собираешься сотворить Новое Царствие в реальном пространстве?+
+Его уже строят, Антрос. Алый Король призвал Планету Чернокнижников, вытянул ее сквозь завесу. Это мир магии и откровений. Одного его присутствия в материальной Галактике достаточно, чтобы начать процесс изменения. Это — идеальный катализатор. Астральный свет накапливается вокруг в невиданных прежде в космосе масштабах. Зов этого мира слышат сверхъестественные создания, и они идут сюда, Луций, идут миллионами. Система Просперо станет родиной нового вида — вида священных возвышенных созданий. Таких, как мы, Антрос.+
+Но почему Сабассус? Зачем ты здесь? Ведь это не Планета Чернокнижников.*
+Ах, это станет венцом всей затеи!+ В голосе демона прозвучала гордость. +Меня недооценивали и не замечали, как и тебя. Алый Король не осознает, какую мощь я могу преподнести ему. Но здесь, на Сабассусе, я нашел способ ускорить процесс, который иначе растянется на века. Девять пиков Сабассуса — не просто горы, Антрос. Они — воплощения Великого Изменителя. Они — грани самого Тзинча. Они — Серебряные Башни, осколки его бесконечной мудрости и силы. Веками они пребывали в дреме, в гробу из тонн грубых скал, но глубоко под Когтем я разжег девятую башню. Она — призма небесного огня Тзинча, и уже через считаные часы соединится с другими, начав благословенное преображение. И когда свет Тзинча перекинется с алтаря в девятой башне на алтарь в первой, круг замкнется, и тогда…+
Демон, казалось, пришел в слишком большое возбуждение, чтобы продолжать.
+И тогда что?+
+И тогда девять башен соединятся и преумножат труды Магнуса. Созданный им астральный маяк будет усилен девятикратно. Зов Планеты Чернокнижников протянется за пределы сектора до самой Солнечной системы. Прямо в сердце царства мертвого Императора. Уже внявшие зову миллионы будут каплей в море в сравнении с великими легионами, что восстанут в Солнечной системе. На Терре и на Марсе, в колыбели всего человечества, внемлют божественному обещанию Магнуса. Сбросьте оковы, станьте теми, кем вам предначертано стать, эволюционируйте без стыда и упреков. Миллионы подданных Императора прибудут сюда, Луций, в Город Света, Тизку, центр Нового Царствия, и старый миропорядок падет.+
Бой закончился. Антрос неподвижно стоял посреди улицы. Вокруг собрались гвардейцы, окликающие его в смятении, вызванном трансом библиария. Но его мысли все еще были переплетены с Цадкииловыми, разум обрабатывал услышанную информацию.
— Но башни должны объединиться, — пробормотал он, отчего гвардейцы изумленно переглянулись.
+Не бойся, Антрос. Пламя уже разгорелось. Лишь часы отделяют нас от победы. Вскоре каждая душа на Терре поймет, что ее истинное место во Вселенной не в пыли у ног истлевшего трупа. Все они, от одаренных провидцев до величайших библиариев, ощутят, как их тянет к Сорциариусу. Ты прибыл как раз вовремя, Луций. И не случайно. Я следил за тобой издалека и созерцал величие твоего разума. Ты — нечто гораздо большее, чем хотят тебя убедить твои хозяева. В Новом Царствии ты станешь принцем. Тзинч выделил тебя. Он избрал тебя, Луций Антрос.+
Библиарий услышал достаточно. Пока демон хвастался и лгал, он не терял времени даром, взводя снаряды, находящиеся в орудиях «Химеры».
+Когда-то я мог бы тебе поверить,+ ответил космодесантник. +Но благодаря Мефистону и Рацелу я прожил достаточно долго, чтобы увидеть разницу между божественными обещаниями и убогой ложью.+
+Не будь глупцом. Не приговаривай себя к прозябанию среди пос…+
Демон умолк, когда Антрос подорвал снаряды и превратил «Химеру» в столп огня. Вокруг него посыпались осколки дымящейся пластали, отчего гвардейцы попятились, закрывая лица. Луций не обманывал себя. Он не мог убить демона, просто уничтожив еретика, в которого тот вселился. Но все же кодиций ощутил мрачное удовлетворение, заставив умолкнуть торжествующий голос.
Он оглядел залитую кровью улицу и улыбнулся. Не потому, что радовался виду мертвых еретиков и уничтоженных танков, но от мысли, что не зря пришел в город. Если бы он не встретил демона, то не узнал бы о важности девяти пиков. Мефистон и Рацел отправились к Когтю вместе со всеми прочими Кровавыми Ангелами, и потому он никак не мог выйти на связь. Лишь Луций знал, что горы были Серебряными Башнями Тзинча. И только он понимал, как разрушить планы Цадкиила. Библиарий провел долгие часы, пытаясь избавиться от идеи, что ему уготовано стать спасителем капитула. Мысль об этом выглядела заблуждением, рожденным высокомерием. Даже теперь, когда Антрос стал могущественнее, чем предвидел Мефистон, он пытался победить гордыню. Но похоже, что события здесь, в прогнивших топях Сабассуса, докажут его правоту. Странно, но он ощутил не ликование, которое ожидал, но спокойствие. Перед ним открылось предназначение. Луций знал, что именно нужно сделать.
— Сержант Малик, — заговорил он, вглядываясь в клубы дыма.
— Мой господин? — Гвардеец подбежал к нему, не скрывая благоговения во взгляде.
— На Сабассусе есть девять великих пиков. Если Коготь — девятый, то какой из них первый?
— Возможно, тот, который зовут Плавником, мой господин. Во всяком случае, эту гору местные называют младшей. Она в заливе Приуса. По земле туда не добраться.
— А на самолете?
— Да, мой господин.
Антрос оглядел дымящиеся танки и груды трупов. Местные уже выходили наружу, боязливо посматривая на библиария.
— Мы с тобой и пилотом отправимся туда, — сказал он. — А прочие пусть останутся здесь и разгребут этот бардак.
Отдав распоряжения, Луций зашагал обратно к воротам.
Коготь, дельта Абиссамы, Сабассус
Мефистон ощутил лишь мимолетное раздражение. Он в таком совершенстве овладел техникой временного смещения, что шагнул в застывшее мгновение еще до того, как хотя бы один снаряд попал в его солдат. Дульные вспышки болтеров предателей превратились в ряды неподвижных белых огней, освещающих их лазурные доспехи. Мефистон все пересчитал. Федорак не ошибся. Здесь находилось сто рубрикантов, похожих на зловещие статуи. Они замерли в одинаковой боевой позе, целясь из украшенного оружия от бедра.
Кровавые Ангелы позади него застыли в попытке увернуться и вскинуть болт-винтовки. Рацел обеими руками схватил рогатый посох, и варп-молнии уже разгорались внутри черепа. На дальней стороне зала прямо у закрытых дверей стоял Федорак. Его глаза расширились, волосы встали дымом, но Мефистона впечатлило то, что полковник все-таки поднимал пистолет, готовясь открыть ответный огонь, пусть его и окружали ряды одоспешенных голиафов.
— Ты достиг начала в конце, — заговорили в унисон сотни голосов.
Сбитый с толку Мефистон поглядел на рубрикантов.
— Здесь, — добавили голоса.
Властелин Смерти повернулся обратно к алтарю. Невероятно, но закутанное создание неспешно шло к нему, возникнув в том же осколке времени. Они никогда прежде не встречались, но Мефистон тут
