недоумении покачала головой:
– Что?
Нама указала на его значок – серебряный топор:
– Семейство Корвин – охотники на ведьм и демонов.
Джек кивнул, а в его глазах промелькнуло отчаяние.
– Я и правда чувствую запах демонов. Я бы мог охотиться на вас, если бы захотел. – Он поднял руки. – Но я не охочусь. Я просто ношу пистолет для самообороны. Я решил, что ты угроза. Подобные тебе повсюду, и я знал, что ты будешь преследовать меня из-за того, что сделала моя семья. Вот поэтому я и пытался застрелить тебя. Это была просто самозащита. Клянусь…
– Заткнись, смертный выродок! – проревел один из герцогов, мужчина с длинными черными волосами. – Мы пришли сюда не по твою душу. Ты здесь для того, чтобы проверить суккуба. Нама утверждает, что она лжет. Ты здесь в качестве свидетеля. Это твоя роль.
– А вы все судьи?
Я в очередной раз подергала веревки на запястьях.
Нама направила на меня пистолет:
– Кажется, король сильно увлечен тобой и не будет меня слушать, пока у меня нет свидетелей. – Она указала на других демонов: – Это мои свидетели. Чего я действительно желаю, так это посетить барбекю в башне Баала со смертной шлюхой в качестве основного блюда. Давно я не ела жареного смертного.
«О господи».
– Следи за пистолетом, – попросил Джек, подняв руки. – Поскольку я сделал то, что вы просили, могу я уйти? Мы договаривались. Я сказал, что она смертная. Она пахнет смертной, клянусь богом. Сожги ее, развлекайся, делай, что хочешь, но отпусти меня.
– Прекрасно! – воскликнула Нама. – Я не могу пока тебя пристрелить, ты можешь оказаться полезным. Но если я поймаю тебя за охотой на демонов, я вытащу тебе кишки через рот.
Джек резко развернулся и бросился бежать по туннелю.
Я продолжала извиваться, дергая за веревки, но это было бесполезно. Поскольку у меня не имелось никакой демонической силы, то я только сильнее сдирала кожу. С колотящимся сердцем я повернулась, чтобы посмотреть на Ориона. Его веки начали открываться, и он встретился со мной взглядом.
– Почему он здесь, Нама? – поинтересовалась я.
Она поморщилась:
– Я хочу, чтобы он видел, что ты солгала ему. Ты всего лишь грязный маленький двойник, не так ли? Я хочу, чтобы он понял, что все это время я была права. Я его судьба. Будь ты демоном, для тебя не составило бы труда вырваться из пут. Это же просто веревка. Любой демон порвет ее в мгновение ока.
– Я не собираюсь ничего тебе доказывать, – беззаботно заявила я. – И не хочу участвовать в твоей глупой игре.
Мою ситуацию прекрасно характеризовало выражение «оказаться между молотом и наковальней». Если бы я рассказала им о заклинании, то умерла бы от рук Ориона, а если бы оказалась смертной – от их рук.
– Считаешь, он полюбит тебя после того, как ты его подстрелила? – поинтересовалась я. – Ты точно сумасшедшая.
Нама подошла ко мне, в ее глазах светилось сплошное безумие.
– Он поймет, что я сделала это, потому что люблю его. Это все, все я делаю для него. Для нас. Нам суждено быть вместе.
Лидия скрестила руки на груди:
– Можем мы продолжить то, зачем пришли, Нама? Твоя одержимость им откровенно угнетает, и я даже начинаю сожалеть, что мы с тобой одного пола. Следовало послушать Легиона. Герцог округа Сатаны давно сказал, что ты выжила из ума.
– А зачем именно вы пришли? – Мой испуганный голос дрожал так сильно, что они уже давно должны были догадаться, что я не Мортана. – Я уже сказала, что не участвую.
Глаза Ориона открылись чуть шире, теперь в них плескалась чернильная тьма. Воздух в комнате стал медленно нагреваться.
– Наверное, тебе нужно немного мотивации? – Нама направила пистолет на Ориона. – Вот как будет проходить испытание. Я продолжу стрелять в Ориона. В колени, руки. Может, даже в его прекрасное личико.
– Ты только что утверждала, будто любишь его! – крикнула я в отчаянии, не в силах больше притворяться.
Ее лицо просияло:
– Да, Мортана. И если он не достанется мне, то не достанется никому. Вот как сильно я его люблю.
Лидия ущипнула себя за нос:
– Боже, Нама.
– Итак, вот в чем заключается первое испытание, – продолжила Нама. – Ты докажешь, что ты демон, и спасешь его. Или так и останешься привязанной к стулу смертной, доказав ему, что ты животное.
Я сжала челюсти, тело начало дрожать.
– А вдруг мне плевать на него?
Нама улыбнулась, словно маньяк, и повернулась к Ориону:
– Тогда ты докажешь, что не заслуживаешь его! Тебе настолько все равно, что ты даже не можешь встать и помочь ему. А я забочусь о нем и все делаю ради него.
– Извините, – прервал ее герцог округа Маммона, сверкая золотыми кольцами на пальцах. – Мы не станем подвергать ее испытанию, чтобы проверить, заботится ли она об Орионе или нет. Я просто хочу убедиться, что наши с трудом заработанные налоговые поступления не пойдут к смертной. Если она демон, то мне плевать, как она относится к Ориону.
– А мне нет! – взревела Нама, а затем развернулась, нацелив на меня пистолет, и спустила курок.
Резкая боль пронзила ногу, агония меня настолько шокировала, что я потеряла способность ясно мыслить. В глазах потемнело, а когда зрение вернулось, я увидела, что она снова направила пистолет на Ориона.
Смех Намы эхом отдавался от каменных стен.
– Теперь Орион, мой возлюбленный. Покажи нам, насколько ты сильна, Мортана. Покажи, что ты можешь использовать огненную магию.
Она спустила курок и выстрелила Ориону в коленную чашечку. Его глаза потемнели, а по комнате пронеслась волна жара.
Внезапно я снова испытала нарастающий, словно снежный ком, приступ гнева. Злости. Чистая сила пронзила мое тело, пробудив древнюю ярость, способную плавить камни. Тьма разлилась по моей крови, словно чернила. Моя темная сущность начала подниматься на поверхность, как расплавленная лава, и я перестала ощущать боль от пули в ноге.
Смертные и безжалостные демоны уничтожили семью Ориона на его глазах, когда он был совсем маленьким. Они заперли его наедине с навязчивыми воспоминаниями. Большинство сломалось бы от этого. А теперь они притащили его сюда, в темное подземелье, чтобы еще немного помучить.
Ярость все сильнее разгоралась в моей крови, и я почувствовала, как натянулись веревки на запястьях. В груди становилось все горячее, и изо лба начал исходить свет. Глубоко внутри скрывалась правда – та, которую я прятала даже от себя, – я сильнее всех этих ублюдков.
И я готова была убить, лишь бы защитить тех,
