определённо стоит вернуть Хорнита в реальный мир. Не сейчас — ибо эта машина для убийств тут же начнёт смотреть в сторону моей приятно поумневшей жены. Но как только мы наберём чуть больше силы, обязательно займусь этим вопросом. Я старался держаться подальше от островов, хоть и пришлось изрядно петлять. Монстр глубин не отставал — медный бог показывал невероятную для своих размеров скорость. Причём тварь явно взяла след — даже когда я прыгнул вперёд на десять километров, чтобы поглотить один из духовных камней, она не сбилась и продолжила двигаться прямиком за нами. Гонка продолжалась несколько часов — сильно убегать вперёд я посчитал неправильным. Тварь всегда должна ощущать наше присутствие. Когда духовное зрение начало показывать скрытый защитными формациями остров, я тяжело задышал — сектанты Бохао занимались активной подготовкой к возвышению своей госпожи. Количество энергии в грязно-жёлтой жиже, что циркулировала в алтаре, находилось на каком-то запредельном уровне. Но палачей это не останавливало. Они продолжали измываться над пленниками, даруя субстанции древних ещё больше негативных эмоций. Тела бедолаг выкидывали прямо в воду, где кишели рыбы всех мастей. Складывалось ощущение, что у острова собрались все чудища огромного озера — дармовая едва никого не оставляла в стороне. Не удержавшись, я потянулся нитями к палачам, чтобы их уничтожить, но перед самой базой остановился. Возникло ощущение опасности — защита древних оказалась слишком хорошей даже для текущего меня. Вроде как алмазный зародыш бога, энергетический вампир, способный повелевать любой энергией, но по факту я оказался не в состоянии пробиться через защиту, которой не менее девяти тысяч лет. Последний оплот древних людей, решивших дать отпор даосам, оказался подготовлен к любым тварям.
Но к любым ли?
Дождавшись, когда между мной и хозяином глубин останется не больше двух сотен метров, я использовал технику перемещения, очутившись с другой стороны острова. Хозяин полигона не подвёл — он продолжил двигаться строго за мной, не обращая внимания на мелкие неприятности. Монстры, пожирающие тела убитых на алтаре даосов, ринулись в рассыпную — встречаться с чудовищем никто не желал.
Удар медного бога в защиту древних людей вышел ошеломительным. Тупая тварь, старающаяся как можно быстрей добраться до своего обидчика, игнорировала всех и каждого, вломившись в защитные формации. Тело чудища тут же окутали молнии. Древние знали толк в боли — медного бога прожарило основательно. Рёв, разнёсшийся по окрестностям, уничтожил всех монстров в радиусе километра от острова. Палачам повезло — стены подводной базы спасли их от способностей монстра глубин.
Но не от него самого!
Я буквально видел, как образ врага в голове медного бога изменяется. Если раньше там были я и Вилея, что вызывало у меня между лопаток крайне неприятное ощущение опасности, то сейчас иголки полностью исчезли. Появился новый враг, которого следовало уничтожить. Два комарика, то есть мы с Вилеей, медного бога больше не интересовали. Он частично прорвался сквозь первый слой защиты и ощутил силу алтаря. Ту самую, в которой была заключена сила бронзового бога! В голове твари окончательно что-то переклинило — она начала буянить. В ход пошло всё, что было в арсенале хозяина глубин — техники, сила, ярость. Защита древних трещала по швам. Во-первых — прошло девять тысяч лет с момента создания самой базы и какой бы запас прочности не закладывали древние, многие устройства всё же сломались. Во-вторых — база явно не проектировалась против существ уровня бог. Древние строили с запасом, но девять тысяч лет назад таких высокоранговых тварей явно не существовало. Защита не справлялась. Ярость и сила бывшего летающего монстра оказалась сильнее. Молнии хлестали по телу, оставляя жуткие раны, какие-то лучи вырывались из древнего оружия, пронзая монстра насквозь, но тот был слишком живучим. Слишком голодным. Слишком сильным. Во время нашей предыдущей встречи Дилайла заявила, что защита древних смогла бы остановить даже Докравита. Глядя на то, что происходило с хозяином глубин, я перестал сомневаться в её словах — Докравит давно бы сбежал (если бы, конечно, смог). Разумное существо не станет терпеть такую боль. Вот только медный бог не был разумным существом. Он видел цель и не считался с потерями, прекрасно понимая — если доберётся до алтаря и сумеет его поглотить, то не просто восстановится, но станет значительно сильнее! Возможно, даже перейдёт на бронзовый ранг бога.
Момент, когда внешняя защита исчезла, почувствовали все — остров качнуло, словно во время чудовищного землетрясения. База древних, что располагалась на глубине одного километра, зашаталась и начала схлопываться, словно бумажный домик. Вначале коридоры, затем служебные помещения и, наконец, дошло до центрального зала, где находился алтарь. Беснующаяся вода ворвалась внутрь, разметав палачей по стенкам. Я вмешался в последний момент, когда вода достигла помещения с пленниками — их у сектантов оказалось около полутора тысяч. Мои нити ринулись вперёд, покоряя воду и останавливая её продвижение. Одновременно я усилил стены базы — уничтоженный внешний контур сдерживал напор воды и теперь, когда его не стало, база ощутила на себе всю тяжесть воды. Обрадованный медный бог начал погружаться с ошеломительной скоростью. База древних находилась на глубине километра и чудовищу хватило всего нескольких десятков секунд, чтобы до неё добраться.
Обшивки базы полетели в разные стороны — монстр глубин жаждал добраться до алтаря. Наверно, стоило утащить его в сторону, чтобы не позволить твари усилиться, но я медлил. Потому что вновь появилось ощущение неприятностей.
— Что? — нахмурилась Вилея, когда я сжал её руку и использовал технику перемещения, очутившись в двадцати километрах от острова. Мои энергетические нити всё ещё сохраняли жизнь пленников, но пришло осознание, что это может быть ненадолго. Вытащить полторы тысячи человек я просто не успею. Никак. Причём дело не в монстре, что схватил клювом алтарь и проглотил его вместе с грязно-жёлтой жижей, застыв от удовольствия. Дело было в активировавшемся портале. Вначале появился смотритель, но он тут же скрылся в мерцающей пелене, из которой вышли двое. Бронзовый бог и отступник.
Сказать, что Дилайла была в бешенстве — это ничего не сказать. От неё исходила такая убийственная аура, что даже остров начал разрушаться. Новые способности показали, как глава клана Феникс использовала духовное зрение — оно выглядело как отдельная аура, разошедшаяся от острова на пятнадцать километров за считанные мгновения. Причём уходить эта аура не собиралась. Увидев тварь, что пожрала алтарь, Дилайла окончательно озверела. Оказавшись в мгновение ока рядом с тварью, она активировала божественную блокировку и…
И ничего не произошло! Ибо против одного бронзового бога выступил другой бронзовый бог!
