— Спасибо, я сделаю всё для этого. — кивнул парень.
Сейчас, когда они шли по одной из улиц, Лод выглядел совершенно обычно для него, легкомысленно и весело, словно выпил пару бутылок медовухи. Он то и дело весело комментировал появляющейся на их пути названия лавок, магазинчиков и чайных.
«За нами следят с момента как мы покинули имперский порт», — в голове Сонга появилась мыслеречь старика в момент, когда он обсуждал очередную подвернувшуюся под руку лавку.
«Ничего удивительного», — ответил парень. — «Уверен Император не смирился с моим отказом, хоть и сделать ничего не может, он всё равно попытается держать меня в поле своего зрения. Как далеко ещё до торгового порта?»
«Если поторопимся, то будем там часа через два, жаль летать в столице запрещено. Хотя, если честно, я и не понимаю, почему мы плюнем на этот запрет. Сильно сомневаюсь, что Император посмеет тебя останавливать».
«Всё верно, просто не хочу лишний раз никого провоцировать. Мы гости в этом городе, не стоит сразу разрушать их правила, тем более из-за двух часов, да и я в любом случае хотел прогуляться по столице, о которой столько слышал».
Вскоре район с высокими башнями закончился и ему на смену пришёл дворцовый район с огромным количеством храмовых пагод и петляющей небольшой чистой речки явно искусственного происхождения. Сотни мостов пересекали речку и соединяли все пагоды между собой с помощью дороги из желтоватого камня, что под единственным оставшимся солнцем казалось, наполнялся энергией и теплом.
— Мастер, когда ты последний раз был в столице Империи? — спросил Сонг, когда впереди показались воздушные краны торгового порта.
— Где-то пару тысяч лет назад, — отозвался старик. — Не скажу, что здесь много чего поменялось с того времени. Когда зайдём в порт говорить буду я, Император в любом случае попытается побыстрее выпроводить нас из столицы, поэтому можно сторговаться на самых выгодных условиях.
— Почему ты думаешь, что нас хотят выпроводить?
— Ну, на его месте сделал бы так же. Он предлагал тебе участвовать в переговорах с представителями божественных кланов, так?
— Да.
— А теперь подумай. У него есть ты, потенциально неуправляемая сила, есть божественный клан, чья мощь тоже велика и так же потенциально угрожает его правлению. На его месте я вначале попросил бы тебя участвовать в переговорах, и просто передал информацию о тебе божественному клану. Результат — ты устранён, божественный клан в долгу у Императора. Но раз ты не согласился, то тогда второй вариант, сторговать информацию о тебе божественному клану на самых выгодных условиях, скажем за лояльность.
Сонг понимал о чём говорит Лод, всё это было действительно логично.
— Ну а выпроводить он нас хочет на тот случай, если ты, мой друг, сцепишься с божественным кланом. Император видел, что ты сотворил в прошлый раз с Туманным Архипелагом, потому главной его задачей сейчас отправить тебя как можно дальше от столицы и, если получится от Империи.
— Значит он в любом случае всё обо мне расскажет, тогда какие у нас шансы уйти от божественного клана? Это же невозможно?
— Ну, как минимум Император не знает обо мне, — оскалился старик своей щербатой улыбкой. — А я ещё много чего могу.
— Хм-м, очень надеюсь на это, — Сонг с сомнением посмотрел на сутулого Лода, но решил оставить свои замечания при себе.
— Не веришь? Зря. Ладно пойдём купим себе духовную лодку.
— Мастер, я не ослышался? Лодку, не место на торговый корабль? Откуда у нас такие деньги?
— В нашем случае место ничего не даст, потому исключительно покупка лодки. И у меня такие деньги есть, благо скопил кое-что за ту недолгую жизнь, что прожил, — продолжая улыбаться ответил старик.
Лод по-свойски, широким шагом зашёл в торговый порт и не задерживаясь, прекрасно ориентируясь в толпе матросов, торговцев и горожан, направился в сторону одной из главных городских верфей. Как и предсказывал Лод, он сторговался с начальником врефи, что постоянно стирал проступающий пот на лбу, за какие-то сущие гроши. Причём сумел купить отличную лодку на уровне той, что обычно использовали «Серебрянные Синк» в своих дальних вылазках. Например, на такой же когда-то давно Роу со своими товарищами посетила город Тёмной Звезды.
Помимо самой лодки старику удалось, пройдясь по порту, накупить огромное количество припасов, нужных для дальнего путешествия. Сонгу даже казалось, что за сегодня они потратили больше, чем он один за всю свою сознательную жизнь. Старик скупал всё до чего дотягивалась его рука: выпивка, куда же без неё; еда; вода; духовные травы от самых дешёвых до невероятно редких; и даже духовные камни высокого качества.
Закидывая всё это в, казалось бы, бездонное пространственное кольцо старик с каждой минутой всё больше торопился.
— Всё, пора, — кивнул старик. — Чем дальше от посторонних взглядов будем, тем проще скрыться.
Глава 33
Глава экспедиционных сил божественного клана сидел за большим круглым столом с вялым интересом наблюдая за местными правителями. Двое мужчин явно нервничали, находясь на духовном судне богов. Оно сильно отличалось от того, что им раньше приходилось видеть. Даже захваченный Императором «Синфул» лишь отдалённо напоминал корабли богов. Конечно, внешне они практически не отличались от формы капли, что использовал «Синфул», коренные отличия крылись внутри. И прежде всего это были размеры. Судно богов имело внутри себя карманное пространство с небольшой город, населённый воинами и членами экипажа. При этом рядовые члены команды были не слабее, а чаще даже сильнее Императора и главы Павильона Разрушенного Неба. Это сильно выбивало обоих практиков из равновесия.
— Итак, мне передали у вас есть информация о практике сцепившимся с нашими старыми врагами? — подал наконец голос глава, его сильно раздражало один тот факт, что приходилось тратить время на двух слабых практиков из некогда закрытого мира. На его родине некоторые воины посчитали бы общение с муравьями оскорбительным. Чего только не приходится вытерпеть ради клана.
— Мастер, — слегка поклонился Император. — Перед тем, как приступить к рассказу я бы хотел услышать от вас о планах на наш мир. Это не будет оскорблением? Просто нам, как жителям закрытого мира это очень важно.
— Не сомневаюсь, — проворчал мужчина. Он усилием воли подавил внутреннее раздражение и скучным тоном перечислил. — Всё как обычно, проверим потенциал мира, если он нас устроит восстановим печать. До восстановления печати здесь будет постоянно дежурить один из наших кораблей для сохранения порядка.
— А если потенциал мира вас не устроит? — спросил глава павильона.
— В этом случае мы оставим мир, — пожал плечами практик божественного клана.
Император и рыжий практики переглянулись.
— Возможно ли как-то получить протекцию от божественного клана? Возможно, мы сумеем как-то помочь вам? В нашем мире есть много месторождений духовных камней, миллионы целеустремлённых юношей и девушек, что готовы присягнуть вам на верность, мастер.
— Это всё меня мало интересует, — отозвался глава экспедиции и выставив перед собой руки, распространил вокруг давление воина этапа «Божества». — Расскажите всё, что знаете о произошедшем бое и будем считать, что вы оказали мне услугу.
Император сглотнул вмиг ставшую вязкой слюну.
Он очень подробно рассказал о случившемся. О преображении Сонга в невероятного по силе практика. О происходившем сражении. Как дьявольский практик оказался побеждён. О том, как Император впервые встретил Сонга и его покрытом туманом прошлом. О странной кармической связи со всеми существами в мире. Словом, всё то, что сам знал, в том числе и о текущем местоположении молодого человека.
Глава экспедиции слушал не перебивая. Лишь временами задавал некоторые уточняющие вопросы. И чем больше он узнавал, тем сильнее хмурился. Это странно, но он никогда ничего не слышал о настолько могущественных существах способных управлять кармой на таком уровне.
