дела.
Конверт был пухлый, наверняка, новостей скопилось много. В груди зародился странный, чуть волнительный трепет. Она не забыла и прислала письмо. Не только его, но почему-то именно слова казались важными. Важнее, чем какие-то вещи. Силлиан аккуратно подцепил бумагу, стараясь сохранить печать целой, и достал пачку исписанных листов. К счастью для него, писала Аньюриэль на общем, избавив его от необходимости сидеть со словарём.
Силлиан глянул на Гедрюса, потом на Михана. Оба прожигали его нетерпеливыми взглядами. Проскользнула шальная мысль приказать им уйти из кабинета. Это ведь его письмо.
— Можешь не читать, — правильно понял его взгляд Гедрюс. — Я тогда просто скажу Милице, что тебе пришло письмо от леди Аньюриэль, и сам с ней разбирайся.
Угроза была страшная. Милица Аньюриэль обожала всеми фибрами души. На вопрос, кем она мечтает стать, когда станет взрослой, дочка десницы упорно отвечала: «Эльфийской чародейкой». Безгранично обожая дочь, Гедрюс мог только потакать маленькой леди во всех её прихотях и капризах, чем Милица бессовестно пользовалась. Разумный во всём остальном, Гедрюс никак не мог взять в толк, что дочь из него верёвки вьёт. Милица же слушалась только отца и то не всегда, что создавало замкнутый круг из обожания и капризов маленькой леди. Король для Милицы авторитетом не был. Представив перспективы в виде рыдающей у него под дверями девочки, Силлиан нервно сглотнул. Решив, что личное просто упустит и вернётся к письму чуть позже, когда останется один, Силлиан опустил взгляд к тексту.
— Силлиан, — его голос чуть дрожал. — Надеюсь, что посылка застанет тебя в добром здравии. Признаться, надо было отправить её ещё из Аньшу, но тогда я бы не смогла написать тебе хорошие новости, так что прости за задержку. Давай расскажу обо всём по порядку…
Силлиан, не глядя, сел в кресло, читая о странном острове, оказавшимся спящим великаном, маленьком народце мококо и осколке Ковчега, который Аньюриэль нашла на этом самом острове, который великан.
На этом первая часть письма заканчивалась. Он отложил лист в сторону и принялся за следующий, где Аньюриэль рассказывала о чарующем Аньшу и воительнице Лан Роу, помогающей с поисками Ковчега.
— Увы, оказалось, что Сиен увёз свой осколок на север, в земли, что сейчас зовутся Ардетайном, так что я отправляюсь в новый путь. А в шкатулке ты найдёшь нефритовую статуэтку чемпиона Небесного турнира.
Силлиан посмотрел поверх бумаги на шкатулку. Немного подумал — было ещё несколько листов, которые он не прочитал, но почему-то мысли крутились вокруг статуэтки. Анью не упоминала бы от этом, если бы это было не важно.
Он достал свёрток, который занимал добрую половину посылки, и аккуратно развернул. Это было что-то громоздкое, металлическое и едко пахнущее.
— Это точно не нефритовая статуэтка, — подметил очевидное Михан и заглянул, что ещё осталось внутри.
Силлиан извлёк наружу коробку, в которой обнаружилось много маленьких предметов одежды из травинок и цветов, а так же какие-то крошечные инструменты и, кажется, посуда.
— Это, видимо, вещи мококо, — он аккуратно, стараясь не помять, поднял со стола что-то похожее на шапочку.
— Милице не показывай, — умоляюще прошептал Гедрюс. — У неё и так полно кукол.
— Ладно.
Силлиан аккуратно убрал вещи обратно в короб и достал свёрток, в котором обнаружилось аньшуйское одеяние синего цвета с вышивкой, изображающей змееподобного монстра.
— Это… платье? — Силлиан непонимающе смотрел на подарок, пытаясь понять, что ему с этим делать. — Зачем она прислала мне платье?
— Как бы тебе сказать, — веселился Гедрюс. — Насколько я знаю, со слов посла, это — мужское парадное одеяние. Там вон к нему ещё нижняя рубаха, брюки и туфли. А у леди глаз-алмаз — размер точно твой.
— Найди мастера. Пусть изготовит манекен с моими размерами — нарядим в это и поставим в картинной галерее. Или в библиотеке. Потом решу. Будет памятником уважения к чужой культуре.
— Не наденешь? — изумился Михан.
— Я пока ещё в трезвом уме. Может, мне и костюмы островного народа примерить?
В самом центре свёртка с одеждой оказалась припрятана небольшая коробочка. Силлиан аккуратно открыл её, доставая нефритовую фигурку девушки в короткой мантии. Длинные ушки и посох не оставляли сомнений, кого пытался изобразить скульптор. Сходство для маленькой поделки было необычайно. Мастер запечатлел её в движении. Волосы словно развевались в порывах ветра. Рука с посохом приподнята, будто девушка колдует. Черты лица были неясными, просто намётки, но в целом можно было понять, что девушка молода и красива. Под фигуркой был медальон с аньшуйскими иероглифами и записка.
— Это — медаль чемпиона, полученный рыцарем Лютерии за победу в Небесном турнире, — Михан не удержался и прочитал вслух. — Ну, леди Аньюриэль, конечно, учудила…
— Представляю, сколько шороху она там навела. Надо бы туда опять посла отправить. Заодно разузнает, что там и как было, а то у леди в письме всё так радужно.
Силлиан бережно крутил фигурку в руках и пытался осмыслить полученную информацию. Гедрюс был прав. Если верить письму Аньюриэль, то всё у неё получалось легко и непринужденно. Её встречали радушно и помогали. Демоны в Аньшу, конечно, встретились, но упоминалось об этом как-то мимоходом. Вроде как пытались помешать, но тайник Сиена открыть не сумели и сбежали. Про турнир тоже толком написано ничего не было. Он так и не понял, почему чародейка решила участвовать, да ещё и от его имени. Вряд ли просто захотелось помериться силами с людьми…
— Она как будто что-то недоговаривает, — король поставил статуэтку на стол и принялся за оставшуюся часть письма.
Про Ардетайн Силлиан уже слышал от посла буквально неделю назад, и разница между тем, что ему рассказали и тем, что было в письме, была заметной. Анью рассказывала про Ардетайн в общих чертах, упоминая всё хорошее, что ей встретилось, и удивительным образом «забывая» рассказать о таких вещах, как нищета, разбойники, пустынные хищники и гражданская война, которую она, судя по дате на письме, должна была застать. Исходя из письма, получалось, что она приплыла в Ардетайн, наняла проводника, поговорила с правителями, путешествовала на поезде и дирижабле, видела рукотворные источники и то, как люди озеленяют пустыню без магии, а потом, совершенно случайно, обнаружила осколок Ковчега у одного из правителей Ардетайна.
— А посол говорил, что этот Каин возглавил одну из сторон в гражданской войне и виновен в каких-то жутких преступлениях против своего народа, — задумчиво проговорил Гедрюс.
— Да, я тоже слышал этот доклад, — нахмурился Силлиан. — Такое ощущение, что она это для Милицы писала.
— Ну, раз написала, значит, руки точно целы. В Ардетайн тоже пошлю человека. У нас ещё договора не подписаны,
