блонди знали, что она не может воспользоваться своей магией и «Сердцем» — потому что оно было у меня!
Проклятье! А я и понятия не имел, что делать… Хотя за время разговора Мисти с советником потратил немало времени на изучение окружающего пространства с помощью сумеречного зрения и обнаружил столько «точек контакта», как я их называл, что…
Дерьмо грифона, да я даже не понимал, чем одни энергоструктуры, окружающие нас, отличаются от других! Очевидно, что Мисти легко бы с этим разобралась, но я — совсем другое дело!
Все эти мысли пронеслись у меня в голове за пару секунд, и я уже начал думать о том, что сейчас мы и спалимся.
«А ведь всё так гладко шло!»
— В таком случае, — протянула Мисти, — Оставь меня одну.
— Как прикажете, госпожа. После я бы хотел ещё кое-что прояснить…
— Поговорим, когда я изучу инструкции отца! — в голосе блонди прозвучала сталь.
— Госпожа, — Джахан встал со своего места, поклонился, бросил на меня странный взгляд и направился к выходу.
— А тебя, Райко, я попрошу задержаться. Нужно кое-что обсудить.
Когда мы покинули пределы Тёмного Сумрака, и все три «слоя» оказались позади, я, всё ещё не веря в успех, оглянулся. Громада Осколка, затянутого клубящейся тьмой, возвышалась на фоне ясного неба как нечто чужеродное — чем, собственно, оно и было…
Впрочем, я разглядывал не масштаб рухнувшей части космического корабля, а смотрел, не послали ли за нами погоню…
— Не веришь, что выбрались? — перехватив мой взгляд и перекрикивая ветер, спросила Мисти.
Я только кивнул, и вновь настороженно посмотрел назад, но… Там по прежнему никого не было.
И это было удивительно… Даже несмотря на враньё блонди, на то, что её так спокойно приняли, на то, что меня никто не проверил, я до последнего думал, что вот сейчас-то всё и посыпется… На нас набросятся эти тахай, и…
Перед тем, что будет дальше, моя фантазия пасовала — особенно в свете того, что я увидел и узнал.
Но нет, всё получилось. Когда мы остались в зале одни, Мисти объяснила, что примерно мне нужно искать, и менее чем через полчаса я умудрился «присоединиться» своей магией к энергоструктуре Осколка.
Это было невероятное ощущение, неописуемое! Я чувствовал столько силы… Мне хотелось использоваться её всё, хотелось раствориться в ней…
И хорошо, что Мисти, к которой я тоже «присоединился» энергетически, но заранее, направляла меня, иначе уверен — я сошёл бы с ума.
В общем, центральная часть огромного круглого стола взмыла вверх, разделилась на множество сегментов, и оттуда ко мне подплыл металлический прямоугольник. Взяв его в руки, я ничего не почувствовал, но Мисти сказала, что всё в порядке — освоить его мне придётся позже.
Затем мы провели на первом слое с народом блонди ещё часть дня. Она общалась со своими людьми, обрадованными возвращением своей императрицы, осмотрела устройства, которые удалось восстановить Джахану, поговорила с ним и другими высокопоставленными тахай, накидала план объединения Осколков…
Я поражался, что они верят всему, то она им говорит! Девчонка врала напропалую и стелила так гладко, что кто-то из них должен был заподозрить что-то неладное!
Но нет… Они решили, скоро их заключению придёт конец, и лишь радовались тому, что в самое ближайшее время обретут ту жизнь, о которой так давно мечтали…
Поговорить об этом с блонди я решился лишь на привале, когда мы, отмотав на байке почти десять часов, оказались очень далеко от Осколка и разбили лагерь в небольшом овраге, в стороне от дороги.
— Слушай, Мисти, я… Хочу сказать тебе спасибо.
— За что?
— Ради меня ты обманула своих тахай… Свой народ. Не каждый пошёл бы на подобное.
— Ну знаешь, — она фыркнула, выдернутая моими словами из раздумья, — Это было несложно. Мой народ патологически неспособен лгать, а потому и обман не чувствует. Кроме того, у меня были причины так поступить.
— Например?
— Во-первых — ты мне нравишься.
— Это взаимно…Императрица, — оскалился я в глупой улыбке.
— Во-вторых — и я надеюсь, что это для тебя не пустые слова, — она вмиг стала серьёзной, — Я надеюсь, что ты сдержишь своё слово и поможешь мне…
Я кивнул.
— Без вопросов, Мисти. Я обещал. Даже не представляю, что ты чувствуешь, видя всё то, что случилось… Осознавая всё это…
— Да, пока я была без памяти, было проще, — грустно усмехнулась блонди, — А теперь… Я хочу помочь им… Они — то, что осталось от моей прошлой жизни… И они заслуживают второй шанс! Несмотря на разницу в мышлении и то, как они относятся к людям…
— Не скажу, что слушать твоего советника было приятно.
— Можешь поверить — мне тоже. Я… Дерьмо грифона, за то время, которое я провела с тобой, я слишком прониклась вашей культурой и ментальностью… Кажется. э
— Кажется? — усмехнулся я.
— Срок был довольно коротки, и не буду скрывать — среди людей полно всяких мразей. Но…
— Всегда есть какое-то «но», верно?
— Да. Есть такие как семья Гёссе. Как твой друг Конрад, как Дерек. Как ты, в конце концов… Вы — те, на ком держится само понятие человечности…
— Скажи это людям в Кассифе, которые погибли из-за меня.
— То другое, ты же понимаешь, — покачала головой девушка, — Твоей вины в этом нет…
С трудом сглотнув (те воспоминания всё ещё коробили душу), я кивнул.
— Значит, хочешь объяснить своим, что нельзя убивать людей и выкачивать из них энергию?
— Именно.
— И что дальше? Организуешь… Союз? Чтобы все мы жили в мире и радости, держась за ручки?
— Было бы идеально. Но этот процесс займёт годы и годы, как я подозреваю.
— У людей долгая память. И даже если объяснить им, что случилось на самом деле, как ты думаешь, кого они обвинят в Падении? А уж когда тахай не будет укрывать и защищать Сумрак… Это ведь в обе стороны работает.
— Я всё же надеюсь освободить тахай от гнёта Сумрака. Я хочу дать им новую, обычную жизнь — в пределах тех же разрушенных Падением городов, но свободную!
— На что ты надеешься?
— На то, что люди постепенно станут контактировать с нами! Мы не заслуживаем такой участи, какую имеем сейчас!
— Наверное, ты права…
