я подобрал разбросанные вещи и, ни о чём больше не думая, вступил в темень проёма, ведущего вниз. Нога сразу же нащупала первую ступеньку, которая располагалась довольно низко, затем вторую, и вот я бодро стал спускаться вниз, постепенно исчезая в открывшемся подземелье.
Я почти спустился, когда заметил справа на стене каменную бычью голову, из носа которой торчало медное кольцо, болтавшееся на длинном медном же штоке, что выполз из её носа.
Взявшись за него, я надавил, желая вернуть штырёк обратно, так как он мешал, и тут же плита над моей головой начала медленно вставать на место. Понятно, вот и механизм входа-выхода обнаружен. Дёрни за колечко, вход и закроется.
Внизу пахло застарелой пылью и стародавними приключениями. Я не торопился. Куда тут спешить? Хорошо, что плотно позавтракал, да и с собой взял кусок твёрдого сыра и тыквенную флягу с водой, как чувствовал, что затянутся надолго наши приключения.
Ступенек я насчитал ровно тридцать три, пока окончательно не спустился вниз, а попав в подземелье, внимательно осмотрелся. Помещение, в котором я оказался, не поражало воображение своей изысканностью, отнюдь. Простая квадратная камера, в которой располагались три двери, и все они оказались закрыты. Двери каменные, на каждой нарисован свой знак. На первой изображена стилистическая лошадь с рыбьим хвостом, на второй — лев со змеиным хвостом, а на третьей — бычья голова.
На поверхности всех трёх дверей имелась прорезь под ключ и рукоять. На этом, собственно, всё. Ясно, что я попал в преддверие сокровищницы, хотя и неожиданно. Я подёргал за рукоятки все три двери, надеясь на чудо, и они окажутся открытыми, но чуда не случилось, и они не поддавались.
Теперь оставалось чесать репу и думать, как выбираться из этой головоломки. Я достал все найденные золотые амулеты и в задумчивости разложил их прямо на полу, пытаясь отыскать различия. Наверное, это глупо, они вроде все одинаковые, за исключением амулета на цепочке, но не только.
Вот амулет у того карлика, что я скинул с потолка, оказался совершенно иной, его я и стал более внимательно рассматривать. Золотая фигурка изображала гротескную бычью голову, на остальные же голова быка была нанесена лишь приблизительно, и они казались отлиты практически по одному образцу. Следующим я рассмотрел амулет, который я забрал у командира напавшего на нас отряда, оказавшегося стариком. Этот амулет изображал конскую голову, такого же гротескного вида, что и быка. На первый взгляд даже могло показаться, что это верблюд, но некоторые черты, всё же, больше напоминали конскую голову.
Мне становилось всё интереснее и интереснее. Теперь надо пробовать использовать приобретенные амулеты в качестве ключей от дверей.
Меня так и подмывало начать с самого ценного амулета, но понимая, что ничего может не произойти, и он безвозвратно канет в лету, я решил воздержаться от его использования и пока проверить двери с изображением лошади и быка. Тут у меня возникла дилемма: с какого начать, так как оба амулета проходили по размерам в скважину. Нет гарантии, что они окажутся именно теми, которые нужны, а если ещё и добавлять обычные амулеты, то, скорее всего, получится попасть только в одну дверь, а меня такой вариант не устраивал, хотелось открыть все три входа.
Стоило крепко подумать перед тем, как остановить выбор на какой-либо двери. Поразмышляв над ключевой проблемой, я решил идти извилистым путём и попробовать открыть дверь с изображением лошади. Всё же, какая-то оригинальность, а то везде одни быки.
Решив, что дверь с нарисованным быком, скорее всего, вела к карликам, а я и так сыт их обществом по самое горло, так что, на время обойдусь без них и займусь двумя другими входами. Так будет даже интереснее, ну и бычью дверь оставлю на стратегический резерв, если что-то не получится с остальными.
Подойдя к двери с изображением лошади, я внимательно осмотрел её и, достав нужный амулет, приложил к скважине. Оказалось, что к имеющейся выемке он немного не подходил размерами. Видимо, прежний, настоящий, оказался утерян, а местный мастер-фломастер изготовил новый по эскизу, но полностью не смог учесть правильные размеры. Хорошо, что золото — мягкий металл, а потому, достав кинжал, я обрезал амулет до нужных размеров, после чего вновь предпринял попытку и просунул в прорезь.
Амулет звякнул, провалившись, замок щёлкнул, и дверь тут же открылась. Я немного постоял, не решаясь дёрнуть её за ручку, хотя видел, что она отошла и её можно широко распахнуть, но, честно говоря, стало страшно сделать шаг в образовавшийся проём. После скелета с клацающими челюстями за ней могло привидеться и кое-что пострашнее. Хотя, кому это не хватает решительности, мне, Мамбе? Победителю летающего дракона! А птеродактиль явно тянул на эту роль, причём, даже с избытком. Но бывают такие моменты у каждого, когда решиться оказывается сложнее, чем просто отойти в сторону, несмотря на весь прежний опыт.
Помедлив несколько мгновений, я взялся левой рукой за ручку и потянул дверь на себя, она открылась. Отскочив в сторону, я выставил перед собой меч, что неожиданно окутался еле видимым фиолетовым сиянием и застыл в ожидании. Но ничего не произошло, на меня никто не напал. За дверью оказалась лишь тьма и много-много полок, что тянулись с двух сторон на десятки метров вперёд.
М-да, а конь-то тут причём? Сейчас и узнаем. Войдя внутрь, я через некоторое время догадался, что подразумевало изображения коня. Этот конь оказался не обычный, а морской, ведь у него сзади имелся рыбий хвост. И у финикийцев он являлся олицетворением моря. Такие вот у них оказались странные аллегории.
Каменные полки тянулись вдоль стен, демонстрируя вещи, что лежали на них, покрытые вековой пылью, здесь же располагались сундуки самых разных размеров и форм. Почти все сундуки оказались закрыты, а те, что открывались, порадовать меня разнообразными дарами моря: жемчугом, китовым усом и другими морскими сокровищами. Открыв те, что легко открывались, либо оказались не заперты, и бегло осмотрев их, я перешёл к другим, что не собирались просто так доверять мне своё содержимое. Сундуков тут оказалось огромное количество и выбор вещей огромный, но не нужно мне ничего, кроме уж совсем ценных вещей.
Как оказалось, в больших сундуках хранились паруса, бронзовые кольца на мачты, а в конце левой полки лежал даже один якорь. Было ещё много всяких металлических вещей непонятного для меня назначения, видимо, имевших связь с мореплаванием. Все эти реквизиты меня абсолютно не заинтересовали, хотя среди
