Я ухмыльнулся, и недоверчиво помотал головой:
- Как это он мог убить палача, если тот был в запертой изнутри комнате? Это же чушь! Сказки!
- Вот так мне и сказало начальство – хмуро кивнул «крыса» - Но я-то знаю, это он! Он нож у меня украл. И ножом моим зарезал. Я не первый день служу, есть у меня чутье, есть опыт. Звереныш еще тот!
- Вот еще что, уважаемый… - я задумался, прикинул, и выдал – Когда я отсюда выйду, то буду совершенно нищим. Мне нужна тысяча золотых.
- Ну вы же в свой мир отправитесь! – «крыса» широко раскрыл глаза – Зачем наши деньги-то?!
- Золото – оно везде золото. Кстати сказать, вы у нас забрали столько золота, что этого с лихвой хватит, чтобы выдать мне и гораздо больше! Я передумал. Точно! Пять тысяч! И не бумажками банка, а золотом!
Молчание. «Крыса» тяжело смотрит на меня, потом медленно говорит:
- Я должен сообщить начальству. А если денег не дадут?
- Тогда ничего не будет.
- А еще какие-то условия будут? – «крыса» испытующе посмотрел на меня.
- Нет. Пять тысяч золота. Указ я получил. Так что готовьте ваших бойцов – хоть сегодня. Прямо сейчас. Они скоро должны прийти, так что доставьте те вещи, что мы приготовили. Пусть оденутся.
«Крыса» кивнул, и снова ушел из комнаты. А я посмотрел на Арину:
- Ну что, подруга…отправишься с ними. Я тебе все рассказал – кого найти, к кому обратиться, и ты уйдешь с парнями.
- Я не хочу! – глаза Арины наполнились слезами – Без тебя не хочу! И парням я не верю! Никому не верю, кроме тебя! Не пойду с ними!
- Но мы это уже обсуждали! – из меня поднялась волна раздражения – Ты найдешь мою маму, и она все устроит! А мне нужно остаться тут! Найти Юсаса! И только тогда… А по дороге к Юсасу я жду неприятностей, у меня нюх на них, как у собаки на зверя! Как только я отправлю парней в мой мир, так сразу за меня возьмутся. Могут попытаться грохнуть! Так что прекрати истерику, и не усложняй мне жизнь!
- Я-не-пой-ду! – по слогам, по русски выдала Арина, и пальцы ее сжались в кулачки – И ты меня не заставишь! Только с тобой! Только вместе! Все! Хочешь сбежать?! Хочешь меня обмануть?! Ты обещал взять меня младшей женой! Тебя Создатель накажет, если ты меня обманешь! Вот!
- Во-первых, я не обещал – начал закипать я – Это ты обещала вцепиться в меня, и стать моей младшей женой! А я тебе говорил, что у меня уже есть жена! Но тебе было все равно! И я не собираюсь тебя обманывать, я не такой человек! Так что прекрати нести чушь, и делай так, как я говорю!
- А я все равно половину слов не поняла! – безмятежно улыбнулась Арина – Ты слишком быстро говорил по-русски. Но поняла, что не обманешь! Но все равно – я не могу тебя бросить! Прошу тебя, милый, давай вместе уйдем! Ты хоть бей меня – а я не пойду с ними! Только с тобой! Я только тебе верю!
Ну и вот что будешь с ней делать?! Ну, не лупить же ее, в самом-то деле?! Никогда не умел бороться с бабами. Нет, не в постели бороться – тут все нормально. Духовно бороться с ними не умею! Мне легче уступить, чем втягиваться в долгие семейные разборки. Если, конечно, дело не касается чего-то особо важного. А здесь…здесь особо важного не было. Пусть будет так. Уйдем вместе.
Я промолчал. Ничего не ответил. Арина попыталась что-то еще сказать, но не успела. В дверь постучали (учатся!), и после приглашения в нее вошел мой страж, с видимой натугой держа в руках кожаную сумку, похожую на те, что вешают на лошадей. Вроде как их называют переметные сумы.
Впрочем – у этой сумки были лямки, вроде тех, что бывали в старину у солдатских ранцев (видел на картинке). Эдакий прообраз рюкзака будущего, только сделанный из толстой свиной кожи, и скорее всего непромокаемый.
- Вот ваши деньги! – «крыса» бухнул «ранец» передо мной, и в сумке что-то тяжело звякнуло. Я взял сумку за кожаную ручку, приподнял…ух ты ж! Килограммов пятнадцать, точно! Насколько помню, один золотой империал составлял примерно пять грамм золота. Значит, тысяча золотых – пять килограмм. Пять тысяч…черт! Какие там пятнадцать?! Двадцать пять килограмм! То-то он так тяжело ее нес, обеими руками! И как я буду бегать по улицам, искать Юсаса с таким грузом?! Да охренеешь! И ведь не оставишь нигде. «Вы не подержите сумку с пятью тысячами золотых? Временно, на недельку!»
- Бойцы готовы? – спросил я совсем о другом.
- Готовы. Где будете колдовать?
- Прежде всего, дай мне бумагу. Я напишу, какие мне нужны ингредиенты. Нужно сделать артефакт.
Снова убежал, вернулся буквально минуты через три – в руках чернильница, перо с еще свежими чернилами на конце (видать отнял у какого-то писаря).
Еще пять минут я писал, аккуратно выводя буквы и цифры. Потом посыпал бумажку песком из специальной песочницы – чтобы чернила не смазались (как и положено во времена писчих гусиных перьев). И снова «крыса» убежал по моему поручению.
К чести его надо сказать, что он ничем не выдавал своего неудовольствия моим помыканием. А я ведь видел – мужик не такой уж и простой, и даже с амбициями. Но служба прежде всего.
В этот раз «крыса» отсутствовал около часа. Я даже успел подремать, уютно устроившись на постели и приказав Арине не донимать глупыми вопросами. А то отправлю на Землю с первой партией! Она перестала меня доставать, и я с облегчением погрузился в приятную дремоту – когда еще удастся отдохнуть? Что там впереди, что меня ждет? Хороший солдат высыпается и наедается на несколько дней вперед. То есть - дрыхнет и жрет при первой же случившейся возможности. Я в армии не был, но…читал. И рассказы слышал. Об армии.
Кстати, а ведь по возрасту я запросто могу загреметь в армию. Университет закончил экстерном, а значит военная кафедра пролетела мимо меня. Лет мне как раз…для армии. Прилечу на Землю, а там меня уже и повесточка ждет! Пожалте, друг дорогой – отдать, так сказать, долг государству! И что мне тогда делать?
Да что делать – пойду, и отдам. Долг родине. Впереди у меня годы жизни! Сотни лет жизни. Что я, пару лет не отслужу?
Кстати, скорее всего в спорт-роту попаду. И буду тренироваться, выступать на ринге – ведь я все-таки мастер спорта международного класса. Можно сказать – черный пояс, если взять японские критерии. Могу инструктором по рукопашке – чем я и занимался в своем зале. Только у себя тренировал за хорошие деньги, а тут будет «за-бесплатно». Но все равно – страна меня обучила, я ее уважаю, свою страну. Не квасной патриот, нет, но и не гляжу с придыханием в сторону «сладкого» Запада, не молюсь на Америку.
Стук в дверь. Приглашаю. Входит мой сторож, в руках – сумка. Поменьше той, в которой он принес золото, но очень похожа. Беру у него из рук, заглядываю, потом вытряхиваю содержимое на стол. Перебираю, заглядывая в пузырьки, вынимая пробки и нюхая содержимое. Интересно, где они все это так быстро добыли? Впрочем – есть же у них свои маги, так чего не добыть?
Вот – главное! Перстень с камнем! По-моему это бриллиант. Голубой. Небольшой бриллиант, но мне хватит. Кстати, насчет «небольшой» - все относительно. Пять миллиметров – небольшой? Сколько это карат? Три?
Киваю, сажусь на стул, начинаю готовить артефакт. Осторожно вынимаю бриллиант из оправы разгибая усики. Кладу его в фарфоровую чашку, очень напоминающую фарфоровый тигель, используемый земными химиками для смешивания и прокаливания химикатов. Впрочем – здесь он имеет то же самое назначение.
Есть и весы с грузами – все, как я заказывал. Отмеряю дозы порошков, сверяясь с памятью (помню, я все заклинания помню!), и через двадцать минут перемешанная бурая масса заполняет тигель примерно на треть. Беру нечто, похожее на спиртовку, только опять же – сделанную из фарфора, и одним щелчком пальцев зажигаю огонь. Нет, что ни говори – приятно быть магом! Никаких тебе спичек! Рраз! И готово! Горит свечи огарочек! Как в песне!
Но здесь не свеча. Здесь спиртовка, заправленная «вином тройной перегонки», то есть практически чистым, незамутненным водой спиртом. Пламя синее, и попахивает…знакомо. Как в химической лаборатории. Даже ностальгическим чем-то повеяло. Школьным. Любил я делать химические опыты. Впрочем – как и все школьники. Есть что-то завораживающее в меняющем цвет растворе, или вылезающих из кучки подожженного порошка «червяках». Кажется магией! А тут…вот она, настоящая магия. Щелк пальцами! И горит огонек. Хотя этот «щелк» - чистой воды пижонство. Заклинание-то вылетает из головы беззвучно, невидимо и неслышимо! Но без эффектов неинтересно.
