— К тому же, — продолжал нервничать Шупе, — скорее всего, наши мертвы. Либо у них забрали камни, и они словили откат.
— Хочешь их оставить? — обманчиво равнодушно спросил Гатс.
— Даже если хочу, никогда этого не озвучу, — хмыкнул Шупе. — Как там наставники говорили. Ученики должны помогать друг другу. Иначе и головы лишиться можно. Оно мне надо?
Про себя подумал, что Шупе верно заметил. Я про то, что его слова олицетворяли. Помогать из страха наказания. Если спросить себя, то далеко не всем из учеников я хотел бы помочь в такой ситуации. Гон и Джессика как-то не входили в список тех, с кем я хотя бы хорошо общался.
Но и оставить их неправильно. Эта мысль была отчётливой, ясной и пробивающей насквозь. Снова тот самый момент, когда разом воспринимаешь скрытые смыслы. Один раз оставишь, потом это повторится. Не будет никакого единства. И, быть может, когда-то сам окажешься в положении, когда к тебе не придут на помощь. Забьют, посчитают слишком сложным.
Только вот если прислушаться к себе да не очковать, а смело вопрос поставить, то и эта мотивация, когда помогаешь, ожидая, что и тебе помогут, — ерунда какая-то.
Как бы сказал Стропо, мысль, недостойная шиноби.
Помогать надо по другой причине. Потому что это правильно.
А ещё потому, что мы крутые ученики крутого Мастера. Надо соответствовать.
— Я схожу на разведку, — сказал остальным. — Ждите здесь.
— Ой дурак… — протянул Шупе.
— Это слишком рискованно, — также спокойно заметил Гатс.
— Повторяешься. Никто из вас проникнуть внутрь не сможет. А я — смогу.
По краю придётся пройти, но что поделать.
То, насколько я овладел редким камнем не сравнить с первыми днями. Как и не сравнить с тем, что давали малые камни. За сегодня я несколько раз использовал способность и пока не приблизился к тому пределу, когда запасы кончатся. Летать ещё не научился, до максимума не развился, но шансы проникнуть внутрь у меня есть. Как и отступить.
— Можно отвлечь, — предложил Шупе.
— И добиться того, что они встревожатся и пойдут проверять периметр, — возразил я.
— Логично, — не стал настаивать Шупе. — Не дураки ведь.
Не дураки. Стоит про это помнить. Что дело буду иметь не с уличной шпаной, а с военным отрядом.
— Я пошёл.
Болтать быстро надоело. Возможно, мы опаздываем, сами того не зная.
До церкви было где-то под сотню метров от той крыши, где мы сидели. Это мой предел сейчас. Условный. Потому что расстояние, которое смогу пролететь, во многом зависит от скорости начального движения.
Если оставить вещи, долететь проще будет, но… Как-то не хочется оказаться на вражеской территории без брони, ножа и цепи. А больше у меня ничего и не было.
Что же… Надеюсь, удача сегодня на моей стороне.
Разбежавшись, оттолкнулся и бросил себя вперед и вверх. Лететь по прямой было бы проще, но я опасался, что так меня заметят. И без этого ухищрения могли засечь. Момент я подобрал такой, когда вроде никто наверх не смотрел, но…
Летел я как стрела и, когда преодолел половину расстояния, чуть ослабил воздействие, изменив траекторию и устремившись вниз.
Самое сложное в такой ситуации — приземление. Я ведь не могу тормозить и летать в полной мере. Только делать себя «легче». Ослабил хватку — полетел вниз. Усилил — продолжишь двигаться туда, куда и раньше. Короче говоря, в крышу я врезался со всей скоростью, которую набрал. В последний момент, убрав воздействие на себя, попал в кирпичную часть. Со смаком так. После чего рухнул уже на черепицу, но здесь я снова включил силу, поэтому приземлился мягонько.
Несколько минут лежал и не шевелился. Камень брал свою цену. Этот короткий полёт был как забег на пару километров. Напрягались при этом не мышцы, а что-то совсем другое. Энергетическая система, как утверждали наставники.
Пока лежал, слушал, не поднялся ли шум. Тишина.
Никто не заметил, или ждут, пока сам залезу в их логово?
Выбора не было. Пора было узнать, что ведьма делает в церкви и зачем собирает людей.
Глава 21. Церковь
Чердак церкви встретил меня запустением, вековой пылью и паутиной. Внутрь я не полез. Не потому, что боялся испачкаться. Первое окошко, найденное мною, было слишком маленьким и заколоченным, расположенным так, чтобы снизу видно не было. Через щель я с трудом разглядел, что там.
Надо будет потом узнать историю религии, после появления Колодца. Мы этой темы вскользь касались, я знал, что некоторые направления сохранились, другие исчезли, появились новые, но не мог сказать, к старому миру церковь относится или это новодел. Может, сами Псы и возвели или перестроили под свои нужды.
Поползав ещё по крыше, нашёл открытое окно. Свободного доступа к нему не было. Надо прыгать, цепляться и залезать внутрь.
Активировав силу камня, я повис в воздухе, медленно приблизившись к окошку. Зацепившись за раму, прислушался, пытаясь разобраться, есть внутри кто или нет. Вроде был. Я слышал шуршание, будто кто-то с бумагами возится.
В таком состоянии я долго не продержусь. Минуту-две максимум. Надо было решать, и что-то я сомневался, что найду вариант получше. Сгруппировавшись, закинул себя вперед ногами внутрь.
Раздался грохот. Это стул упал, когда мужчина, по виду монах, в очках и балахоне, испуганно вскочил. Я оказался рядом с ним раньше, чем он успел закричать. Закрыл рот рукой и прижал нож к горлу.
— Не шуми, — посоветовал ему. — Целее будешь.
Он выпучил глаза, и я не был уверен, что он разобрал слова. Но нож — это такое дело, он и без слов убеждает не делать резких движений.
— Ты служишь ведьме?
Он замотал головой и что-то промычал.
— Уберу руку, но, если крикнешь, прирежу.
Взяв себя в руки, он моргнул, выражая согласие.
— Никому я не служу! — с возмущением прошипел он. — Тем более этой… этой… ведьме! — с ненавистью сказал мужчина.
Интересно… Что Крапучо, что этот человек выказывают схожие эмоции.
— Тогда, может, ты расскажешь, что здесь происходит?
— А вы кто? — поинтересовался мужчина.
Или скорее старик. Сразу я не разобрал, он работал при свечах, а сейчас, вблизи, разглядел морщины.
— Человек с ножом.
Того, что мне шестнадцать лет, он не видел. Шлем искажал голос, да и без этого тот давно погрубеть успел. А после тренировок, за восемь месяцев, я успел вытянуться и раздаться вширь, обрасти мышцами, поэтому не выглядел как ребенок.
— Это я заметил, — первая растерянность мужчины прошла. — С какой целью явились в дом божий?
— Дом божий? Моих друзей похитили. Пришёл их выручить, — честно ответил я. — Лучше вам побыстрее отвечать, а то я тороплюсь.
— Друзей? Если друзей, то да, надо поторопиться. Ведьма проводит обряды в полночь. Осталось совсем немного времени, — качнулся он головой, но тут же замер, коснувшись лезвия ножа.
— Рассказывайте, что здесь и как, — потребовал я.
Мужчина рассказал. Куда подробнее, чем было нужно, но перебивать я не стал.
Он оказался обычным служителем, к которому приходили люди, чтобы облегчить душу. Насколько я понял, церковь существовала ещё до прихода Псов, а после того, как они открыли здесь филиал, перешла под их руку. С изменением тех проповедей, который должен был читать священник. С этим он смирился кое-как. Тем более что Псы добавили спокойствия на улицы, приструнив банды.
Но потом появилась она.
— Дебора её зовут, — говорил мужчина. — Волосы дьявольские, как пламя. Взгляд черный, полный ненависти.
— Рыжая?
— Рыжие — это рыжие, — наставительно сказал старик. — А у неё — как алое пламя, проклятое дьяволом.
— Давно она появилась?
— Три месяца назад. Сначала я не понял, что это за отродье, а когда узнал…
— То… — поторопил я старика, который замолчал.
— То мне сказали заткнуться, если не хочу остаться без головы.
— Чем она занимается и зачем это нужно Псам?
Старик продолжил рассказывать. В первые дни ничем не занималась. Поселилась в церкви, вела себя тихо. Потом ночью провела кровавый ритуал — похитила юную девчушку, вскрыла ей грудную клетку и достала сердце. Этот момент старик и застал, отчего грохнулся в обморок, а наутро с ним поговорили Псы.
