Маруся пропустила упрек мимо ушей.
– Сейчас надо думать о том, как помочь профессору, а не о том, кто виноват.
– Очень удобная позиция.
– Она права, – неожиданно заступился за Марусю Илья.
– Я ей не верю.
– Во что ты не веришь? – разозлилась Маруся. – Вот с какой стати мне врать?
– Потому что у тебя как-то очень легко все получается. Но только пока почему-то с пользой для Нестора. Зачем ты вообще отдала ему свои предметы?
– Это другой вопрос.
– Но ты на него так и не ответила.
– И не отвечу, – жестко отрубила Маруся. – Я сделала ошибку и пыталась ее исправить. Кстати, хочу вам напомнить, что это я нашла и вытащила Бунина, которого вы все уже похоронили…
– Что толку от того, что ты его нашла и вытащила, если он в коме, и ты не знаешь, как ему помочь.
– Ну, может быть, ты знаешь? Может, попробовать дар убеждения? Сказать ему – встань и иди?
– Хорош ссориться! – прервал девушек Илья. – Неконструктивно.
– Пусть она отдаст предметы и проваливает, – предложила Алиса.
– А что если натравить на Нестора людей? – предложил Носов. – Если ты можешь убеждать…
– Чтобы Нестор поубивал их? Не думаю, что здесь стоит действовать силой.
– Никаких посторонних людей привлекать нельзя, – согласилась Алиса.
– А если пробраться к нему и выкрасть предметы? Как это делал Юки, – снова предложил Нос.
Маруся покачала головой.
– Он наверняка постоянно носит их с собой. После того, как у Нестора появилась саламандра, он может таскать все свои предметы с собой, сколько захочет, без всякого вреда для здоровья…
– Конечно – он здоров! А вот профессор лежит в коме, и современная медицина ничем не может ему помочь…
– Кроме предмета, который есть у Нестора и который невозможно достать, – язвительно добавила Алиса.
– Ну да, – обреченно согласилась Маруся.
– И зачем тогда ты позвала нас? Чтобы рассказать, что все попытки спасти Бунина бессмысленны и бесполезны?
– Просто чтобы рассказать.
– Ну, спасибо за рассказ. Это было очень увлекательно, – Алиса развернулась и пошла по направлению к трамвайной остановке.
Маруся вздохнула и посмотрела на парней.
– А вы что скажете?
Илья пожал плечами.
– У меня пока нет решения. Думаю, надо поехать к Бунину, а там посмотрим.
– Я тоже так думаю, – согласился Носов.
– Ну, тогда я пойду домой, – сказала Маруся и встала со скамейки.
– А почему ты босиком? – не выдержал Илья. – И в мокрой одежде…
– Спасалась от жары, – грустно улыбнулась Маруся.
Она засунула руку в карман, прикоснулась к холодному металлу и исчезла.
На Солянке папа так и не появлялся. Оно и к лучшему. Лишние расспросы сейчас совсем не нужны.
Первым делом надо переодеться. Потом к Клаве за советом: из всех Марусиных знакомых именно она – главный специалист по Нестору. А вдруг поможет.
Хотя нет, сначала перекусить, потом к соседке…
Как же все-таки приятно чувствовать на себе свежий, выглаженный сарафан, а на ногах – мягкие домашние тапочки! Это вам не мохеровый халатик made in China, в котором она бегала по Шанхаю, и не мокрая одежда после водных процедур на окраине Москвы.
Маруся покрутилась у зеркала. Вроде все нормально. Только почему-то на душе неспокойно. Что-то она упустила… Девушка еще раз внимательно осмотрела себя с ног до головы. Глаза! Как же она могла забыть – они снова стали разноцветными. Придется надеть солнечные очки, чтобы не пугать старушку и не провоцировать ее на ненужные расспросы.
А сейчас… Поесть!
Обычно, когда папа уезжал по делам, он демонстративно отключал в холодильнике функцию «заказ продуктов». Дело в том, что пару раз он получал жалобы от службы доставки, сотрудники которой часами топтались у закрытых дверей квартиры, а потом были вынуждены оставлять пакеты с мясом-маслом-молоком у Клавдии Степановны. Конечно! Маруся же не виновата, что голова категорически отказывалась запоминать время визитов курьеров. Не зря же придумали словосочетание «девичья память». Придумали – теперь не обижайтесь.
И хотя продовольственные запасы не обновлялись, в холодильнике все же обнаружился сервелат, а в шкафу – банка маринованных корнишонов и несколько кусочков бородинского хлеба приемлемой свежести. Отличный набор для молниеносной атаки на «червячка», которого необходимо заморить.
Тщательно пережевывая бутерброд вприкуску с маринованным огурцом, Маруся погрузилась в раздумья. Так ли она права, слепо доверяя своим чувствам? За последние дни она умудрилась нарушить все мыслимые статьи уголовного кодекса, пару раз буквально прошлась по «лезвию бритвы», а заодно обрела бессмертие, – и сама же от него отказалась. Бунин вот-вот умрет, новые друзья от нее отвернулись, а летняя практика благополучно провалена.
Бли-и-ин!
Что за дурацкое словечко появилось в ее лексиконе? У Носа, что ли, научилась?
Так. Времени нет. Надо срочно идти к Клаве!
Еще дожевывая остатки бутерброда, Маруся уже трезвонила в соседскую дверь.
– Клавдия Степановна, это я! Откройте, пожалуйста!
Дверь отворилась, и пенсионерка радушно улыбнулась гостье.
– Заходи, заходи. Ты уже вернулась?
– Ага.
Маруся скинула тапочки и буквально влетела в гостиную. Предугадав вопрос старушки, она заявила:
– Кофе буду. С молоком. И побольше.
Клава засуетилась у кофемашины.
– А ты чего в солнечных очках?
– Глаза болят от яркого света – окулист посоветовал пока походить так…
– Ну, понятно. Рассказывай.
Маруся решила не темнить и сразу же перешла к главному:
– Клавдия Степановна. Вы были правы. Нестор – действительно волшебник. И его чудеса – не выдумка, а реальность.
Старушка поставила на столик блюдце и чашечку, подмигнула Марусе и заговорщицки сказала:
– А я тебе говорила – придет время, и ты поверишь в чудо.
– Да, да, Клавдия Степановна, вы как всегда правы. Не могли бы вы мне рассказать о Несторе?
– А что именно тебя интересует?
Маруся сделала глоток кофе и обожгла язык:
– Ой! Меня интересует все.
Клава на секунду задумалась.
– Ну, если все, то тебе точно будет интересно узнать, что Нестор – человек с трагической судьбой. Родился он в конце ХХ века в одном из маленьких городов Западной Украины. Родился на помойке…
– Что?!
– Да – несчастный мальчик. Его мать так и не нашли. Известно только, что, разрешившись от бремени, она бросила ребенка в мусорный бак. И это в тридцатиградусный январский мороз! Так бы и умер наш Нестор, если бы не один замечательный человек. Между прочим, мой коллега, простой учитель истории Петр Анатольевич Тарасов. Просто выносил себе мусор, услышал писк и не побрезговал осмотреть баки. Потом он рассказывал, что сначала грешил было на крыс, но его словно какая-то неведомая сила заставила осмотреться. Видать, Нестор даже еще совсем маленьким умел управлять человеческими эмоциями.
