одобрительно кивнула.
– Огонь оказывает самое сильное воздействие. – Она перевела взгляд с Луаны на Кейлин. Один из священников тоже оказался магом огня. – Но, прошу, не забывайте, что у магии здесь есть предел. Она питается вашей сущностью. – Последние слова она адресовала, прежде всего, Кейлин и Зелфи. – Мы не знаем, сколько всего создано умбр. Мы также не знаем, ожидает ли Пертеас нападения. Может, мы встретим его одного. Многие из его стражников уже были ликвидированы.
Тимор сглотнул.
– Да, я помню растерзанные тела. – И он вознес небесам пронзительную молитву.
– Мой отец всегда готов к худшему. В противном случае, он бы не стал созывать армию. – Слова Илиаса заставили ее кровь застыть в жилах. Неа вспомнила, насколько громко звучал сигнал тревоги, и тяжело сглотнула.
– Возможно, именно поэтому он чувствует себя в безопасности во дворце, – вмешался Тимор.
– Я не уверен, что он там, – отозвался Илиас. – Он привык уходить в кузницу, когда обеспокоен или что-то скрывает.
– Но кузницы больше нет, – вмешалась Луана, имея в виду взрыв, произошедший в результате разрушения колодца душ.
Киан подмигнул ей.
– Мы неплохо с ней расправились. – И Луана торжествующе улыбнулась. – Но я также думаю, что сначала нам стоит поехать во дворец, – продолжил он. – Поскольку дворец стоит на окраине города, умбры там вряд ли водятся. Нам известно, что в окрестностях кузницы душ находится, по меньшей мере, одно гнездо. Было бы неразумно позволять им истощить нас. Мы должны сохранить силы для сражения с Пертеасом.
Неа кивнула.
– Да, я согласна. Но сначала нам следует отдохнуть. Мы останемся здесь на ночь и подкрепимся перед отъездом.
Луана
Дыхание Арона постепенно стало размеренным, после чего превратилось в тихий храп. И хотя обычно это помогало Луане успокоиться, сейчас ей не удавалось заснуть. Возможно, это было связано с тем, что она не привыкла спать под открытым небом. К сожалению, проводить ночь в часовне было слишком рискованно. Тихо вздохнув, она снова перекатилась с одного бока на другой, а затем решилась все-таки подняться. Мочевой пузырь сдавило, и, возможно, было бы неплохо прогуляться по лесу.
Луана тихо встала и прошла мимо пары деревьев, чтобы справить нужду. Она натянула брюки и попыталась зайти глубже в лес, но ей не удалось. В темноте сверкнула пара красных глаз.
– Луана.
Она испуганно повернулась.
– Ты что, наблюдал за мной? – прошипела она, надеясь, что в темноте не видно ее алевших щек. В свете луны она увидела Киана. Он выглядел измученным. Луана нахмурила брови и открыла рот, чтобы спросить его, в чем дело, но он подошел еще ближе.
– Ты серьезно говорила?
Она с раздражением посмотрела на него.
– О чем?
– Обо мне и Пирии. О том, что это мое первое правильное решение.
Луана не знала, почему ее сердце на мгновение замерло, прежде чем забиться в более быстром ритме.
– Да? – Ее интонация была скорее вопросительной, потому что она по-прежнему не понимала, к чему Киан клонит.
Черты его лица омрачились, а взгляд потух.
– Это далось мне нелегко.
– Правильный выбор всегда самый трудный.
Киан медленно кивнул.
– Однажды Пирия причинила мне много боли.
– Мне жаль, – ответила Луана, и ей действительно было жаль. Но почему он говорит ей это? Ему не нужно было оправдываться перед ней за то, что он не выбрал Илиаса. Не выбрал их.
– Но это не единственная причина.
– Полагаю, прямо сейчас ты собираешься о ней рассказать?
Киан подошел к ней ближе, и она почувствовала его дыхание на своем лице. Учащенное дыхание. Луана бросила взгляд к опушке в лесу, где спали все остальные. Она не заметила никакого движения и снова обратила внимание на Киана. На Киана, который стоял чертовски близко. Чересчур близко. Луана сделала шаг назад и почувствовала за спиной дерево.
– Прости, что я не вернулся. – Его голос звучал обеспокоенно.
– Тебе не за что извиняться, – ответила Луана, глядя поверх его широких плеч в сторону лагеря. – Как я уже сказала, я понимаю…
– Я беспокоился не только о ребенке. И уж точно не о ней.
Киан опустил взгляд на ее губы, отчего ее сердцебиение стало еще быстрее. Луана не хотела, чтобы Арон увидел их вместе. Поспешно отвернувшись, она шагнула в сторону, но он схватил ее за запястье.
– Останься, пожалуйста.
Луана взглянула ему в лицо и увидела там отчаяние.
– Мне было невыносимо видеть тебя с ним. – От слова Киана ее сердце остановилось. – Я хочу знать лишь одно, Луана. – Он тяжело сглотнул, глядя на нее. – Если бы не ваш союз душ, ты… ты бы осталась с ним?
Она резко выдохнула, выпуская воздух, который слишком долго задерживала в себе.
– Конечно. – Почему он говорит такое? Если бы она не любила Арона всем сердцем, то их союз душ никогда бы не состоялся.
Губы Киана сложились в горькую улыбку.
– Спасибо.
Она приподняла бровь.
– Ладно. Я могу идти?
Он отпустил ее запястье. Луана увидела, как свет в его глазах погас, и почувствовала странный укол в груди.
– Я просто подумал… – начал он. – Когда я впервые увидел твой свет, там… – Он фыркнул и покачал головой. – Ладно. Забудь.
– Киан, – вздохнула Луана, продолжая смотреть в его лицо, пока он не поднял на нее взгляд. – Что бы ты ни хотел сказать, не заставляй меня вытягивать это из тебя.
– Я думал, ты моя вторая половинка. – Слова слетели с его губ шепотом и поразили ее как пощечина.
Луана резко втянула воздух, крепче прижимаясь к стволу дерева, который царапал ей спину.
– Почему? – единственное, что она смогла сказать.
Снова его грустная улыбка.
– Я никогда не видел существа более прекрасного, чем ты. – Его лицо залил легкий румянец. – И я… никогда не чувствовал ничего подобного тому, что чувствую, когда ты рядом со мной. Как сейчас.
Луана слышала, как громко и отчетливо стучит в ушах ее сердце.
– Это… Киан, мне жаль. Мне правда очень жаль, но это не я. Я не твоя вторая половинка.
Он просто кивнул, а затем снова посмотрел на ее губы.
– Могу ли я попросить тебя кое о чем? – прошептал он, опираясь руками о ствол дерева по обе стороны от ее головы. Он наклонился к Луане. Его дыхание было горячим и пробуждало в ней инстинкты, которые она предпочитала подавлять.
– Не знаю, – призналась она, тяжело сглотнув. – Зависит от того, что это за просьба.
Из его быстро вздымавшейся груди вырвался тихий звук. Он облизнул свои губы.
– Могу ли я тебя поцеловать? – Луана распахнула глаза, но он продолжил говорить: – Только один раз. Один-единственный раз, обещаю.
Она услышала
