почему вы не позволили мне участвовать в бою против Юрлака, когда он призвал на помощь своих? — спросил он, направляясь за мной в сторону моста.
— Потому, что у тебя нет защиты. Ты, Сал, неплохо атакуешь электроразрядом, но это слишком мало, чтобы чувствовать себя сносно в серьезном противостоянии. Запомни: сначала защита, нападение уже потом, — ответил я, что в общем-то было одной из главных истин для мага. — Не знаю, почему на это не обратил внимание магистр Дерхлекс, но пока ты не освоишь магический щит, хотя бы самый простой, к бою я тебя не допущу.
— А когда… — начал было он.
— Завтра, Сал. Завтра мы вернемся к этому вопросу, а пока распрощаемся — меня ждут, — я перехватил удобнее посох и направился к Железному мосту.
Ольвия снова встретила меня обиженной.
— Думала, ты уже не придешь. Уже собиралась лечь спать, — сказала она, стоя у окна и даже не повернувшись ко мне.
Я решил ей не говорить ничего о том, что повстречался с Ионэль. Сейчас это было как минимум неуместно. Подошел к графине сзади, обнял ее и пояснил:
— У меня появился ученик. Способный парнишка, прежде учился у твоего Дерхлекса. Занимался им допоздна, ходили в «Лунный Гонец» на ужин, но это тоже было частью моего обучения. Ольвия, не сердись. Просто пойми, что у меня свои причуды и бывают неотложные дела.
— От тебя пахнет женскими духами. Ты забыл какой у оборотней нюх? — она резко повернулась. — Не пытайся мне врать, Райс!
— Говорю, как есть. На самом деле я ходил туда со своим учеником Салгором и…
— Чей это запах, Райсмар⁈ — не дала мне договорить госпожа Арэнт.
— Возможно, эльфийки Ионэль. Я встретил ее там случайно, — вот теперь до меня стало доходить как тяжело с женщиной-оборотнем, имеющей великолепное обоняние.
— Все, уходи! Уходи! Чтобы я больше тебя никогда не видела! — она зажмурилась и сжала кулаки.
— Зря ты так, Ольвия. В том, что я случайно встретил Иону, нет моей вины, но, если ты настаиваешь… — я направился к двери, думая о словах недавно сказанных Салгору: «всякая женщина нуждается в воспитании». Ну да, это так.
Ольвия нагнала меня, когда я уже спускался по лестнице:
— Ну-ка вернись, Райс! — окликнула она. — Вернись! — настояла она.
Боги! Женщины — они такие. И не столь важно: оборотень она, графиня, королева или эльфийка. Мне пришлось вернуться под изумленным взглядом дворецкого.
— Ты даже не попытался убедить меня, что ты не виноват! Тебе настолько все равно, Райсмар Ирринд⁈ — набросилась она на меня, не доходя до своих покоев. — Тебе все равно, что у меня на душе⁈ Безразлично, что я переживала бы, плакала?
— Нет, конечно, ваше сиятельство, я же начал объяснять, а ты меня не стала слушать — прогнала, — возразил я, входя в открытую дверь.
— Не называй меня «ваше сиятельство»! — она захлопнула дверь.
— Это почему? — удивился я.
— Потому что мне хочется верить, что у нас отношения гораздо более близкие, чем официальные. Мне обидно, когда ты со мной так! — порывистым шагом она вошла во вторую комнату.
И что на нее сегодня нашло. Я знал, что Ольвия будет сердиться из-за моего слишком позднего возвращения, но в мыслях не было, что это произойдет именно так.
— Дорогая, успокойся. Иди ко мне, — я обнял ее, она отвернулась, словно не слишком желая принять мое тепло.
— Мы будем сегодня тренировать твои навыки превращения? — я положил ладони на ее ягодицы.
— Нет. Пока я ждала тебя, сама занималась этим. Долго удерживала внимание на точке бога и потом точке камелии. Если бы не мысли о тебе, то этот опыт вышел более успешным. Отнеси меня лучше в постель, — попросила она.
Я подхватил ее на руки и понес в спальню.
— И скорее сними с себя эту одежду! Положи ее подальше! От нее слишком несет твоей эльфийкой, — обиженно сказала госпожа Арэнт, дергая меня за воротник.
Я, конечно, разделся. Сделал это быстро, как она того желала.
К утру простынь снова оказалась порванной, а я снова убедился, что графиня на редкость огненная женщина. Я обожаю ее, особенно когда она сгорает в огне своей страсти. С каждой ночью все больше я обожаю госпожу Арэнт.
Мы расстались сразу после завтрака. Она сказала мне:
— Райс, пожалуйста, приди пораньше. Не надо ужинать в кабаках, тем более искать встречу с остроухой красоткой. Ты же знаешь, я сразу почувствую от тебя ее запах, и мне будет больно.
— Я постараюсь, Ольвия, — сказал я, избегая давать ей обещание.
Она задержала меня за рукав, дождалась, когда дворецкий зашел в хозяйственное крыло и поцеловала. При чем, когда наши губы слились, мне показалось, что ее внимание соскользнуло в зону камелии. Я это понял по ритму ее дыхания и взгляду глаз, наполовину прикрытых веками.
— Не увлекайся этим, шепнул я. А то может слишком пристраститься, — сказал я, выпуская ее из объятий.
На лестнице послышались быстрые шаги Гурвиса. Чтобы лишний раз не скомпрометировать графиню, я вышел за дверь.
В «Вечерней Звезде» меня ждал сюрприз. Когда я вошел, то почти сразу увидел Салгора и какую-то блондинку. Хотя она сидела ко мне спиной, ее образ показался мне знакомым. Я приветственно кивнул рыженькой девушке за стойкой распорядителя и хотел было направиться к ней, чтобы оплатить обещанный мне номер с водной комнатой, но Салгор вскочил и воскликнул, увидев меня:
— Мастер Ирринд! К вам гостья! Уже полчаса вас дожидаемся! Прошу заметить, имели очень важную, содержательную беседу!
В этот момент блондинка, сидевшая ко мне спиной, встала, повернулась и я узнал Талонэль — ту самую эльфийку, которая подавала объявление с просьбой избавить ее
