и не думал униматься:
– Маршал, она издевается!
А вот интересно, ты, что, все еще ходишь на помочах у своей мама… то есть маршала? Почему ты не пытаешься со мной поговорить, а апеллируешь исключительно к нему? А подразнить?
– Не надейся, я еще даже не начинала!
Лохматый посмеивающийся Бек поднял ладони и выступил с миротворческим предложением:
– Бьерке, уймись уже и признай, что погорячился и был неправ!
Признает он, как же! И я швырнула последнюю «гранату»:
– Это умные люди понимают, что ошибки – это возможность учиться и совершенствоваться, чтобы в следующий раз все получилось лучше. А глупые люди не желают винить себя в своих недостатках и вместо этого предпочитают жалеть себя или обвинять во всем других.
Глядя на Бьерке, я понимала, что вот именно с ним общего языка мы не найдем никогда. Даже странно, маршал же вроде обещал сборище умников… а не пьяных балбесов. Ну так Баккен, Эрскилль и Хасс вполне нормальные… И Бек на дурака не похож… С этим толстяком-то что не так?
Что не так, мне потом объяснил Хасс. Потому что именно к нему, как к целителю, Бьерке обратился за помощью.
Оказывается, наш упитанный, но невоспитанный долго обхаживал одну девицу из селения Ла-Сьоля, соседнего с Ла-Шеолем. А по здешним правилам переход к более… эээ… тактильной стадии ухаживания не происходит просто так, чтоб взял и завалил зазнобу на сеновале. Нет, там есть целый ритуал: ты девушке букет красных местных типа колокольчиков, она тебе венок из них же. Но был нюанс. Если девушка не против более близкого знакомства, колокольчики будут обычными. А вот если против… незадачливый ухажер мог получить венок из цветов, обработанных магом растений. И тут уж все зависело от отношения девушки, кому-то просто не нравящемуся доставалась легкая сыпь, вроде крапивницы, а кто-то очень неугодный мог заиметь последствия и похуже, в виде фурункулов и гнойников на лице. Что, собственно, Бьерке и получил. Н-да, понятно. Это навроде как в моем мире «гарбуза поднести». Но суровее.
Потому и обратился отвергнутый ухажер к Хассу, с просьбой о ликвидации последствий неудачного подката на всю рожицу. А с чего такое неприятие? Там настолько красивая девица, что легко разбрасывается поклонниками-магами? Нет, там настолько специфические методы ухаживания. Вито Бьерке очень уважает демонстрировать окружающим дамам собственное величие, всячески намекая на то, что они до такого блистательного него ни разу не дотягивают. И должны радоваться уже самому факту обращенного на них его внимания.
Ага. Пуп земли, значит. А тут такой афронт от недостойной селянки. А потом еще и меня маршал притащил как будущую сотрудницу, ну где ж тут сдержаться и не высказать свое «фэ». Поздравляю тебя, Шарик, ты балбес! Похоже, для парня все особи женского пола заслуживают положения где-то в районе плинтуса, не выше. Но это бы ладно, не он такой первый, не он последний. Только если тебе от них что-то надо, может следует хоть иногда пересилить собственную натуру и перестать вести себя как последний говнюк? Ну, в виде эксперимента. Чтоб не получить опять аналог «гарбуза»?
Последующие наблюдения за Бьерке и остальной группой только усилили недоумение. Кто бы мне объяснил зачем он и подобные ему вообще в очередной раз это делает?! Неужели жизнь его ничему не учит? Я так и не смогла понять, почему, собственно, этот деятель настолько твердо уверен в своем якобы превосходстве. Ладно бы был знатный потомок старинного рода… или богатейшей семьи… или маг, наделенный талантом невероятной силы… так ведь такой же сирота со средними способностями, как и мы все! По прошлому опыту могу смело предположить, что такие даже в бордель периодически шастают не за любовными утехами. Вернее, не столько за ними, сколько за тем, чтобы большую часть оплаченного времени посвятить назидательному объяснению обслуживающей даме всей низости ее поведения, и всей глубины ее падения. А нехороший это, между прочим, признак. Опасный. Однажды дело может не ограничиться объяснениями, и в ход пойдут предметы сначала для наказания недостойных, а потом и для убиения. Пример Джека-Потрошителя, он очень яркий. Настучать, что ли маршалу? Или это не мое дело?
Причем проблема Вито заключается даже не в не самой презентабельной внешности! Вот взять Хэнно: костлявый, сутулый, вечно взлохмаченный, с переломанным носом, но именно у него сердечных подружек всегда было, есть и будет. Как говорилось в мое время, с таким на танцпол без открытия прений! Потому что он веселый и легкий в общении человек. Он не заставляет собеседника… или собеседницу напрягаться, не снисходит к ним, не пытается разговаривать свысока, он открытый и славный. И люди к нему неосознанно тянутся. Не то, что к этому чванливому бочонку. Может, надо что-то в консерватории поправить?
Эдаким заносчивым снобам в качестве способа излечения от высокомерия надо прописывать такую… не совсем кувалду, а на короткой ручке – в общем, биг рашен хаммер. Глядишь, после пары-тройки ударно-лечебных процедур в голове соображения заведутся. Или нет?
Так что приживание в новом коллективе проходило, с одной стороны, благодаря Хэнно, с которым мы практически мгновенно нашли общий язык, вполне неплохо, а, с другой стороны, из-за неприкрытой ненависти Вито и еще пары упертых парнишек-мизогинов, со скрипом. И ведь даже не скрывали своей неприязни… и такое несли, уши вяли. Иногда такую глупость услышишь, а оказывается – точка зрения. Нет, мне не приходилось их постоянно лицезреть, далеко не вся группа проживала вместе, но раз в дэцию мы обязательно собирались в расположении ордена Верности в Ла-Шеоль, где и проходили совместные тренировки и обмен решениями, придуманными в качестве ответов на домашнее задание, заранее выданное маршалом. И задания эти были отнюдь не теоретическими, а касались судеб вполне конкретных живых людей.
Неприятное осознание, что и говорить… вот так, предложишь вариант поведения, прикрываясь советом Ведающей, и понимаешь, что кто-то обязательно пострадает. Знаю, все знаю, что не бывает так, чтоб всем было хорошо, что обязательно кто-то будет недоволен… а все равно как-то не по себе. Как будто в живых людей как в тряпочные куклы играешь, бр-ррр…
Зато дополнительная занятость в группе маршала привела к тому, что домина Николь обращаться ко мне начала вроде как с уважением… даже не заикнулась о прохождении мною программы «Подружка», за что ей отдельное человеческое спасибо. Или не ей? Но все равно спасибо, потому что меня, несмотря на понимание нужности данного вида обучения, от мысли поиграть в постельную шпионку выворачивало похлеще, чем Лиску. И маршал Эрман-Хасс, видимо, это понял. И
