-Нет связи — нет оплаты счетов, — отозвался недовольный Вакка, — капитан, я не могу оплатить счет, выставленный станцией за перезаправку.
-Хорошо, — процедил Корсо, скользя взглядом по заголовкам местных новостных и разговорных групп. — Оставьте это мне, посол. Я разберусь.
Настроение было хуже некуда. Ремонт продвигался быстро, слава небесам, ничего серьезного не случилось, все сгоревшее можно поменять, все сломавшееся — починить. О том, как корабль заработал такие повреждения, на пиратских станциях спрашивать не принято, слава богу. Осталось лишь мелочь вроде регулировки и настройки замененных систем, это час, не больше. Но они и так проторчали тут полдня. И платить по счетам надо. Сейчас Хорек припаркован на ребре огромного треугольника станции. Небольшой внешний док, так сказать. Уже не причал, но еще и не настоящий док… Хорошо прихвачен к станции монтажными стрелами, по ним передвигаются ремонтные бригады и роботы. Вроде как стоит на якоре. Теоретически, можно стартовать прямо отсюда, силенок разломать конструкцию парковки у Хорька хватит. Вот только и он пострадает, и сама станция. И неизвестно еще, кто больше. Лучше обойтись тратой денег. Если проблему можно решить за деньги, это не проблема, это расходы.
Вздохнув, Корсо открыл панель управления личными счетами, нашел выставленный счет на Хорька и перевел деньги со своего счета. Один движок. Ладно, это еще сойдет. Да, он отдал распоряжение, а не деньги. Деньги ребятам придут потом, когда они подключат связь с внешним миром — с одного из левых счетов. Ему для оплаты не нужно подтверждение от вышестоящего руководства. Достаточно запроса на перевод подписанного известным местному банку кодом. А уж местный банк знает всех контрабандистов как облупленных. Сейчас они просматривают историю его платежей, сравнивают ключи шифрации корабля, проверяют, тот ли он, за кого себя выдает. И уж пиратские черные банки намного въедливей государственных разгвоздяев. А, вот. Перевод принят. Ремонтная бригада завершает работы. На счетах денежек осталось в обрез. Когда Вакка на Лотусе оплачивал перезарядку движков, Корсо, по старой привычке, чуть отщипнул себе на счет. Крохи, но вот и они пригодились. Хорошо хоть там же, на Лотусе, Киддер успел впарить покупателям пару баз данных и камни. Это тоже пока доступно. Но все это крохи, копейки, это не навар. Киддер.
Помрачнев, Флин снова открыл канал связи с помощником. Пока тихо. Киддера пришлось отправить на станцию улаживать некоторые дела. Вернуть старый должок, и забрать старый должок. Да и заявку на ремонт нужно было обкашлять с кем-то лично. Корсо не хотелось посылать этого типа в самостоятельное путешествие по станции. Но еще меньше ему хотелось покидать корабль. Если придется срочно стартовать, то тут без вариантов. Но где носит этого олуха? Он там может мутить и собственные делишки, это как пить дать. Лишь бы не сдал с потрохами. Быстрей бы доделали ремонт, сколько можно возиться, можно подумать движок целиком меняют!
Фыркнув, Флин переключился на местные новости. Паники, как таковой не было, но главной темой обсуждений, естественно, была война Союза Систем с неизвестными захватчиками. Обсасывались самые невероятные новости, и верить этому всему было нельзя. Ясно одно — столица Союза атакована и держится из последних сил. Сам Союз на грани распада. Все это очень волновало местную публику, поскольку она целиком состояла из любителей половить рыбку в мутной воде. Сам Корсо считал, что местная деревенщина делит шкуру неубитого медведя. Правда, в тему разгрома Союза он не углублялся, больше всего сейчас Флина волновали новости о собственных злоключениях.
Срочные вести еще не добрались до Ганга. Появилась пара заметок о заварушке на Красном Лотусе, о перестрелке в городе и о жесткой реакции Минджу. Но и только. Это было только начало. Флин разрывался. Одновременно он жаждал свежих новостей, чтобы узнать, что там произошло на планете, как себя повел атаахуанец, и чем все кончилось, и не прилетел ли весь Атаахуанский флот на поддержку обманутого кореша. С другой стороны, он желал, чтобы последние новости, в которых явно будет фигурировать Хорек, как можно дольше добирались до этой станции. Были у него нехорошие предположения, что кое-кто может пустить по пятам наглого капитана пару преследователей. Чтобы найти и наказать. Нехорошо так поступать — грохнуть местного босса, выжить и удрать — когда ему полагалось тихо склеить ласты и почить в ближайшем мусоросжигателе.Все зависит от того, кто получил контроль над империей сдохшего борова. Он либо пришлет наглецу премию, либо — черную метку. В любом случае, остальные кланы на Лотосе без восторга примут эту новость. У старой жабы Варрана было много корешков. На Ше лучше не соваться в ближайшее время. Лет так сто или двести…
Флин вздохнул. Куда там. Тут такое творится, что неизвестно, дотянем ли до следующего дня. Сейчас бы ноги унести.
-Ничего себе, — выдохнула Суз. — Вот это крантец!
Корсо покосился на нее — девчонка пялилась в свой коммуникатор, разложив его наподобие книжки. Волосы дыбом, на щеках румянец, глаза блестят. Ну, точно девчонка из колледжа, нашедшая блог любимого вокалиста. Но он видел ее в деле. Не забывайся, Флин, не ведись на этот невинный образ милой девочки.
-Что там? — осведомился Вакка.
-Откройте местные новости, основной поток станции, — сказала капрал. — Меморандум Роуза. Это просто бомба!
Флин послушно вывел на экран шлема основной новостной канал станции. Тут даже было изображение, шли видеоновости, но его интересовали текстовые обсуждения. Действительно во многих заголовках мелькало название «Меморандум Роуза». Капитан быстро пролистал несколько страниц. Обсуждение разрасталось на глазах. Сотни, тысячи комментариев. Доступ к тексту это просто и дешево, это могут все, это вам не трехмерные потоковые трансляции с эффектом присутствия. А текстовые режимы это копейки, доступны всем, не только местным обитателям станции. Корабли и капитаны. Да где же он…
Найдя исходный файл, Корсо быстро пробежал глазами несколько строк. Что-то еще прицеплено к нему, и видео и документы. Да тут полчаса читать. Большинство, похоже, принялось обсуждать документ еще до того, как прочитали. А, вот кто-то сделал краткую выжимку…
-Что за глупости, — сказал Вакка, пребывавший явно не в лучшем настроении. — Это какой-то набор легенд. И при чем тут какой-то Роуз?
-Это имя капитана, подписавшего сообщение, — быстро ответила Суз, не отрываясь от чтения. — Послание передано с его корабля, заверено его кодом. Это действительно один из капитанов флота Союза Систем. Не фальшивка.
Вакка замолчал, углубившись в чтение. Корсо же лишь бегло посмотрел список, привычно выхватив главные детали. Система врага за краем обитаемого мира, нашествие на свободные миры… Секретное оружие, система подчинения разума… Ого! Это интересно, но это потом, потом…
С замиранием сердца Корсо обновил источники. Так и есть. Пришла новая порция новостей. Всего пять минут назад. А новости горячие! Все носятся с меморандумом, взахлеб его обсуждают, брызгают слюной. А самое интересное — там, пониже. Не в топе. Ох, дьявол.
Корсо знал, где искать. Знал, как устроены информационные системы подобных станций. Где тут рынок информации, где покупки, где продажи. И то, что сейчас происходило на его глазах, очень ему не нравилось. Два десятка открытых заявок на дополнительное топливо. Корабли, пришвартованные к станции и уже заправленные и починенные — открывали свои тайные счета, откупоривали кубышки, распечатывали резервы, чтобы набить корабли топливом — и обычным, и зарядами антиматерии для гипердрайвов. Тут все ясно. Капитаны начинают понимать, что вся эта суета — серьезная заваруха. Столица Союза — Прайм — в осаде. Первая атака выбила почти всех защитников. Враг отброшен, но не разбит. Перегруппирует силы, ожидается вторая атака. Она, возможно, сотрет защитников планеты в пыль. Соседние системы просят о помощи, есть подозрение, что Рави захвачен врагом. Много панических криков. Запросов на эвакуацию. Прямые обращения к нелегальным перевозчикам с просьбой срочно забрать с планет, находящихся под атакой, боссов корпораций. Так. Кредиты Союза упали в ноль. Они еще в обращении, но стоят не больше мусора. Ну, началось.
