открыты и честны.
— Слышали про тебя, Ледяной Волк. Пойдем за нами, но даже не думай магичить в поселке. Вмиг голову потеряешь!
— Я чту законы гостеприимства, чего жду и от вас, — Сай держался с поистине королевским достоинством, чем вызвал недовольство стражников, надеявшихся посмеяться над чужаком.
Вышедший вперед командир дворфов был в полной броне с непривычным для этой расы оружием в виде дух коротких мечей. Довольно-таки странный выбор.
— Я провожу тебя, эльф, — недовольно проворчал в бороду дворф и тихим голосом добавил пока никто не слышал. — Многие на тебя держат зло за смерть наших воинов и потерю денег, но я лично благодарен за то, что смог выскочить из Бриндера вместе со своими товарищами. Если тебя прижмут постараюсь вывести из нашего поселка.
— Я ценю твои слова, воин. Уверен, ваши старейшины и король проявят благоразумие.
Окованные металлом деревянные ворота открылись без каких-либо действий проводника, что говорило о наличии наблюдения или скрытого механизма. После примерно десяти минут ходьбы по широким туннелям перед Саем предстало поселение дворфов в виде нескольких ярусов, уходящих вглубь горы.
Глава клана или король… Сай уже привык, что в этом мире королями называют всех, кого не лень. В общем, правитель клана Молота жил не во дворце, а в аналоге варварского Медового Зала или Длинного Дома. Скромно, учитывая трудолюбие дворфов и накопленные богатства.
Два хирдмана с седыми бородами на входе в королевский зал внушали уважение качеством брони и оружия, как и накопленным за долгие годы боевым опытом. С превосходством посмотрев на сопровождающего Сая хирдманы открыли массивную дверь.
— Король Миритар Сай Ледяной Волк! — провозгласил богато одетый дворф.
Сай не удивился осведомленности советников короля клана Молота, как и возможному наличию шпиона в Кениге. Куда интереснее Саю было наблюдать за собравшимися дворфами. Почтенные старцы восседали за длинным столом, во главе которого разместился король дворфов с массивным молотом у ног.
— Говори зачем пришел… король! — встал со своего места хмурый старейшина.
— Еще один хочет купить наши топоры, а потом убежать в страхе. Хватит с нас!
— Зачем вообще пустили внешника в город? Вдруг он разведчик.
— Выгнать его…
— Король пришел, как никак. Остудите ваши горячие головы! — не выдержал сопровождающий Сая.
Дворфы не менялись. Всех разумных они делили на своих и чужих. Плевать им на авторитеты. Впрочем, как-то показывать свое отношения к речам старейшин Сай не планировал. Дело важнее.
— Меня интересуют не ваши топоры или наемники, а металл. Дворфийская сталь, мифрилл, оружейные сплавы, да и от железной руды не откажемся. Королевству Миритар есть, что предложить вам взамен, — объявил Сай о цели своего визита.
— А драконью чешую тебе не надо?
— Да кто же будет продавать руду, а не готовые изделия⁈ Нам это невыгодно!
Начавшийся после слов Сая гул возмущения был прерван ближайшим советником короля.
— Тихо! Король Трогарим будет говорить!
— Прости моих советников, Ледяной
