— Какая-то новая приправа, — заметил он после того, как проглотил. — Немного островато, легкая горчинка, но все равно безумно вкусно.
— Ага, чем-то белый Багульник напоминает, — кивнул Роуль. — Меня таким травить как-то пытались.
— Ага, было дело, — усмехнулся Хойсо и схватил еще один эклер. — Кстати, а что с тобой было после того Багульника?
— Я тогда знатно обоср…
БУМ-БУДУМ-БУМ!
Рычание в животе упырь оказалось настолько сильным, что оно разнеслось эхом по окрестностям.
— Хойсо…
— Что? — недоумевающе уставился друг на упыря.
БУДУ-БУМ-БУДУМ-БУМ!
Теперь такое же рычание послышалось из живота черта.
— Походу это был Багульник, — дрожащим голосом произнес Роуль и выронил сверток, схватившись руками за ягодицы.
Сжимая ягодицы и придерживая их руками, упырь бросился в сторону.
— Роуль! Роуль! Что делать? — закричал вслед ему Хойсо.
— Беги! Беги, Хойсо! — отозвался истеричным выкриком упырь. — Беги, или мы тут все заср…
* * *
— Проблема не в твоем решении, — покачал головой седовласый старик. — Я считаю, что ты поступил правильно и прекрасно справился со своей задачей.
— Тогда почему меня отстранили от работы? — спросил Циперон.
Он стоял перед отцом-настоятелем инквизиции и смотрел на него с покорностью, хоть внутри и свербила детская обида.
— Дело раскрыто, связи установлены, новая точка приложения тьмы тоже выявлена и будет находится под контролем. В чем моя ошибка?
— Дело не в тебе, а в «Ехидстве бездны». Он снова проявил себя и многие недовольные результатами расследования сейчас ставят это проявление тебе в вину.
— Новое проявление? Так быстро? — нахмурился Циперон.
— Да. Вулкан «Глаз демона» покрылся коричневой густой жижей. При нагреве она начала источать смрад, и вся округа попала под влияние этой напасти. Местные леса и до этого были чахлыми, а после смрада и вовсе пожелтели. Трава пожухла, а последнее зверье сбежало или задохнулось под действием этой напасти.
— Что за жижа? Есть образцы?
— Братья из корпуса паладинов добрались до вулкана и с большим трудом достали эту жижу, — кивнул настоятель. — Это дерьмо.
— Что?
— Дерьмо, — повторил старик и без тени смеха или иронии добавил: — Ехидна бездны обосрала вулкан.
— Это он…
— Что?
— Ехидна бездны — это он. Он обосрал, — растерянно произнес Циперон и тут же вспомнил, как отдавал мешочек со свежим белым Багульником.
— Ты что-то знаешь об этом?
— Нет… не знаю, но предполагаю.
Щелк-щелк.
— Рассказывай.
— Понимаете, настоятель… Чтобы обосрать гору, нужна по-настоящему необычная… задница.
Глава 24
Хойсо оглянулся и серьезно осмотрел Тук.
— Главное молчи и больше слушай, — произнес он. — Она не любит, когда ее перебивают.
Девушка кивнула и продолжила спускаться по крутой лестнице.
Все началось с того, что Хойсо обратил внимание, что у девушки отлично получается управляться с детьми. Затем ради интереса он заставил принимать роды и удивился, насколько гладко у нее выходит разобраться с самыми сложными случаями. Это его натолкнуло на мысль показать ее одной очень необычной сущности.
Чем глубже они спускались, тем сильнее девушка различала внизу свет. Опускались они в пещере на дне ущелья, и сейчас обнаружить явно дневной свет оказалось довольно странным. В итоге они вышли в просторную пещеру, которая оказалась…
— Откуда здесь небо? — спросила Тук, удивленно уставившись на голубое небо, по которому плыли белые барашки облаков.
— Главное — не перебивай, — отмахнулся Хойсо и потянул ее за руку вперед.
Он вывел ее из небольшой пещеры, находившейся на зеленом склоне, к озеру. Там, на берегу, он подошел к небольшому камню, на котором сидела женщина.
В руках ее были спицы, которые методично и ловко двигались, сплетая нити в петли, а петли в полотно. Незнакомка занималась вязанием, только вот нити тянулись из ее груди и были не из шерсти.
Черт осторожно обошел незнакомку и присел у ее ног. Он молча достал из кармана парочку деревянных аляповатых крючков и моток черных нитей. Взглянув на ученицу, он кивнул в сторону головой и произнес:
— Садись рядом.
Тук присела и стала наблюдать, как женщина с легкой улыбкой продолжает взять. Только когда она всмотрелась в связанное ей полотно, она поняла суть происходящего.
Голубые нити из груди под действиями пары крючков быстро превращались в петли и полотно, которое опускалось в воду и растворялось в нем. Все бы ничего, только в воде из полотна выскакивали рыбешки, мелкие рачки и лягушки.
— Думаешь, испортить мне настроение? — с улыбкой произнесла женщина.
— Нет, хочу повторить, — покачал головой Хойсо, продолжая делать вид, что вяжет крючком.
— Не сможешь ведь…
— Я упертый, — покачал головой черт и высунул язык, пытаясь повторить особо сложную петлю.
Женщина взглянула на руки, продолжавшие автоматически плести кружева, а затем перевела взгляд на Тук.
— Вот оно что… — произнесла она, явно заинтересовавшись девушкой. — Откуда взял такую?
— Не хотел брать. Друг подбросил, — пожал плечами черт.
— Интересно, — задумчиво произнесла женщина. — Искра создания есть, а жизни нет…
— В тебе тоже магии воздуха и воды нет, но ты же облака и озеро тут создала. Кстати, как ты сделала небо?
— Зачем тебе облака, если за ними не видно неба? — улыбнулась незнакомка и перевела взгляд на Хойсо. — Зачем пришел ко мне?
— Знаешь, я не учил ее боевой магии, — задумчиво произнес учитель. — Нет, базу она знает, но она больше специализируется по лечению и детям. И роды у нее выходят отлично.
— Ро-о-о-оды? — протянула женщина, ни на секунду не оставившая своего рукодельного занятия. — В ней только тьма?
— Да. В этом и дело. Я не знаю, как это применить, и стоит ли вообще на это обращать внимания?
— То есть ты пришел за советом?
— Не только, — кивнул Хойсо.
— Что еще?
— Ну, злить тебя своими способностями в вязании тоже неплохое удовольствие, — улыбнулся черт.
— Ну, это очевидно, — кивнула она и обратилась к девушке: — А ты чего хочешь?
Тук смутилась, но после нескольких минут раздумий пожала плечами и ответила:
— Не знаю. Мне нравится лечить людей, иногда нравится наказывать.
— А еще…
— А еще мне нравится Рус. Мне хорошо с ним рядом, — кивнула Тук и заметила удивленный взгляд Хойсо.
— Вот оно что, — с улыбкой произнесла женщина. — Сердце темной женщины забрал мужчина. Это хорошо… сердце темной женщины быстро портится. Если его забрал мужчина, то оно не испортится, не станет гнилым.
Женщина молчала несколько секунд, после чего остановила свое вязание и приподняла руку, направив ее в сторону. Вид вокруг потек и на секунду растекся, после чего женщина и Хойсо с ученицей оказались на каменном выступе среди отвесных скал.
— Звали его Сулак. Он был магом земли, но не простым. Ты еще молода и тебе сложно почувствовать, но есть те, кто пользуются стихией, а есть те, кто ей служат. Они как никто ее чувствуют и получают от нее как никто не получает. Таких называют сердцем стихии. Они знают, что нужно стихии, они ее чувствуют и… Рано или поздно они становятся ее частью.
На горизонте треснули горы, задрожала земля, и из хребта поднялся каменный великан. Это был огромный бородатый мужчина с мощными руками, широкими плечами и красным гранитом вместо глаз.
— Сулак не был приверженцем ни старой, ни новой школы. Он был простым мужчиной, искавшим мирного неба и спокойной жизни, но где бы он не оседал — рано или поздно везде за ним приходила война. Раз за разом ему приходилось вступать в бой, чтобы защитить свою землю. Раз за разом он разбивал противника и возвращался на пепелище, оставшееся от его дома.
Тук заметила, как за спиной женщины вытянулась тень, и из нее вышел Роуль. Улыбнувшись всем своим оскалом, он одними губами протянул: «Здра-а-а-а-асть!». Затем он прислонил палец к губами и довольно осмотрелся.
